通宵达旦的雪片纷纷扬扬，没完没了，辽阔大地披上一层厚厚的铠甲，冰清玉洁，万树银花。堂屋里木柴火烧得正旺，边上的老猫和小狗蜷曲卧着，瑟瑟发抖。大雪天白得太刺眼，鸡鸭鹅不便放出去，鸭婆和“半吊子”被关得很不耐烦，嘎嘎嘎咕哝哝抗议，“叫鸡公”、“老毛躁”、长颈鹅，则扑腾腾扇动翅膀，伸出脖子，大有越狱的想法。
熊娭毑管不了那么多，拿着锅铲把儿，放肆戳捣压井里冰块，然后用热水瓶的开水往里面灌，随着扑嗤扑嗤的声音，一会儿压井的水出来了，冒着热气哩，却是马桶上插荷花——好看不中用，抽出来十分清澈，一会儿便变成了马尿，油渍渍的五颜六色，冬天洗涤倒是很暖和。
乔淑云起罢床，已是早上八点多钟，刷完牙漱了口等待着洗脸。昨晚的新毛巾结成了冰块儿，四四方方，硬得像张牛皮，熊娭毑把脸盆里倒了开水，毛巾慢慢开始柔和。大嫂带着两个丫头，同二嫂在火堆旁有说有笑，看到婆婆偏心，对新媳妇鞍前马后，两妯娌嫉妒得两眼发绿。大媳妇赖贵姣话里有话，“淑云，你是高干，你是外宾哩，接待就是不一样。我们坐月子也冇享受那么好的服务，抬头看人，低头割肉哦！”
二媳妇汤春花怀抱两岁的儿子，不失时机地补刀，“物以稀为贵，人家是知识分子，大城市的千金小姐，会赚钱会来事，哪里像我们土包子媳妇，肯定要高规格招待噻！”
“外地媳妇本地郎，嫁过去吃亏上当。大当家二当家的，哪有这么好的事啊，咱这是初来乍到，老人家客气一点，下次肯定和你们一视同仁，甚至不如！”新媳妇知道两个嫂嫂在找乐子，对答如流，“我不知道你们的风俗习惯，不会炒菜做饭，不喜欢干家务活，谁瞧得起？”汤春花敬佩道：“一俊遮百丑，你有高文凭，会挣钱比什么都强！”
乔淑云收了洗面奶，拿出一小瓶欧莱雅，先将自己脸上抹了遍，然后给侄女、侄子面上涂抹。霎时香气扑鼻，满堂屋沁人心脾。已经上小学的余珊珊，喜上眉梢，“真香真好闻，阿姨好洋气！”赖桂姣警醒大女儿，“你要发狠读书，考上大学，以后像阿姨一样在大城市住高楼大厦，吃香的喝辣的，不然，一辈子只能在农村种地、养猪、围着锅灶转啦！”汤春花当场纠正，“弟媳妇年纪轻轻的，左一个阿姨，右一个阿姨，人都被你喊老啦，现在称呼靓女时髦，等到三十岁以后再叫阿姨才适合。”
赖桂姣不上心，忽而要求喊婶娘，忽而改为小姨，均似不妥，干脆别开这个话题，盯着蛇腰形状的欧莱雅瓶子问：“淑云，你这洋东西那么香，有不有特异功能，也就是保护皮肤吧，多少钱一瓶？”
乔淑云对着镜子涂口红，偶尔回上一句半言，喝杯茶的功夫，两片薄唇精雕细琢得鲜艳夺目，“这是进口化妆品，不贵呀，小瓶才一百多元，可以解决皱纹、皮肤松弛、眼袋细纹诸多问题，对油光、痘痘、黑头、毛空，都有帮助。你们只要经常使用，可以保持肌肉细嫩，防止人体衰老！”赖桂姣像被马蜂突然蜇过，脖子缩了缩，瞠目结舌，“我的娘嘞，一百多元可以买四百斤大米，几十斤猪肉哩，乡下人谁有那么多钱花里胡哨？”
汤春花五官标致，樱桃小嘴八面玲珑，“大米和猪肉可以填饱肚子，却不能使人漂亮，没钱的人惦记着吃饱穿暖，觅个像样的地方住；有钱的人想着年轻、美貌、长命百岁，思维不在一个频道上么。”
“天那，我买的蛤蜊油才九分钱一个，同样可以润皮肤、除湿疹、解疼痛、治风湿，难道你的进口货是神丹妙药，能使人年轻十岁？妈拉巴子的，我也抹一抹，开一次洋荤。”赖桂姣自个儿打开瓶盖，涂抹起来，那张四喜丸子的脸，一副没心没肺的样子，笑得牙龈都露了出来。
三妯娌有说有笑，毫无间隔，倒是忙坏了厨房的老两口。余百万担满一大缸水，坐在灶膛前续柴添火，见几个儿媳妇，穿戴一新，袖手旁观，气不打一处来，悄声对老婆子道：“看情况，桂姣又不打算做饭了，赖在这里一起吃？现在的儿子媳妇有什么用，只是偷懒，只是揩油，年关节来了，即便蹭饭也要进厨房帮着做点事呀，个个会日白，像客人一样，横草不拿竖草不拈，反而让老子来服侍，简直有人养无人教！”
熊娭毑切肉、篜鱼、炒菜，忙得团团转，任劳任怨，“你一直吹捧多子多福么，就开始婆婆妈妈啦，现在还没有到时间，以后增加几个孙子孙女，不都害我们！如今的后辈，哪个不逍遥自在享清福，你才开窍晓得？！”
余百万被反驳得哑口无言，一个劲地抽闷烟，把灶膛的柴拨弄得红红火火。大儿子余大宝打完通宵麻将凯旋而归，二儿子余来贵给岳父送节礼刚回到家里，小儿子睡了十一个小时不得不起床，三兄弟搬桌子，抹板凳，一大家子热热闹闹围圆桌而坐，享受丰盛的早餐。余百万虽然颇有微词，看到儿孙绕膝，阖家欢乐，脸上已经多云转晴。
吃罢早饭，已经十点多钟，余来贵陪女朋友去后面路边堆雪人，随处可见屋檐下，檩条头挂着一串串冰凌儿，尖尖的晶莹剔透。树身从上到下，裹了一层透明冰衣，阵风吹来枝丫摇晃，发出咯咯吱吱声，仿佛冻得可怜哀求，“冷啊，冷啊！”大雪让整个世界虚腾起来，晒衣服的藤蔓变粗了，草垛长高了，田埂发胖了。有个后生头戴黑色瓜皮帽，手拿锋利铁叉，带着一条大黄狗，在沟坡边，草堆旁寻兔子。听说大雪下久了，兔子出来找食物，会留下梅花状的脚印，猎人跟踪追击，偶有收获。可是这个小伙子忙碌了半天，只逮住一条黄鼠狼，余兴未尽，每提脚步，发出吭哧吭哧的声音。
余来贵、乔淑云堆了个一米高的雪人，鼻子、耳朵、眼睛，有模有样，大功告成，这是她奉子成婚，来夫家最为开心的一件事。南方人何曾见过这场前所未有的大雪，滴水成冰的天气，乔淑云将冻得像馒头一样的双手，用口吹了吹，揣进男朋友怀里捂热，然后吸溜着鼻涕，打道回府。
儿子娶妻女嫁人——大事完毕。余百万卸掉包袱，本可以优哉游哉，安享晚年，蓦然发现人生并不完美。大儿子余大宝已是而立之年，只生了两个丫头，媳妇响应计划生育号召，早已做了节育手术。小儿子余来贵同样晦气，孤孤单单留下个千金，百事不管，去图谋事业发展。九十年代，城里吃商品粮有工作单位的人，一律不许生二胎，靠那两个家伙延传香火，子孙兴旺发达，三十晚上盼月亮——指望不上。新珍虽然添了丁，但嫁出去的女，等同泼出去的水，外孙同孙子有着本质上的区别。余家承前启后，继往开来的重担，只能落在二儿子余来福肩上！
眼中无物众生亲，心若有尘天地窄。余百万自打有了传宗接代，繁衍家族的思想，心中不知不觉罩上挥之不去的阴影，对唯一的孙子余成堃视若珍宝，有了闲时便抱在怀里亲呀逗呀，或者置于脖子上任他抓耳朵捏鼻子，或者让其蹲在小腿上坐翘翘，左摇右晃，上下抖动，彼此开怀大笑，其乐无穷。有比较才见差别，老头看见大儿子的两个女儿余珊珊、余梅梅截然相反，冷若冰霜，对大媳妇更是横挑鼻子竖挑眼，好像借去的大米还来的糠，从来没有个好脸色。
那是一个夏天的傍晚，署气沤热，两位老人和宝贝孙子正在大门口吃饭，熊娭毑手中的大蒲扇时不时摇动，驱赶蚊子，扇风纳凉。小家伙脸脏得像画眉鸟，余百万毫不嫌弃，将鲢鱼上的刺一一剔除，往孙子碗里搛，又把难得的几片肉堆了进来，温情厚爱，尽在那双筷子上流动。赖桂姣白褂儿黑裙子，梳理飘逸长发，带着两个女儿从此经过。余百万见其走走停停，嘻嘻哈哈，不知不觉来了火气，“喂，大热天的，你们在前面装什么臭美，坐没坐相站没站相，别把孩子带坏了！”
赖桂姣两个屁股大得像笆篓，双腿本来就长，画蛇添足穿了双高跟凉鞋，上半身显得特别短，很不协调。她脑袋嗡了一下，止住脚步，剑眉怒怼，“大路朝天各走一边，我行我的路，你吃你的饭，妨碍什么？你没看见珊珊在逗成堃，迂里迂腐，越来越不通情理！”
丑人多作怪，余百万厌恶地扫过去一眼，话有些份量，“热不挡风冷不挡火，连起码的知识礼节都不懂，走开，别在这里恬不知耻，胡搅蛮缠！”
这世界上有人演戏，也有人看戏，演戏的时不时乔装打扮，看戏的却一清二楚。熊娭毑是最好的观众，夫为妻纲的时代，恨老公长期作威作福，在家里一言堂，恨大媳妇欺善怕恶，没有半点孝心，都不是善茬。她轻描淡写劝了句，自个添饭去，“不是一家人，不进一个门，指头掐得断的事，忍一下就过去了，何必吵得脸红脖子粗。”
