赵公子接着道：“你的身份暂时还不能公开，遇到白莲教的人，你该怎么做，就怎么做。但白莲教里高人很多，左右祭酒，五大护法，五大旗主，加上各分教教主，以及堂主，万一陷入僵局，可以拿出这个来，他们便不敢动手。”说着，从怀里取出一件东西，递给我，原是一块和田玉做的玉佩，晶莹剔透，只是中间是一朵金莲花，赵公子道：“这是白莲教少有的几块金莲腰牌，虽然持有人未必是白莲教中人，但多少和教主有关联，你拿着，便可以畅行无阻。”

不知为何，他的话竟然让我有几分感动，虽然我知道，我和白莲教不可能走到一起，但这位赵公子和我初次相见，竟然如此看重我，多多少少让我有些诧异，还是很客气道：“公子对我如此，让我如何报答呀？”

赵公子一笑，道：“要说你聪明呢，我是真心待你，希望你的加入，能够让白莲教焕发生机，但你毕竟是新人，还需要历练。但你今天有事，我也很忙，我们只能算是初步达成默契，下一步，我会派人联系你，安排你做一下力所能及的事情。你放心，我不会轻易动你，你安心做你的锦衣卫。所谓冷子不冷，你就做那个冷子吧。”

我点点头，道：“待我回京，便把那些财物归还教中！”赵公子哈哈一笑，道：“钱财如粪土，只看送谁家。你是少年英雄，没有钱，怎么能升官呢，那些东西就送给你了，你有那本册子，可以试着找找上面的人，他们或多或少，都接手了白莲教的馈赠，你倒不用说你是白莲教的，只是证明这些人并非不贪财。”我想到了薛申，上面也有他的名字。

只听赵公子道：“这是一方面，再有，你想法接近兵部尚书刘宇！”我吃了一惊，又听他道：“此人掌管兵部，其中职方司内有《大明一统图》，你想法弄到手。”

我不解其意，道：“公子，你要那地图何意？”赵公子道：“白莲教教众遍布天下，一向不好管理，有了此图，我可要参照管辖，毕竟人力有限，我也不可能所有的地方都走到，只能派人分头管理。你也知道，若是行省情况，当地人还清楚，跨江越河，就不大清楚了，而地图一向是官家管理，世面几乎看不到，所以，你想法弄到这套图，我找人临摹下来，对于白莲教的管理，大有裨益。此事不会伤及任何人，你大可放心，事成之后，必有重赏。”

我分明记得彩云轩与刘宇等人有关，这赵公子难道不清楚？我有些疑虑，赵公子似乎看出我的心思，道：“我并不认识这个刘宇刘大人，之所以白莲教能够在彩云轩立足，确切讲，就是我们钱花到了，当今京城，达官显贵们都有着自己的营生，彩云轩涉及的官员很多，想必你也调查清楚了，户部、兵部、礼部都有关系，甚至宫中。玉姑娘实际上不是我们的人，只是她色艺俱佳，我们便把她从江南买了过来，做了这里的头牌。”

“白莲教与佛教渊源颇深，所以修来生，也是我们所追求的，你看这大明江山，乃是洪武皇帝所创立，子孙后代享受其成。所以我们当世都要一心向善，广积恩德。白莲教二三百年来，不知帮了多少人。我们劝人入教，也是为大家提供方便。”赵公子说的时候，我能感觉到他在笑。

我们又喝一杯酒，我怕酒醉误事，道：“今天来这里，也是为了赴公子之约，我还有别的事情，需要去往巨龙镇。”赵公子点头，道：“你是公差，这事要紧。需要帮忙吗？听说巨龙镇程大户挺厉害，我的人多年前就想进去，可惜那里铁笼一样，根本进不去。”

我笑笑，心知他所谓进不去，估计是传教，但也反映出这个程大户绝不是一般人，但我还是客气说道：“多谢公子好意，毕竟我办的是公差，对方也是朝廷命官，都是官场上的事情，暂时不用！”

赵公子点点头，道：“说的是，你们场面的事情，我们瞧着就是，不过，你也要多加小心，那里不亚于京城，人和事更加复杂。”

外面有人高呼：“千户大人，时辰已到，我们该出发了！”正是那哈代，我应了一声，赵公子不等我开口，笑道：“你的属下对你可谓忠心耿耿，我安排接待，滴水不沾。”我不觉脸一热，道：“如此看来，倒是我没有经验了。”

赵公子哈哈一笑，道：“你是心怀坦荡，也很好，我一直看重你的，就是这个。嗨，这年头，没有害人之心已是难得，对人信任更是难上加难，来日方长，我们慢慢接触吧！”

出得门来，哈代、父亲、老叔都在门口，而高迁和几个黑衣壮汉拦在门前，他们看见我出来，方吁了一口气，赵公子挥挥手，这些人退下，我笑道：“我和赵公子一见如故，聊了几句，时辰久了。”

哈代道：“大人，我们奉命出差，今天未时便该到了，如今已经晚了，所以属下方才冒昧！”

“既然如此，那我们就走吧！”我笑着看看大家，转过身来，对赵公子拱手道：“今日公事在身，不能久留，待有时日，必与公子交流。”赵公子回了一礼，道：“遵命不如从命，大人闲暇，便可一叙。”

我们告辞离开太白居，赵公子送到门口，指令陈堂主护送，我与赵公子告别的时候，看见少夫人站在二楼游廊上，默默看着我，而高迁虽然在赵公子身旁帮衬，但对我看都不看，完全一副陌生人的样子。

而门口不知何时聚集了大批围观者，男女老少都有，瞧着像附近的住户，说是来见赵公子，但他们的眼神却盯着我们看。哈代紧张地指挥校尉拦阻众人，而那陈堂主见状，眉头略紧了紧，又松开，喝令手下人去开路。

赵公子并未发话，笑着摇着纸扇，而来时所见的中年人，也就是他口中的木颂今，却没了踪影。

我们还不容易出来，大约二里之外，已能看见一条官道直通远方，陈堂主下了马，走过来，拱手道：“张大人，前面十里，拐过小树林便是巨龙镇，我只能送到这里，您路上多加小心。”

我一笑，跳下马来，走上前去，道：“陈堂主，多谢你来回奔波，日后如有需要，尽可找我。”陈堂主似乎一愣，瞧瞧四周，低声道：“张大人，家兄陈经也在锦衣卫，他和我提过你，说你是个好官。”

我想着陈经一板一眼的样子，说道：“哦，你是陈大哥的兄弟呀，呵呵，那可真是巧了。陈大哥现在西厂当差，前几天我们还见过面。嗯，令兄可谓尽职尽责。”

陈堂主听了，苦笑一声，道：“家兄就是太呆板了，有时候被人算计都不知道，又盲目听从上差指令，差一点命归黄泉。万幸是遇到大人，才得以存活。”我听了，不觉一愣，自己什么时候救过陈经？陈堂主见我疑惑，忙道：“您是贵人多忘事，您曾经去过西厂，去见田公公，家兄那时候虽然在西厂，但实际上仍是犯人，多亏您在田公公面前，说了大家的好话，家兄才得以自由身。”

我恍然记起自己去见田凤安，田凤安问过我这些锦衣卫的为人，我和那些人并不熟悉，断然不会说什么坏话，何况当时廖建忠、林生对于那些锦衣卫跟着季了凡十分痛惜，便说了几句好话，不成想，无意中救了大家。心中不免暗喜，却笑得：“这些都是举手之劳，大家都是锦衣卫里的人，互相帮衬，也是应该的，不足挂齿，不足挂齿！”

陈堂主点点头，道：“看得出大人是善良之人，只是如今的世道，好人未必好命，凡事还得多加小心。”他说着，用眼示意那片小树林。我心领神会，忙点点头，拱手道：“山水有相逢，我们来日方长！”陈堂主抱拳施礼，转身上马，领着他的人飞奔而去。

陈堂主走后，父亲等人围了过来，他们都打量着我，我很奇怪，哈代道：“二哥，你在里面喝酒，可有什么不妥？”我道：“光天化日之下，能有什么不妥？”父亲抓过我的手腕，用手指捏了捏脉搏，嘘了一口气，道：“哈代说的没错，你怎么能随意和生人喝酒？这个白莲教，未必都是善类，万一下了毒，岂不是白白丢了性命？！凡事小心为好！”

我忙应了一声，知道大家为我好，道：“我以后注意便是了，你们也要小心，前面的小树林，可能有问题！”叶成大道：“那我领人过去看看！”我点点头，道：“朱化，你也跟着去！”

二人应了一声，领着几名校尉先行过去，我和父亲并马而行，哈代、老叔跟在后面，父亲低声道：“我瞧那位赵公子城府极深，你们谈了许久，说了些什么？”

“哦，他是问我彩云轩的事情，我和他解释一些。虽然白莲教是江湖门派，我们是锦衣卫，但彼此还要给些面子。”我没敢说实话，父亲道：“尽量少和他们接触，这帮人越发不像话了。”

正说间，前面小树林一阵喧哗，进而传来打斗声音，我们吃了一惊，赶紧纵马过去，却见朱化、叶成大领着校尉，把那个黑衣中年人围了起来，中年人手持长剑，和朱化、叶成大交手，丝毫不在下风，而且剑势凶猛，朱叶二人险象环生。三人打斗多时，我想到我的本事和朱化差不太多，他和叶成大都打不过对方，看来这人本事厉害呀，父亲不觉赞道：“此人剑势凶悍，出招凌厉，看来像西南地区的剑术。”未及我开口，那人道：“不错，我来自川中。”

“且慢动手！”我知道这个人是木颂今，翻身下马，走了过去，父亲和老叔紧随其后，我来到近前，抱拳道：“阁下是剑门木颂今木大侠吧，在下锦衣卫张英！”木颂今并不惊讶，扫视我们几眼，目光落在我身上，道：“看来，赵公子和你说，我来干什么了？”

我点点头，道：“木大侠，我和木师古木大哥的事情，实际上是场误会，我们比武不假，但他承让我一招，我也是年少不知深浅，伤了木大哥，但我们相互并没有恶意。”接着，我便把事情经过简单说了一下，父亲和老叔以及叶成大都是第一次听说，面露惊讶之色，特别是父亲，几乎不敢相信，直勾勾看着我，目光里既有惊讶，又有几分得意。

待我说完，木颂今道：“这些事情，我已经从太白居旧日的伙计那里打听清楚了，而且铁家庄也证实你没有撒谎，但他至今下落不明，如果不是你伤了他，能有什么人能抓住他？”

听得他说铁家庄，我心中有数，叹道：“木大哥侠义之名天下皆知，身陷囹圄，确实因我而起。我也一直后悔万分，特别是铁家庄的风先生和五姑娘进京找我，我便知此事重大，一直在寻找他的下落。”

“哦，你可有我家二弟的消息？”木颂今被我的话所动，道：“你若能找到我家二弟，我们之间的恩怨可以一笔勾销，否则，二弟有个三长两短，我管你什么锦衣卫还是白莲教，统统剿灭！”

“木大侠，切莫着急，我确实找到了木大哥的下落。”我一字一句道，“他在哪里？”木颂今声音都有些颤抖，急切地走上前一步，父亲向前迈了一步，我道：“他就押在巨龙镇，而我今天去往那里，其中一件事就是救出木大哥！”

“哦，此话当真？”木颂今左右看了看，“你若欺骗我，下场会很惨！”

“当然是真的，木大哥是我敬仰之人，又因我而发生意外，我如何不去救他？”

“好，那我跟你们去，一起救出二弟！”木颂今急道，“木大侠，你跟我们去，有些不妥。据说，木大哥押在大狱里，非官差无法入内；但请放心，我们一定能找到木大哥。”

木颂今踌躇片刻，抬眼看看我，道：“既然如此，那么就有劳你费心了。二弟的安危关系到许多人，你务必把二弟完完整整送出来。我就在太白居等你，三天，就三天。三天之后若见不到人，休怪我不客气。”他说着，一扬手，手中短剑早已飞出，如同利箭一样，射向五尺开外的大树，在树冠上穿过，只听得噗噗声，划了一道弧，又飞了回来，刚刚入鞘。我们不觉大惊，忽听得“咔咔”作响，闻声望去，原是那树枝纷纷断裂，掉了下来。