刘兴业踯躅于砖厂内，思绪万千，想起去年开春，正是砖厂兴办之时，何等热闹，多么欣欣向荣。又是一年春来到。砖厂机器不再轰鸣，办公桌面蒙了一层灰尘，多了萧条，少了喧闹，就因为出了一起意外事故，砖厂停了产，似乎这样，他心有不甘。
不知什么时候，石虎悄无声息来到他身旁，见村中一把手剑眉紧锁，忧心忡忡，激将他说：“这点小挫折，就把你吓倒了，以后不顺心的事多了，都像这样，什么事也别干了，什么公益事业也别搞了。”
刘兴业看了同伴一眼，叹了口气：“钱是硬头物，没有资金，如何开工？”
石虎说：“去年范书记来我村剪彩，曾说有困难找他，我们不妨找找他，看他能不能贷上款？”
刘兴业思索一阵儿：“这倒是一个办法。不过，砖厂借社员的钱还没还上，我担心再贷一笔款，倘若再出什么意外，怎样向大伙交待？”
石虎皱了皱眉头：“说得倒是实情，可我们不冒风险，砖厂就开不了工，欠社员的钱永世也还不上。”
刘兴业咬了咬牙，横了横心：“我妈常说，从哪儿跌倒，再从哪儿爬起，只要死不了，就得折腾。好，我俩现在就去找范书记，让他给我们想办法，不管怎么说，砖厂也得开工。”
石虎见他的干劲来了，兴奋地笑了。
他俩说去就去，徒步走了三十里地，来到安平公社。
范书记中午吃了饭，休息一会儿，起来继续办公。他正在谋划工作蓝图，川子沟两位村干部一前一后推门进来。他赶忙起身，热情握了握二人的手，让他们坐在沙发上，沏了两杯热气腾腾的茶水，放在了茶几上。
未等他俩开口，范书记试探地问：“二位大老远来，找我有事？”
刘兴业为难地说：“砖厂开不了工，我们想请……”
范书记坐在办公桌前，做了个阻止动作：“去年你们村出了一起事故，本来可以避免，就因为安全工作没搞上去，才闹腾得那么凶。”他见两人将头垂下，尤其刘兴业面红耳赤，话锋一转，“过去的事，我也不批评了，希望你们吸取教训，绝不允许类似事件再次发生。”他见二人直点头，开门见山说：“我想你们一定遇到了资金问题，才找我的。”刘兴业、石虎连忙点头，范书记高兴地说：“你们找的正是时候。人民公社马上就要取消了，取而代之的是乡镇。按照我们所辖的范围、人口，应当成立镇。政社分开，必定伴随着一系列政策出台。从扶持企业这一块，农行一定有优惠政策。”
刘兴业、石虎激动地一蹦三丈高，刘兴业说：“公社是政社不分，一大二公的体制，老百姓说它是瞎指挥班子，吃大锅饭的路子，劫富济贫的方子。随着改革开放的号角越吹越响，旧的体制越来越不适应社会发展，应该调整一下了。”
石虎说：“早就听说人民公社要改成乡政府了，什么时候改？”
范书记笑眯眯说：“快了。”
两位村干部齐声说好，然后与范书记商议如何贷款。
砖厂起死回生，又正常运转了，看着工人干得热火朝天，听着机器发出悦耳的妙音，刘兴业心情舒畅多了。
左尚仁之死带来的不快，随着砖厂重新开工，总算拨云见日，他心中阴霾一扫而光，也变得坚强了，遇事不那么畏首畏尾。想起上初中的大妹语文课本里有一篇古文，虽然他看得云山雾罩，不明不白，内心深处，却喜欢上了它：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
他问刘若兰这段话是啥意思，大妹向他解释：上天将要降落重大责任在有志向的人身上，一定要叫他经历人间的疾苦，经受不可想象的磨难，只有这样，才能使他的性格坚定，对要做的事坚定不移，不达目的，决不罢休。
从此，他对这段话有了更深层次的理解，怪不得古今中外圣贤能成就一番伟业，敢情他们经过熔炉的煅烧，才坚硬无比，无往而不前。想起自己遇到一点挫折，灰心丧气，精神萎顿，每天借酒消愁，醉眼看世界，希图用酒麻醉自己，打发不愉快的日子早些结束。若不是母亲的开导，石虎的善意引导，哪能兴旺发达，重现往日的热闹场面？人们都说他比石虎的智谋高，看来在心胸开阔方面，反倒比他逊色了。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心智……”他烂熟于心，倒背如流。刘若兰惊叹，哥哥文化不高，对文言文理解得那么快那么透，真有些让她刮目相看。岂不知刘兴业对这段话情有独钟，简直把它当成座右铭，人生的航标了。
天气也顺应历史潮流，虽然比往年偏出好几场雨，并没有影响砖厂的效益。一月一小结，一季一大结，扣除成本，算算收益，利润比去年同期只高不低。
当听到会计李保山报出这个月或这个季盈利多少钱时，刘兴业心里比蜜甜。
按照计划，先给困难户退回集资款。
梁大娘手捧久违的二百块钱，热泪盈眶，梁大娘说：“我是看着兴业流鼻涕长大的，我相信他说话算话。”回过头，她训斥老伴，“你成天嚷嚷，投进去的钱肉包子打狗，再也拿不回来了。看看，这是啥？”说着，她把刚从会计手里接过的钱放到老头手心。
老头不好意思看了看李保山、左翠玉：“人怕打脸树怕揭皮，当着两人的面，就别说了。从今往后，大队，不，村委会有什么号召，我都积极响应，没钱，偷，我也要凑份子，捧场。”
两个村干部感动的同时说：“有你这句话，我们就知足了。”
事后，左翠玉将老梁夫妇的感谢话反馈给刘兴业，刘兴业深有感触地说：“他们的儿子在抗日战争中牺牲了，像这样的户，我村就有七户。随着时间的推移，他们老了，柴不来水不去，理应将他们供养起来，以现在的条件还不成熟，我想等砖厂的事业不断壮大，我们一定有能力实现这个目标。”
左翠玉说：“目前他们还能动弹，这个问题不是问题，重要的是，规划川子沟发展远景，从山上寻找财路。”
刘兴业稍一沉思，赞同道：“靠山吃山，靠水吃水，我也想从山上做文章，怎奈砖厂刚刚步入正轨，需要加以完善。不能放下砖厂，另谋他道，那样，我怕贪多嚼不烂，到最后，啥也弄不成。”
“作为川子沟的带头人，只要有这个想法，就不愁实现不了。”左翠玉为刘兴业能和她想到一块儿而高兴，欢快地说。左翠玉见年轻的刘书记运筹帷幄、决胜千里的神态，眼里流露出别样风采。
左翠玉恨不起刘兴业。
当得到哥哥被土崖砸死的那一刻，她恨刘兴业咬牙切齿，怨他安全措施不到位，怪他让哥哥提前上岗。随后几天，她经过调查，那场意外事故不完全是刘兴业的责任，有百分之八十的责任归罪于哥哥，如果不是他超负荷疲劳作业，不可能命丧黄泉。至于嫂子是那场事故的直接推手，她尚不清楚，以刘兰兰平时的为人处事，对哥哥的态度，很容易判断出悲剧发生前，嫂嫂起了推波助澜的作用。对于这种大胆的推测，她不想去研究，加以证实。死者长已矣，生者徒伤悲。证明刘兰兰是罪魁祸首，又有何意义，亲爱的哥哥也不能起死回生了。
时光老人的脚步总是匆匆复匆匆。刘兴业从萎靡不振状态中振作起来，她心里有说不出的高兴，看到他又风风火火全身心扑到事业上，她为他没被击倒而兴奋。
还是在“小时不识月，呼作白玉盘”的童年时代，她就对他产生了好感。
左家与刘家有世仇。左义的叔叔在小日本侵略中国的那天起就充当了汉奸走狗，为皇军的杀光、烧光、抢光的三光政策助纣为虐。安平一带人恨透了他，给他编了一首顺口溜：
小日本，进安平，从此安平不太平。
左眼瞎，当汉奸，害得百姓真要命。
有朝一日抓到他，一定点天灯。
左眼瞎，其实他的眼不瞎，一个眼大一个眼小，人送外号左眼瞎。
兔子不吃窝边草。左眼瞎连兔子也不如，只要日本鬼子扫荡，他首先领豺狼去川子沟祸害一番，待折腾得差不多了，才去别的村烧杀抢掠。
刘达的二叔秘密收藏一个八路军战士在家养伤，不知何时被左眼瞎知道。一天深夜，他带领五个日本小鬼子将刘家大院包围了，声言不交出土八路，刘二龙及全家就甭想活出明天。刘二龙见情势危急，急忙将伤病员藏在山药窑，掩蔽好，才去开门。
面对敌人黑森森的枪口，他矢口否认，我们是大大的良民，遵纪守法，哪敢收藏八路军。鬼子没笑，左眼瞎却咧嘴笑了，搜出来，该当何罪？刘二龙凛然不惧，爱杀爱剐，随便。左眼瞎看他一眼，示意皇军搜查。
山药窑上面堆着柴草，一般人不会注意下面有机关。鬼子连鸡窝、厕所都搜寻了，一无所获。正当他们悻悻离开时，左眼瞎眼睛一亮，紧走几步，将一堆烂草踢开，低头仔细甄别，兴奋地大叫，这里有情况。鬼子们争先恐后扑来，手持东洋刀乱刺，果然出现一个洞口。
鬼子你推我让谁也不肯下去，带头的日本兵命令左眼瞎：你的对下面熟悉，下去。别看左眼瞎平日为虎作伥，让他单独对付八路军，他还是腿肚子朝前，战战兢兢。在鬼子小头目一再威逼下，不得不下去。当他钻进山药窑，就听一阵厮打声，然后复归平静。日本鬼子知道左眼瞎报销了，气得呜里哇啦。为防不测，他们强行将刘二龙推下去，声明将土八路引上来，饶他一死。没奈何，刘二龙下去，工夫不大，将右腿受伤的我方战士托举上来。
尽管这样，刘二龙还是被日本鬼子当活靶打成了筛子眼，八路军战士被日本兵押回大本营。
当时的人和后世的人猜不透刘二龙是贪生怕死还是心存侥幸，就是消灭不了鬼子，至少能和窑下战士杀身取仁，成为烈士，说一千道一万，也不该那样做。
随着刘二龙远去的足音，成了未解之谜，也因为刘达的二叔和左义的三叔双双死去，两家结下了仇怨。
孩子与孩子之间，相差几个月，智力明显不同，何况他们一差就是二年。尽管刘兴业调皮捣蛋，浑身是胆，他也没有她心眼弯干。她和他一个教室，不同级。她看他干出一桩桩掩耳盗铃的事，令她啼笑皆非，没事偷着乐。
黑板擦子不知何时不翼而飞，当老师各处寻找时，他从书桌里拿出，谎称从院里捡到的，老师瞪他一眼，拿起就擦写满字的黑板，不料手上沾满了鼻涕唾沫，逗得同学哄堂大笑；粉笔是老师常用之物，往往整盒整盒丢，不用问，也是他偷的，当老师兴师问罪，他一口一个没拿，把头摇得跟拨浪鼓似的。老师气急败坏，搜他的课桌，果见碾成一堆的粉笔装在塑料袋里，老师问他为什么要将它们粉身碎骨，他响亮回答，细的不经用，我想捻根粗的。老师抬手要打他，他不慌不忙说，把脸打肿了，找你妈算账。三十多岁的人斗不过一个孩子，老师气得在地上转磨子。
在他身上，发生许多逗哏有趣的事，她现在都有些想不起来了，只记得爷爷预言性地说，他是一棵好树，推而广之，好树成材后必有大用项，没准能成国家栋梁。
随着年龄的增长，播在她心底的种子生根发芽了，只是男女有别，不便表露。她见他成天大大咧咧，骂他没长心眼，少肝没肺。
她曾向母亲表露内心的秘密，母亲一口回绝，两家水火不容，你就别痴心妄想了；她不死心，又征询父亲的意见，左义发出毒誓，就是把她推进火坑，也不让她嫁给刘兴业。她伤心之极，哭了好几回。听说李快嘴给刘兴业介绍对象，她如热锅上的蚂蚁，急得团团转，学貂婵拜月，当院摆一方桌，点炷香，对着月亮祈祷：千万别让他俩成了，最好一阵风吹散。如她所愿，不几天传来消息，刘兴业不同意。她心中暗自庆幸。
每当与刘兴业独处时，她对他又爱又恨又怨又怜，抱怨他把所有心思用在集体事业上，咋就不考虑一下个人问题？！
