大队里灯火通明，来参加会的党员及社员代表明显感到屋里亮堂多了，不约而同抬头看了看灯泡，果然比十五瓦的灯泡大。

石虎是今天下午从北京近郊一个县回来的，按照计划，回来的第一项任务是把拿山药换来的白薯分给村民，让他们尝尝由劳动换来的甜蜜。岂料，刚到村口，有人便将不好的消息报告给他。他赶忙去左尚仁家进行了慰问，又与刘兴业取得了联系，决定晚上开这个会。

刘兴业缓缓扫视一遍与会人员，沉痛地汇报了昨天下午发生的那一幕悲剧。

左尚仁之死，一时间传遍了大街小巷，妇孺皆知，无须听他赘述，聪明人猜出，支书另有他意。果然，刘兴业自我检讨一番后，说：“今年天气好，砖厂效益也好。本打算老秋后砖钱收回来，给大家退回集资的二百元钱，谁料，横空出了这么一档子事。唉！”石虎见搭档连连叹气，说不下去了，接过话茬，完整地把他要表达的意思说给大家：“请你们来，和你们商量一下，将砖厂挣回的钱先赔给左尚仁一家，不要叫他们找也不叫他们跳了，至于欠每户的钱，再挣再还。”

“我同意大队的决定。”赵大虎首先表态。

“我也同意。”郑老三伸出了手。

“我完全赞同。”康小强将手举过头顶。

之后，又有十几个人举起了手。剩下的人，不表态，默默抽烟。

突然，靠墙角蹲着的一个黑脸大汉站起，大声说：“如果明年再出个事故，集资款就不给了么？”

黑脸大汉名叫路向辉，他在刘兴业众望所归走马上任村支书那阵儿就极力反对，及至兴办砖厂，在左义等一伙人的鼓动下，又跳出声讨，怎奈寡不敌众，败下阵来。

未开会前，刘兴业跟石虎商议，是不是绕过路向辉，不让他参加。石虎思考一下，路向辉是党员，不能不通知。越是敌对分子，我们越要通知，这才能显出我们民主。刘兴业拍了拍他的肩膀，由衷地说，还是你大度。石虎说，一木不成林，路向辉再跳，也成不了气候。石虎一言中的，看看寥寥几个路派追随者，露出了轻蔑的一笑。

梁大娘这几天咳嗽得特别厉害。梁大爷看着老伴的哮喘病又犯了，干着急，没办法。正在这时，刘兴业挑开棉门帘进来。他一眼见梁大娘蜷缩于炕头，不住声地咳嗽，忙说：“抓点药吃吃，兴许就好了。”

梁大爷气哼哼说：“吃饭都困难，哪来的钱抓药？”

梁大娘利用咳嗽暂停的间隙，呵斥老伴：“一家一户，你跟兴业说那个有啥用？”没想到老头气咻咻说：“谁让他是村干部哩，当干部就得关心民众疾苦。”

刘兴业被梁大爷的话弄得很尴尬，红着关公脸说：“大爷说得对极了。本来像你们这么大岁数，又没儿没女，理应大队管起来，可大队穷得一分钱也没有，原先有两钱，全赔给刘兰兰了。”

老头听了，不便说什么，过了一会儿，他长叹一声：“知道今年要赔，说什么也不集资，知道不知道，为了给你凑二百块钱，我们把正在长膘的猪卖了。要是等到秋天卖，一定多卖一百块。”

刘兴业讪讪地说：“真对不起，让你们吃亏了。”然后，他从上衣口袋掏出五十元的票子，搁在炕上，“先给大娘看病，你们的困难，大队会考虑的。”

老头不好意思了：“怎好要你的钱，你们家也不富裕。”说着，拿起钱就往他手里塞。

刘兴业站起，动情地说：“你们能把一头长膘的猪卖了，支持集体事业，我刘兴业一辈子也忘不了。等砖厂挣钱了，大队有收入了，一定把你们作为五保对象供养起来。”

剧烈咳嗽中的梁大娘感动得直点头，老头为刚才抱怨的话，脸上一阵阵发烧。

刘兴业就在这种情态下走出梁家，怀着复杂的心情来到大街。由于天寒地冻，街上阖无一人，抬头看天，天空灰蒙蒙，似有下雪的迹象。果不其然，不一会儿，便飘起了今冬第一场雪花。雪花变成雪片，飞飞扬扬，犹如天女撒花。多日来积压在胸口的闷气不能释放，几乎将他的胸腔撑破。他早就想去黑旦河边一舒胸中的烦闷，今日趁天降瑞雪，正好发一通感慨。

来到黑旦河边，河面已结了冰，不再有欢腾的浪花飞溅，雪花落在上面，无声无息，肃静得几乎与外界隔绝。在这寂静的世界，他的心情并不平静，想起任支书以来，处理了多少民间纠纷、打架斗殴、偷鸡摸狗事件。这些事情，对公社、县上来说，小事一桩，作为一个村，不可小觑，很可能处理不当，引起轩然大波。一旦捅到上边，小事便成大问题了。

他常对石虎等人讲，小事不出村，大事能在村里处理的，最好不要拿到公社处理。公社干部也不是吃闲饭的，人人手里都有一摊事，如果各个村都将矛盾上交，要我们村干部做什么。

在他的倡议下，石虎接手了一些邻里纠纷。正是石虎的独当一面，处理得有板有眼，他才得以腾出手全身心扑在砖厂上。

想起砖厂的先盛后衰，他的心就如针扎了那样难受。怪只怪自己年轻，没有管理经验，步子迈得太大了，一心想还上集资款，放纵人们超常作业，而对于这种连轴转的工作方法，人的精力是有限的，达到一定极限，犹如气球充气太满，发生爆炸。

他正在自我检讨，忽听背后有人咳嗽，在这万籁俱寂的环境中，声音特别大。他不由一惊，猛回头，见左翠玉向他走来。

他一愣：“你怎么来了？”

“你能来，我就不能来？”左翠玉反问。他勉强笑了笑，没有再说什么。

左翠玉见他身上披了雪衣，没话找话：“来这儿很久了吧？”对于她的主动出击，他感到很诧异，用一双研究的眸子看着她。她淡淡地说：“家里没有你，大队没有你，我想你一定在这里。”心有灵犀一点通。他身心一阵激荡，脱口而出：“你怎么知道？”

“为了安抚我嫂嫂，你把砖厂挣来的钱全部给了她，心情自然很愁闷，而你散发愁绪的方法，就是在河边徘徊。”

他真想说，知我者，乃翠玉也。可他没有这样说，而是叹了口气：“你嫂子真厉害，如果没有你从中调和周旋，看那意思，要把我一口吞下肚子。”

左翠玉不带任何感情色彩地说：“她是我嫂子，也是你三姐。”

农村通婚圈子小，亲连亲亲套亲，不经意间，谁就跟谁沾亲带故了，好像蜘蛛网，里勾外连，打也打不散，拆也拆不开。刘兰兰与刘兴业没出五服，按辈分，他们是堂姐堂弟的关系，只是在村里，低头不见抬头见，习以为常，熟视无睹。

“亲戚算老几，还不是葫芦抠籽，将大队的钱一扫而光。”他气愤地说。本来他还想说抄家一事，可提起来就不寒而栗，话到嘴边，硬生生吞了回去。

左翠玉从他的话语中感受到了凶悍的嫂子对他的伤害之深，不自觉地同情起了他。她比他大两岁，内心深处，她把他看作小弟弟，去年他当选村书记，她为他很是捏了一把汗——乳毛还未褪尽的他怎能担当得起川子沟的重任，怎能取信于民？通过一个阶段的冷眼旁观，给出的答案，行。不懂就学，不懂就问，是他一贯作风。不仅向老支书关玉泉讨教治村的方略，还向党外人士促膝谈心，一副谦谦君子、不耻下问的样子。尤其排除万难，兴办砖厂，如果不出事故，很可能在庆功会上，村民给他戴一朵大红花。想到此，她微微叹口气，办任何事情都不是一帆风顺，总有磕磕碰碰，何况办企业，本身就存在着巨大风险。

她向他看去，见他比以前消瘦了，也没有往日的朝气蓬勃了，心里暗暗着急，千万别因为这件事一蹶不振，从哪儿跌倒再从哪儿爬起。你还年轻，这只是万里长征第一步，后边还有高山大川等你攀越。只有经过无数次洗礼，无限风光才能在险峰。

他似乎从她的脸上读出了她想要说的话，不禁挺了挺脊背，高大的身躯不再佝偻了。