盛夏时节的桃花坞繁花似锦,芬芳怡人。
周玄跟随街头熙熙攘攘的人流来到一间没有门牌号的小屋前,那里正是他此行的目的地——东云堂。
东云堂是一间规模不大的扇庄,却是汇聚苏城文人雅士之地。
一进门,周玄就看见挂满墙面的扇子,它们有大有小,点染扇面的或是山水花鸟,或是文字几行。他走近扇面最大的一把,见上面以行书写下的字迹是:
“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。
桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐,酒醉还来花下眠。
半醒半醉日复日,花落花开年复年。
但愿老死花酒间,不愿鞠躬车马前。
车尘马足显者事,酒盏花枝隐士缘。
若将显者比隐士,一在平地一在天。
若将花酒比车马,彼何碌碌我何闲。
别人笑我太疯癫,我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓,无花无酒锄作田。”
品味着明代江南才子唐伯虎所著的七言古诗《桃花庵歌》,周玄又移步看向其他扇子,目光则不由自主停留在一幅素白泥金扇面之上。那上面是一副水墨丹青,但吸引他的并非那幅画作,而是靠近角落的一只苍蝇。
周玄正自费解,忽听身后有人说道:“您好,先生。”
周玄回过身来,只见一个温文尔雅笑容可掬的男人站在面前,看样子是扇庄的工作人员。
“这里为什么要画一只苍蝇?”他指着那把扇子问出心中的疑惑。
男人莞尔一笑:“要回答您的问题,就不得不提起一段历史典故。”
周玄回以微笑道:“愿闻其详。”
“在三国时期,尚且年轻气盛的杨修有一次在扇面上作画,一不小心掉下了一滴墨点,滴在画作的角落,无奈之下,他却灵机一动,顺手将墨点画成了一只苍蝇。后来那把扇子传到了曹操手里,他竟然信画为真,伸手去拍赶那只‘苍蝇’,可是连赶几次,它都纹丝不动。曹操仔细一看,才发现那只‘苍蝇’原来是扇面上的墨点修饰出来的,当时惹得身边众人窃笑不已。从此,‘误点成蝇’的故事便在书画界传为佳话。”
听完典故轶闻,周玄不住点头,这时又听男人问道:“请问先生光临弊庄,是打算买扇还是题扇?”
周玄摇了摇头,说:“既不买扇,也不题扇。”
这个回答似乎出人意料,但对方仍面带微笑看着他。
周玄取出从尼古拉·杜曼斯基的地下实验室里得到的那把折扇,递过去说:“我想请你帮我看看这把扇子。”
男人接过扇子舒展开来,一边端详一边说道:“小巧,滑润,触手生凉,以竹为扇骨,虽然没有精美适宜的扇坠,但盈盈一握的感觉,已仿佛手握江山,气象万千。”
说完,他抬起头对周玄说道:“这是一把苏州折扇,而且是苏州折扇里的上品。”
“它是你们东云堂所造?”
男人笑着摇头:“这把扇子的年纪只怕比我还大,所以当然更比东云堂年长得多。”
“请问阁下是……”
“在下徐家东,这间东云堂正是由我在打理,敢问先生尊姓大名?”
“幸会,徐师傅,我叫周玄。”
“看来周先生此行是因扇缘而来。”
“希望你能告诉我一些关于这把扇子的东西,越多越好。”
徐家东略微迟疑了一下,然后点了点头,合起折扇说:“里面请。”
徐家东将周玄让到里间落座,亲自动手泡了一盏洞庭碧螺春。
以茶待客的礼数过后,徐家东再次展开折扇,沉吟道:“开合清风纸半张,随即舒卷岂寻常?这把扇子以竹为骨,论扇骨材质属安吉菲白竹,看打磨、镶嵌的工艺,的确应该是我们徐家的手艺。”
周玄抬手扶了一下眼镜,说:“看来这一趟我是不枉此行了。”
“不瞒周先生说,我们徐家传承制扇手艺的,共有父子三人,我大哥徐志明常居安吉,为制扇提供源头好竹。那些适合制扇的好竹子都长在深山,他可是一座山一座山地爬,一根竹一根竹地挑。竹骨扇的制作也非常讲究,须将上好的竹材通过煮、晒、劈而成形,再经过烘烤、打磨之后,或雕刻、或镶嵌,最后经烫钉、装配等一系列工艺才告完成。”徐家东一边如数家珍地介绍,一边摸了摸作为扇面经年累月已然微黄的韧纸,又道,“可是我大哥年纪虽大,还是不及这把扇子高龄。”
“徐师傅的意思是……”
“这把扇子可以说质量上乘,做工考究,不过于我徐家制扇七十二道工序而言,显然少了几手。所以,它不是我大哥的手笔。”
“那么这把折扇是出自令尊徐老先生之手?”
“有这种可能,也许是家父徐义林年轻时所造,要想求证的话,最好当面问问他老人家。”
“请问徐老先生现在哪里?”周玄当即追问道。
“家父与扇结缘七十余载,如今常年云游在外,居无定所,有时候回祖籍扬州暂住,有时候也会亲自上山选竹。”
看见周玄脸上有失望的神情浮现,徐家东又说:“如果周先生急于见家父一面,不妨留下联系方式,一旦得知家父的下落,我会立刻跟您联系。”
事已至此,周玄也只好称谢告辞。离开并不宽敞的东云堂回到繁华纷乱的桃花坞大街,他禁不住感慨里面的清幽小品更胜外界的世俗大品。单手展开扇子,他再次默读扇面上那首婉约凄美的词作,暗想难怪折扇被古人称为“怀袖雅物”,收拢时仅区区一尺,展开后却如孔雀开屏般令人赏心悦目。
正自遐思万千,周玄突然被迎面而来的一个游客撞上半身,结果折扇脱手,旋转着掉落在地。那位游客却若无其事,扬长而去。
周玄无奈地叹了口气,准备弯腰拾起折扇,却见一只皱巴巴的手先他而至将它捡了起来。
紧接着,对方“咦”了一声,随即问道:“你这把扇子是哪里来的?”