维族老人的故事刚开了个头儿，但在尼古拉·杜曼斯基听来，已然足够惊悚。接下来，据老人讲述，当年不仅是死亡谷附近的牧民深受其害，离奇死亡的还有前去考察的研究人员。随着口口相传，富有恐怖色彩的昆仑山死亡谷杀人传说越传越邪，有人说那是一种超自然现象，也有人说那里受到了神秘的诅咒，成了“地狱之门”。一时间，几乎没有人敢接近死亡谷，甚至没有人敢提起它的名字。据说在昆仑山生活的牧羊人宁愿让牛羊饿死，也绝对不会赶着它们进入水草丰茂的死亡谷。人们常说，无论是身体强壮的熊，还是纪律严明的狼，又或是拿着枪的猎人，只要进入死亡谷内，就无法活着出来。

话说时间一晃到了1983年的一天，有一群牧场的马因为贪吃死亡谷里的肥草而误入谷中，一位牧民寻马心切，便冒险只身进入谷地寻找。几天过后，有部分马匹从山谷里跑了出来，可那位牧民却是一去不返。一些救人心急又够胆的人冒死聚众进谷，结果在一座小山上发现了牧民的尸体，他光着双脚，衣服破碎，脸上怒目圆睁，嘴巴张大，一副死不瞑目的样子，猎枪还紧紧握在手中。令人感到不解的是，尸体身上没有发现任何伤痕或被袭击的痕迹。其他人虽然得以从死亡谷全身而退，但个个心有余悸，没人敢再进去一次。

几个月后的盛夏七月，一支地质勘探队集结了各种科考装备，希望揭开死亡谷的“死亡”之谜。大家出发那天正是暑热难当的时候，死亡谷里却突然出现了铺天盖地的暴风雪。风雪交加之际一声雷吼突如其来，地质队的炊事员当场昏死过去。被及时抢救过来后，他回忆说当时刚刚听到打雷，立刻感到全身麻木，两眼发黑，紧接着就完全丧失了意识。等到第二天暴风雪停息，勘探队员们从临时搭建的帐篷里出来，惊诧地发现头天所见的黄土地竟然变成了黑土地，而且如同灰烬，附近的植被也悉数被“击毙”。

“看来传说和真相还是有出入的。”尼古拉一边听，一边理性分析着老人的讲述，并趁机问道，“在死亡谷里杀生的难道是雷电这种自然灾害？”

老人不置可否，缓缓说道：“当年我在昆仑山地区研究所服役，曾经参与在死亡谷外接应地质勘探队，所以对他们的考察收获也略知一二。”

勘探结果显示，首先，从考古学角度来说，其实昆仑山死亡谷一带自古以来就有人类生存的印记，结合若羌县的官方记录，可以找到关于该地区一万年以前古人类遗迹的记载，还有描述此地公元10世纪佛教石刻的文献；其次，就地理位置而言，死亡谷以东的起点是布伦台，这个地名早在珉国的地图里就有标记，提示至少在珉国时期，那里还是一条可以通行的古道；再次，据历史学考究，昆仑山死亡谷即那楞格勒河峡谷（“那楞格勒”为蒙语音译），又名楚拉克阿拉干河峡谷（“楚拉克阿拉干”为土谷浑语——鲜卑语的一种，历史更加悠久），说明那里曾经是土谷浑王族部落所在之地，也就是说，早在1500年前，来自东北而后定居于青藏高原的土谷浑古国的一个王族部落曾经游牧在那里。

“那么，究竟是什么让曾经的宜居之地变成了如今的地狱之门呢？”尼古拉打断老人的话问道。

老人抽了口旱烟，说：“当年的科考设备主要是地质勘探方面的仪器，据测定，以炊事员受伤的地点为中心，那一带靠近山顶的地方有大约1000到3000高斯的强磁性。”

磁性属于物理学范畴，尼古拉将自己的专业知识学以致用沉吟道：“如果在那种强度的磁场中，上空的雷云将会被峡谷吸进去集中起来，造成极端反常的天气。”

老人微微点了点头，说：“还有一位地质学家的报告指出，那楞格勒河中游的地层是由三叠纪的火山活动形成的，其主要成分是强磁性的玄武岩，遍布附近广大区域，因此形成的强地磁反应能够招致局部出现打雷现象。”

“听起来有点儿像圣埃尔摩火。”

“那是什么？”

“一个物理学名词，指的是雷暴附近地物尖端出现的电晕现象。”尼古拉解释道，“在雷暴云底电荷感应下，地物尖端附近的电位梯度增大，促使尖端所聚集的电荷加速运动，结果造成尖端附近空气的电离与复合，从而产生电晕。”

“那用我们这边的话说，倒是有点儿像出现在高塔塔尖上的舍利光。”老人眯起一双布满皱纹的眼睛说道。

尼古拉当然听不懂何为“舍利”，自顾自分析道：“雷暴多发的地带应该缺少高大的树木，牧草则生长相对茂盛，容易吸引牛马前来觅食，一旦发生放电现象，牲畜和人自然要成为雷击的目标。”

“雷击杀人的确是当时公认的一种较为科学的解答，但事情远没有那么简单。”老人意味深长地说，“虽然勘探队的几名成员始终按计划集体行动，但每个人的所见所闻却不尽相同。有人说亲眼看见很多动物的尸体，有的只剩下一颗长着犄角的牛头，有的则是一堆白骨，完全辨别不清是什么动物；有人却说根本没见过任何尸体；还有人说第一天在暴风雪里见过一些尸体，可是第二天雪过天晴后那些尸体又不知所踪了。”

尼古拉皱起眉头想了想说：“既然空口无凭，不如拿照片说话。”

“问题就出在这里，不知道为什么，所有人相机里的胶卷都提前意外曝光，冲洗出来之后什么都没有。”

“天底下居然有这种邪门的事！”

“邪门的事不止这些，还有关于你要找的水晶兰的。有人说见过水晶兰，有人说没有，有人说在尸体上见过，有人说它开在寸草不生的黑土里。这一切或许正应了那句话——水晶兰是一念生、一念死的冥界之花。”

听到这里，尼古拉在惊诧之余忽然灵机一动问道：“我有没有机会见一见当年进入死亡谷的那些地质勘探队的成员？”

老人轻叹一口气，说道：“听说他们都是英年早逝，而且都是无疾而终。”

尼古拉沉思半晌，见时间不早，便谢过老人，准备离去。

临行前，老人望着他的背影叮嘱道：“年轻人，我说了这么多，不是故意吓唬你，只是希望你千万别去死亡谷，那里不是发财的地方，也不是搞学问的地方，也许真是上苍诅咒下的地狱之门。”