一行五人步行至滢水山庄，首先参观十来栋已经建成的商品房，外墙装饰全部结束，红文化石贴面，蓝琉璃瓦封顶，窗台边修竹垂立，亭子旁草木葱茏，一派欣欣向荣景象。稍远处游泳池、儿童乐园、业主会所刚开工，大兴土木，机械轰鸣。再往后则是热火朝天，人声鼎沸的二期工程。乔淑云问了哪些是孩子爸爸的工地，总工程量多少，大概多长时间做完？余来福如同随行的秘书，一一给予答复。她的触角伸向纵深处，态度尤为认真，“外行管不了内行，项目经理可是个很关键的岗位，建筑方面样样都要精通，知识必须全面，技术也该诗诗爸爸管，他在行吗？”
余来福娓娓动听：“现在建筑工程实行项目经理负责制，技术、施工、质量、安全，关键部位必须把关，不然你就无法取得建造师证。”
乔淑云脸上有了光彩，“半路改行难为他了，不过毕竟是理工科毕业，属于同一大类，基础在那里，平常多花点功夫，积累些经验，应付得了，他的天赋我清楚！”余大宝冷不丁地说：“另外一个合伙人做了多年工程，一窍不通，什么也不懂，只会牛逼哄哄，高高在上。倒是他老婆科班出身，绘图、施工、资料，门门在行，加上原来跑海关赚了大钱，有的是资本，来贵对比着显得十分难堪被动！”
“俗话说得好，夫妻一条心，黄土变成金。人生道路上，只要两口子共同努力，有恩爱有信任，再大的挫折也能面对，再大的坎坷同样能迈过。”余新珍由此及彼，语重心长地说：“幺舅娘，这些年过去了，来贵依旧只身一人，冷火秋烟，你和诗诗孤儿寡母也不简单，能够重归于好才是道理。古话讲，宁拆一座庙，不毁一桩婚，夫妻还是原配好，儿女都是自己身上掉下的肉，没有隔阂，往后的光景才顺畅，不怄气，走出去也光彩。”
女人如出一辙，丈夫穷困潦倒时，老婆又着急又瞧不起，整天唠唠叨叨，嫌没出息，待男人赚到大钱，有本事离婚了，老婆又开始后悔自责。乔淑云知道，孩子爸爸如日中天，必将干出一番事业，更加悔恨自己鬼使神差，门缝里看人，误入歧途，害人害己，毁掉美好家庭。如今有人伸出橄榄枝，提出复婚，她求之不得，“大姑妈毕竟多吃了几包盐，懂得大道理，过去我年少无知，脾气大，走了些弯路，犯了些错误，刚才听了一番教诲，如醍醐灌顶。为了给诗诗一个完整的家庭，为了晚年有个好的归宿，我诚恳接受姐提出的办法，一根红线牵到头。只要孩子爸爸没意见，长草短草一把挽到，我什么都不计较。”
两个女人掉在尾后叙旧，谈生活的磨难，谈孩子的成长，谈家乡的变化，推心置腹，并肩而行。五个人绕了一大圈，口干舌燥，来到板房。但见办公室墙上，五牌一图，管理员职责井井有条，几名班组长、技术员、施工员，正在讨论图纸。乔淑云睃了两眼，尾随着走进隔壁项目经理办公室，放下包裹，左端详右审视，手掌心泌出汗来。
“本来打算给诗诗买一套衣服，不知道她喜欢什么样的颜色、式样、品牌，加上这天气太热了，干脆给个红包，以后你们自己去挑选中意的。”余新珍见时间成熟，率先把两张百元大抄塞进侄女口袋。
余大宝不甘落后，将早已备好的两张大红票子，置于桌上，嘴巴同样一套一套，“我们乡下人比不上城里的，两百元只是一片心意，下次有机会带点土特产给你们。”余来福紧随其后，笑语盈盈，“最甜不过家乡水，最亲不过自家人。诗诗，可不能用钱的多少衡量亲情，我们永远都是你的大后方，一辈子割舍不掉的亲人！”
“伯伯们礼节繁多，诗诗初来乍到，空手进门，倒是让你们破费，哪里好意思，下次去看望爷爷奶奶，再加倍报答。”乔淑云盛情难却，要女儿一一收下。几个人又是一番花言巧语，乔淑云话锋一转，突然问道：“大姑姑，诗诗爸爸今天不在工地？”
这是意料之内的话题，余家人早已统一口径，形成共识。大姑子滴水不漏地回应，“昨天上面来了个文件，这两天所有项目经理、总监，都要去建设局学习，不准缺席，否则每天罚款一万元。他爸爸八点钟就过去了，晚上应该会回来的。今天食堂找了个临时工做午饭，手艺不怎么样，等下我们一起去馆子吃饭……”
乔淑云涂黑的八字眉皱成人字形，估摸这话是托词，眼睛半睁半闭，借坡而下，“啊，我明白了，你们都有工作，自己忙去吧，别耽误了正经事。诗诗，你跟着大姑姑出去熟悉一下，妈妈累了要休息一会。”众人识趣离开，乔淑云合上办公室门，走至里间窄小的单人床前，之前那熟稔的身影，如今仍然銘刻于心中，再看镜中自己的面孔，眼圈发黑，满脸憔悴，简直惨不忍睹，无地自容。男人无妻家无主，女子无夫身无主，没有丈夫的呵护和滋润，竟然人老色衰，不堪一击；没有精神寄托的女人，如同行尸走肉，活得多么乏味！
黑夜茫茫，愁绪无涯，破镜难以重圆，覆水无法回收。乔淑云呆若木鸡，潸然泪下，情知自己瞎了眼，失去德才兼备，有情有义的丈夫，转身就是一辈子，后悔已经来不及。岁月不饶人，年龄是女人最大的软肋，她意识到自己不再年轻，再多再好的护肤品，也抵挡不住时间的腐蚀，回去后立马应允了那个秃老头子的求婚。
工程领域向来以实力论英雄，有钱有关系才能接到业务，谁的钱多谁就是老大。余来贵融资了一个多月，上千万元的工程，别说百分之五十，连三分之一的投资比例也占不到，项目上束手束脚，诸多事受制于人，该拍板的不能拍板，说出的话苍白无力，处境愈来愈尴尬。
