春天来了，冰封一冬的黑旦河脱下臃肿的外衣，变得轻松灵活起来，一路欢歌，向前奔流而去。大河两岸，杏花已经盛开，红白相间，一片一片，好似给这古老的河水梳妆打扮，更增添了风韵。在河的南岸百丈悬崖下，似乎残存着冰溜子，它们被刚刚冒出的草芽子、老榆树抽出的枝条裹挟着，一时看不分明。北岸是一片宽阔的地带，高高低低长着柳树、杨树、榆树、山桃树……青草已从树的脚下冒出小脑袋，偷窥着世间的变化。看小草的长势，蓬勃向上，欲与大树一争高低，使人生发出豪气冲天的感觉。
在啖羊石上坐着一个年约二十左右的小伙子，心情郁闷地不时仰头看着盘旋在头顶的喜鹊，喜鹊的叫声惹得他不时站起来轰赶着它们，它们哪知小伙子的烦闷心声，引来同伴的叽叽喳喳，小伙子只好顺着河水奔流的方向边走边思考。突然，耳边传来一个男高音：“兴业，告诉你个好消息。”他猛回头，见是从小的玩伴，现在的好友石虎赶着一群羊向他走来。他停住脚步，迷惘地问：“什么消息，值的你眼和鼻子挤到一堆儿了？”
石虎笑模笑样说：“咱村的邹文志考上大学了，听说河北理工大学，牌子还挺硬哩。”他见刘兴业圪蹴在地上，拔一根陈年老草划拉着奇形怪状的图案，不解地问：“你不高兴吗？你应该高兴才对呀！邹文志是川子沟自从恢复高考以来第一个考上大学的人，你应当为他祝贺才对。”
刘兴业缓缓站起，望着奔腾不息、不时泛着浪花的河水：“我为他鼓掌祝福，他是我村的骄傲。咱没文化，大学梦永远也实现不了。”
石虎一听，笑了：“不怨天不怨地，只怪你爹你娘不让你念。”
刘兴业点了点头，又摇了摇头。
石虎不以为然：“说一千道一万，还是你们家穷，邹文志和咱们的年龄不相上下，为什么他经过复习金榜题名，而我们连试也不敢试呢？”
刘兴业尴尬地笑了笑：“肚里没墨水，试也白试。”
石虎一拍大腿：“这不结了嘛。邹文志家庭条件好，又是独生子，父母不供他供谁？你我姊妹弟兄一跟一大片，手心手背都是肉，父母不偏三也不向四，咬紧牙关谁也不供，尤其我们排行老大的，只有做活儿的份，没有享受特权的份。俗话说，皇帝赖长子，百姓爱幺儿，就是父母有十个八个偏心眼，也轮不到我们背着书包上学堂。”
刘兴业两眼望天，见一只鹞鹰振翅飞翔天宇，一眨眼工夫飞出目力不及之处，长叹一声：“难道没有文化，一辈子困守山林，重复着父辈的日出而作日落而息，简单而繁琐的生活么？”
石虎不无消沉地说：“不这样，还能哪样？谁让咱们不是喝墨水长大的。”
刘兴业捡起一块石头狠狠摔在大青石上：“穷，不是天生的，我要通过努力，改变命运。”石虎见石头如卵击石，粉骨碎身，惊呆了，隐约看出刘兴业为改变生活方式，身上潜藏着巨大的能量。
他挥舞着羊铲，将羊赶在大小不一的青石板旁，放上盐，啖起羊来。
刘兴业回到家，母亲孙淑英端上一盆棒子面窝窝头和一大盆清的见底的小米稀粥，弟妹们一窝蜂围拢桌旁，吃喝起来。他喝了两碗粥吞下三个窝窝头，一抬头见母亲站在地上爱怜地看着众儿女的吃相，露出幸福的微笑。他问：“妈，咋你不吃？”母亲舔了舔干裂的嘴唇：“不饿。你吃吧，吃了饭好跟你爹做活去。”这时刘兴业才发现父亲不在炕上，问：“我爸呢？”母亲说：“他去坡上背榛杆了，呆会要去地疙塄刨小片地。”刘兴业不情愿说：“咱家的地分的够多的了，刨那么多小片地种不过来。我不去！”
刘兴业安慰说：“妈，我去。我要使出浑身劲头，多刨一分是一分，决不让饿着肚皮的事情发生了。”母亲欣慰地笑了，见跳下炕一米八的儿子抓起一个窝头边走边往嘴里塞，流出了欣慰的泪水。
刘兴业举起镢头在承包地的边沿往外扩地，汗滴禾下土的时候，父亲刘达扛着铁锹前来助战。刘达见儿子不遗余力向生硬的土地开战，且战果丰硕，夸奖说：“小子不吃十年闲饭。我儿子终于派上用场了。”
刘兴业说：“再过两个月我就二十一岁了，什么活儿不能做？爸，只要你说话，我一定超额、圆满完成任务。”
刘达拍了拍儿子的肩膀，深有感触地说：“兴业，爹有一样对不起你，就是没能让你念成书，哪怕小学毕业。”
刘兴业大度地说：“不怪您，谁让咱家穷，赶上那个时代呢。要搁现在，不让我念还不干呢。”
刘达说：“排行老大就吃亏，干什么都得让着弟妹。想当年，我作为老大哥，要不让着你姑姑，说不定我混得比她强。”
刘兴业说：“我大姑现在就是行，以前受到一些挫折，但时过境迁，我姑父混得也不错，她摇身一变成了团长夫人，你看她现在的派头，一举一动看上去就是不一样。”
刘达深有感触地说：“看来女子无才便是德的观念打破了，你姑要是初中没毕业，你姑父肯定不要。当时你爷爷执意要供你大姑念书，我怎么也想不通，心想，闺女就是念出大学，又当如何，终究的出嫁，一嫁人，属于外姓了，哪怕有武则天的能耐，也不属于本家人了，高低不想让她念。你爷爷骂我鼠目寸光，没有远见，还没结婚生孩子，就重男轻女。在全家人反对，只有你爷爷一人支持下，你大姑硬撑到初中毕了业。念书与不念书说话、行为方式就不一样。有个当兵的见你大姑说话层次分明，有理有据，又见她出落得水仙样，一见钟情，私定终身。”刘兴业不明所以，为什么父亲要向他唠叨这些，怔怔看他。刘达醉翁之意不在酒，话锋一转：“读书时代你已经过去了，咱爷俩劲往一处使，拧成一股绳，把你弟妹供出来。”
刘兴业手拄镢头望着远处一片片荒坡，感叹地说：“供弟弟妹妹念书我没意见，谁让我们一母同胞，我是老大呢。在大好时代，我不能一辈子修理地球，我也想鲤鱼跳龙门，出外发展。”
刘达见儿子道出了心里话，再度爱抚拍了拍他的肩膀，喜忧参半说：“包产到户可比大集体强多了，没文化就按没文化来，伺弄好土地，每亩多打几十斤上百斤粮食，填饱肚子，应该知足了。要发展，也要在本村发展，把川子沟治理得井井有条，也算你小子行。”
刘兴业感叹道：“连村干部也当不上，甭说治理村容村貌了。”
刘达要把儿子的心思收回来，好好种地：“你就不要考虑那么多了，把力气用在征服土地上，多打粮食，别饿肚皮，啥都有了。至于脱下川子沟的破烂衣裳，换上一身干净、整洁的服装，不是你操心的事。”
刘兴业的远大理想没被父亲猜透而闷闷不乐，他手握镢头，狠命向荒地开火，一会儿刨出一大片，父亲喜滋滋说：“想不到你的力气这么大。”刘兴业回头看了一眼父亲，心里说，你还没有完全了解儿子，等着瞧吧，我一定干出轰轰烈烈的事业，让你刮目相看。
收工回来，走到家门口，刘达扭头一看，儿子已不知去向。他自言自语：“老大这些天神出鬼没，像只贼猴子，不知又去哪儿了。”
刘兴业来到老支书关玉泉家。老关摊开桌子正要用餐，见刘兴业进来，忙招呼他上炕吃饭。刘兴业摆手摇头：“你们吃你们的，吃了饭，我想和您唠一唠。”
关玉泉见刘兴业不肯上桌，胡乱抓起一块玉米面饼子就着咸菜棒大口吞嚼。吃完，他领上刘兴业到了西间。
刘兴业屁股还没坐稳炕沿，开口便说：“放开政策已经好几年了，为什么家家户户看上去还不富裕，饭桌上主打食品仍是玉米面窝窝头？”
关玉泉给他递来一杯白开水，不无感慨地说：“人们过惯了穷日子，发家致富就有些畏首畏尾。”
刘兴业说：“上边提出让一部分人先富起来，富裕起来的人带领不富裕的人共同奔小康。我观察咱们村人没有积极响应上级号召，只在边边沿沿开发小片地，以求旱年饿不着。”
关玉泉说：“这和以前相比，已经有相当大的进步了。”他见刘兴业不满意他的回答，笑笑：“往前推几年，小片地还不敢刨呢。”
刘兴业嗤之以鼻：“前几年是什么社会，现在又是什么社会，观念的随着时代走。川子沟距北京直线三百里，我们要利用有利的地理优势和北京联姻做文章。”
关玉泉感叹：“后生可畏！我连想也不敢想。”
刘兴业想，这样的人怎能带领全村老百姓发家致富奔小康？关玉泉最会猜度人的心思，他见刘兴业不以为意，自我检讨说：“老了，不中用了，跟不上时代了。兴业，我是看着你带屁股帘子长大的，你敢想敢干，正符合时代潮流。没文化不要紧，边学边干嘛。”
刘兴业站起身来说：“改革开放了，我村没一点朝气，就是一条大蛇，冬眠过后，也该苏醒了。”
人贵有自知之明。关玉泉汗颜地将头垂下：“老喽，不中用了，该下去了，换个年轻人上来，收拾烂摊子。”
刘兴业慌忙说：“我可没有代替你的意思，只不过和你随便聊聊天……”
关玉泉制止了他要往下说的话：“我考虑好长时间了，决心不拉这驾马车了，也拉不动了。”
刘兴业见他言辞恳切，小心翼翼问：“你认为谁当合适？”
关玉泉不假思索：“你。”
刘兴业震得连连后退：“咱没文化，担当不了重任。”
关玉泉说：“我不是刚才说了嘛，边干边学。”
刘兴业连忙摆手：“村里比我有文化的年轻人有的是，拉出来，哪个也比我强。咱大老粗一个，套不了车驾不了辕。”
关玉泉耐心细致做工作：“没文化有没文化的好处，敢想敢干，不受条条框框的限制，错了，再改，总有对的时候。”说到这儿，他轻轻拍了拍小伙子的肩膀，“干吧，我支持你。”
刘兴业的眼睛一下子模糊了，语调不稳地说：“我能胜任吗？一下子坐第一把交椅，其他人服吗？”
关玉泉说：“把‘吗’字去掉，我相信你完全能胜任工作，完全能接替我。村里年轻人中，就属你有出息。我相信我的眼睛不会看错人的。”他又一次拍了拍他的肩膀，“好好干，现在的社会不会埋没人才，只要有能耐。”
刘兴业的泪水彻底排出眼眶，哽咽地说：“我决不辜负老书记对我的重托，一定竭尽全力干，争取干出样子来。”说完，把一杯白开水一饮而尽。
刘达一家子吃完饭，还不见刘兴业回来，刘达发话：“吃饭时候不回来，端下去。”妻子孙淑英迟迟疑疑：“再等一会儿，要不孩子做一天活了，不能饿着肚子睡觉。”刘达磨叽道：“不知他最近有啥心事，干活都干不到心里去。”妻子笑了：“莫不是他想媳妇？”刘达说：“他才多大，就要讨媳妇。肯定不是。”妻子说：“前有车后有辙，你娶我那时比他大不了几岁，将心比心，你就不替儿子想想？”刘达咧嘴笑了：“也倒是。难道他馋媳妇了？”
他俩说着话，儿子刘兴业推门进来，夫妻相互对视一眼，飞速向儿子脸上扫去，见他满面红光，兴奋明显写在脸上。两口子为刚才判断的正确暗暗叫好。母亲将一大花碗小米干饭递到儿子手上，用眼光询问儿子喜从何来。
刘兴业吃的差不多了，撂下碗说：“爸，妈，你们猜我去谁们家了？”他见二老摇头，脱口而出，“关玉泉家。”
夫妻异口同声：“去他家干什么？”
母亲小声嘀咕一句：“他小闺女今年二十二了，已经有主儿了呀。”
刘兴业知道母亲误解了，引入正题：“我不是想跟他闺女拉呱，去……去……”他不好意思说了。
父亲用锐利的目光紧盯他：“大天白日的，别人家不去，去他家，总有个说道吧。”
他知道箭在弦上不得不发了：“土地承包到户好长时间了，为何川子沟一穷二白还没有起色？就这个问题，我和老支书沟通探讨一下。他也说不出个啥，主要原因说他老了，跟不上形势了，想把这副担子卸下给我挑上。”
刘达夫妇猛听，不亚于耳边响个炸雷，定了定神，刘达首先反对：“我还不知道你能吃几碗干饭，干粗活是一把好手，二百斤的麻袋扛在肩上，脸不红气不喘。当官，我看就免了吧。你跟我一样，只知道干活，不会拨弄人。使唤牲口有时还尥蹶子不听摆布，何况有思想会说话一个个比猴子精灵百倍的大活人。”父亲的话没将刘兴业的冲天豪情击垮，他向母亲看去，希望得到她的支持。
孙淑英说：“话不能这么说，我看兴业当官是块料。八九岁的时候，他就能把全村的孩子团结起来做这做那。三大头都十三四了，还听他呼来唤去。”
刘达一经媳妇忆往昔峥嵘岁月稠，不堪回首的那一幕又浮现眼前。当时由于家庭困难，小妹，也就是现在的团长夫人饿得皮包骨，得了浮肿病，如果再不补充营养，很可能一脚踏入鬼门关，再也回不来了。老爷子咬了咬牙，偷偷买了一只奶羊养起来。闺女的命保住了，却引来一场麻烦。听说那次不是儿子指使三大头将老爹背进山洞藏起来，老爹不定受多大罪呢。
刘达咂巴着嘴：“这么说，儿子具备领导能力？”妻子点了点头。刘达接着说：“我总觉的兴业当一把手拿不住砣。当个跑龙套的还行。”
妻子赞同地说：“我也有同感。”她征询儿子的意见，“你跟关玉泉说说，当个吃粮不管饷的闲官。”
刘兴业立场坚定地说：“党叫干啥就干啥。一切听老关安排。”
刘达说：“嗬，你小子跟我年轻时的脾气一个样。”
妻子说：“你不看看是谁的儿子？”
父子俩目光一对接，都笑了。
