在街上，隔几步便是一家烟馆，四季兴隆，都挂着警务局核发的烟牌，听说官家老爷们也抽。私贩烟土要抓，烟馆要上税，土烟、洋烟贩卖又有鸦片税，几头来钱，倒是个好营生。只是那些烟鬼们，个个没人样，皮包骨头，一阵风就能吹跑。没钱过瘾时，涕泗横流，当街走不动便躺下煎熬，遭人驱赶才恹恹起身，换个地方；过了瘾了，精神头足了，走起路来似在飘，尖着脚，悄无声息。这样的人，一世都废了。

张叶宝早就购买好了罂粟种子，就等着开春的时候，把这些种子撒上，他满怀信心。这些罂粟能让他落败的生意喘上一口气。

这时，街上尽是人，有茶馆、饭馆、酒馆，陈亦维也走到街头去瞧了瞧，他确实看到了浑身泥水的宋锅头，而对面这个人，他感觉面熟，但又说不上是谁。

陈亦维的左边一个猪肉铺，门前挤着几个买肉的，当家的屠户一脸横肉，大冷天光着上身，系一件黑皮挡，正剁着排骨。

“给我割半斤五花肉。”买家冲他喊。那人闻着声，抬头，从吊架上取下一块肉，油纸包了，草绳系上，把肉递给了买家。

当屠户看到陈亦维的时候，忙问道：“陈掌柜来进货了？”

陈亦维愣神，说：“来转转。”

这条街上的人们，没有不认识陈亦维的，当然更希望的是陈亦维能从自家进食材。

陈亦维变向的问：“最近咱们这里来了不少生面孔，是不是有啥子消息？”

屠户说：“我听说这大清要完了。”

陈亦维赶紧阻止住屠户的话，接着说：“我的意思是说，是不是有什么重要的人物来咱这里了？”

屠户说：“这倒是没听说。”

陈亦维给屠户试了试眼色，说：“你看那个人。”

屠户定眼一看，说：“你说的沈冰啊，他打小就这条街上的孩子王，听说在外面挣了钱，体面的回来了。”

陈亦维问：“沈冰是个啥样的人？”

屠户回道：“陈掌柜，咱俩也不是外人，我奉劝一句，少和这样的人打交道。”

话音刚落，屠户的媳妇就吆喝吃饭，屠户对陈亦维说：“要不坐下一起吃。”

陈亦维赶紧摆手，然后看了看饭桌。饭是早稻米，水放得足，蒸出来糯软；菜有荤腥，卤了的下水细细切薄，洒上干椒豆豉，和着西葫芦丝一起炒，肉虽少些，也下饭；菜市收的鱼尾巴，盖上蒜碎、豆豉、辣椒粉上屉蒸，也是极好的下饭菜。

陈亦维又看了一眼宋锅头和沈冰，转身去了城墙下的茶棚。城墙下搭了个棚，摆了张躺椅，椅旁一缸炭火烧得正旺，寒风凛冽，吹得火苗歪斜。炭火上煨着一壶茶，陈亦维喝了几口。

宋锅头死赖着沈冰不放，沈冰也自认倒霉，碰上这么个无赖，赶紧从口袋里拿了些钱扔给宋锅头，结果宋锅头连钱看都没看，继续纠缠着沈冰。

沈冰赶紧说：“我怕你了还不行？”

宋锅头不做声。旁边看热闹的围了一圈，七嘴八舌地讨论着，倒似对这二人颇熟悉。