离开号称“万山之祖”的昆仑山，阿德莉娅、尼古拉·杜曼斯基和泰丝三人一同踏上了去阿尔泰山寻找塔什窟的旅程。
阿德莉娅曾担心泰丝在外抛头露面有可能被宗师会的眼线发现，但转念一想，以泰丝如今的容貌，只怕连最熟悉她的维克多·纳汉（汉斯·卡姆勒）也未必见过她如此老迈的模样。泰丝索性进一步老化自己，沿途买了顶花白的假发，并搭配宽松显胖的服装，摇身一变成了阿德莉娅和尼古拉这对情侣的长辈。一路上，这位招摇过市的外国“老太”倒也并不那么引人注目。
进入阿尔泰山后，三人一马徒步前行，为了节省人力时间，走着走着就变成了两人一马一熊。这样一来不仅事半功倍，还搬出了寻找塔什窟不可或缺的敲门砖——体重巨大的棕熊。
阿德莉娅趴在棕熊背上，如同俯伏在一张朔大无朋的软床之上，纵然山野崎岖一路颠簸，也比一旁齐在黑走马奥巴身上的泰丝舒服得多。
奥巴似乎因为阿德莉娅没有乘坐自己而醋意大发，四蹄奔腾一马当先疾驰而前，棕熊也仿佛有意争风吃醋，卯足了劲紧随其后穷追不舍。
一马一熊一前一后卖力狂奔，不多时已登上终年积雪的高原险峰。
眼前的漫山白雪根本无路可循，即便是老马识途的奥巴也不得不走走停停四下张望。棕熊则不着边际地到处东跑西颠，几番兜兜转转下来，居然好像又跑回了起点，显然光凭它的体重并不足以找到塔什窟的入口。
尽管阿德莉娅这次是有备而来，她和泰丝两人在餐饮和保暖装备方面一应俱全，但时间长了还是难以招架经久不衰的天寒地冻。
眼见天色渐暗，两个人一商量，只好暂且打道回府。
离开阿尔泰山的无人区，阿德莉娅趁机让棕熊变回尼古拉，三人一马就近找了间小店休息。
作为继阿德莉娅和阿来耶胡西那西之后第三个知晓尼古拉和棕熊生死轮回秘密的人，泰丝早已从起初的难以置信过渡到见怪不怪。根据自身阅历，她觉得对于这种匪夷所思的超自然现象，与其用科学来解释，不如按文明去理解。
相比之下，尼古拉的自我认知则偏向科学推理，既然他和棕熊生死互补，提示双方无法共存于同一个时空，那也就意味着二者完全分属于不同的时空，且两个时空要有交集，在逻辑上似乎只能用多元时空来解释，即在现实的三维时空之外，存在第四空间维度。
按此思路来分析眼下无迹可寻的塔什窟，据阿德莉娅回忆，当天她离开那里后也曾带着棕熊就近四下寻找，结果却一无所获，不由得令她怀疑此前的经历不过是场梦。但尼古拉通过共享棕熊的记忆基本可以证明阿德莉娅的回忆并非凭空想象，因而足以说明塔什窟是客观的存在而非虚幻的梦境。
“有没有这种可能，塔什窟存在于我们所处的时空之外？”陷入沉思的阿德莉娅说道。
尼古拉点了点头，说：“那样的话，我们要想找到它，就必须去到另外一个时空。”
“在汉斯交给我的资料里，我记得有这样一段内容。”泰丝闭起眼睛冥思苦想道，“太极左旋生时间，右旋生空间。空间者，物质世界也；时间者，反物质世界也；白洞者，二维之空间也；黑洞者，二维之时间也；虫洞者，时空之交点也；物之生也，自虚无出而一维而二维而三维；物之死也，自三维而二维而一维复归于无。”
“这些话应该不是先人的经验之谈，而是失传已久的上古遗言。”尼古拉沉吟着感叹道，“我自认熟读《周易》，看来对博大精深的华夏文明不过是初窥门径而已。”
泰丝微微一笑，对尼古拉说：“你这是希望让科学走向玄学吗？”
“我希望能用科学来解释玄学。”尼古拉说着，短短停顿了一下，又道，“照你所说，时间的本质是反物质世界，而且不只一维。千百年来，经典的时空观认为时间是一维的，但随着现代物理学的发展，人们对时间的本质却越来越困惑。关于神秘的量子力学，当下有两种主流观点，其一是哥本哈根诠释，其二是多重世界诠释，其中身为后者的量子力学多重世界诠释，就是典型的二维时间理论。简单点儿说，时间的发展，不仅仅是过去、现在、未来这种直线性的发展，还包括垂直方向的发展——类似于空间结构。比如说，在我们感受当下的一瞬间，量子还拥有另一个维度的无穷时间，发生着许许多多的变化过程，这也就是哥本哈根诠释中所谓的‘叠加态’。”
看着阿德莉娅和泰丝脸上似懂非懂的神情，尼古拉明白自己的物理学专业解释听起来总是有些强人所难，却仍自顾自继续说道：“二维时间的假设，有助于理解量子纠缠现象。一对纠缠的量子，对其中一个进行操作，另外一个将即时发生变化，不论二者在空间上相距多么遥远。如果时间有更高的维度，量子在这一瞬间还会有足够的时间跨越空间相互影响，从而发生协同运动。”
尼古拉越说越兴奋，喝了口热水又道：“其实，狭义相对论里的时间也是二维时间，因为每个惯性参照系的时间流逝并非是同步的。在相对速度接近光速的两个惯性参照系里，甲参照系中发生了一个耗时漫长的过程，但从乙参照系中观察这一过程，或许只经历了很短暂的时间，这就是物理学上著名的‘钟慢效应’。这种现象借用空间的方向概念进行描述，可以认为甲、乙参照系各自的时间方向分别处于X、Y轴两个方向。同一个事件过程在两个参照系中耗时不同，是由于该时间过程在X、Y时间轴上的投影长度不同。换句话说，任何一个时间过程都可以进行几何化的分析，是个向量。这种视时间为矢量的方法，很容易解释狭义相对论中为什么甲认为乙的时间比自己的慢，同时乙也认为甲的时间比自己的慢。根本原因就在于比较的时候，双方观察的都是对方的时间在己方时间方向上的投影。那么，当时间有了方向性，也就意味着时间的数学构架是二维的。”
