雪纷纷，洋洋洒洒天地间一片白。一条官道贯通南北，往东三十里便是京城。

而我们却在路上缓慢前行。我被派往侯爷府陪同宁溪小姐前往居庸关，宁博阳、哈代等人得知消息后都很兴奋，宁溪小姐是锦衣卫年轻人口口相传的美女，他们都以为可以见到宁溪小姐。我虽然觉得宁溪小姐很美，却没有太多欣喜，毕竟地位在这摆着呢，而向冲口中所说的骄横，足以让我敬而远之。只是弘治皇帝能够知道我，想必宁溪小姐说过我的好话，所以，我心中满是矛盾，却有不得不前来。只是我们一早赶到，侯爷府早已经准备好了四辆暖车，各有一匹好马驾辕，旁边则是两名家丁，骑着高头大马。那葛总管同样戴着锦帽，披着兜风，坐在马上，瞧见我们来了，一面嘟哝我们来得太晚，一面催促低声和暖轿里的人说话，随即大声吆喝，马上出发，径直前往北京城西的居庸关。

连绵万里的长城是大明防备蒙古的屏障，居庸关、雁门关、大同等八关更是军事要地。我们没有看到侯爷府出去的人是谁，只是想当然觉得该是宁溪小姐，听说她有两位兄弟，却不着调，每日只知道花天酒地，这种天气去往居庸关，只怕不肯。但宁溪小姐一个弱女子去往那里，又觉得不像。我们只得戴好帽子，披上披风，上马出行。

那雪下得紧，整个京师都是白茫茫的一片，不久大家都变成了雪人雪马。街上的行人极少，道旁的店铺依旧开着，不少人诧异地看着行走在雪天的我们。大家出了京城，路是越来越难走，几乎看不到行人，大约一个时辰，方才看到一个村镇，人马早已劳顿，我心中暗想：宁溪小姐果然太能折腾人，估计皇帝老子都在睡懒觉吧。正想着，葛总管请示了暖车里的人，便来通知我，找个大的人家，大家歇息避雪。

这个村镇看上去很大，一色青石路面，覆盖着厚厚的白雪。两棵高大的冲天杨枝条纵横，巨大的树冠，让人不难想象出夏日里的威风。一个乌鸦窝端坐在树杈之间，几只乌鸦盘旋在雪天里，不时发出刺耳的叫声，仿佛是雪天里唯一活的气息。

而让我们兴奋的是，这里竟然有家酒馆，居然叫太白居！一色的木屋，足有二十几间，马棚很大，只有少数几匹马，想必这雪天出门的人少。我一面让人通知葛总管，一面派哈代四周看看，然后我带着宁博阳等人进来。宁博阳环顾四周，低声道：“这里不过是个村镇，什么人建了这么大的酒馆，看来大有来头。”

我想想道：“这里距离京城不远，又是进京的必经之路，往来客人一定很多，想必是哪位达官贵人建的，我们进去客气些！”宁博阳一笑，道：“想不到你比我还仔细起来！”

早有人看见我们进来，推开大门，原是小二，笑容可掬来到我们近前，拱手道：“原是官爷，可要歇脚？”我瞧见柜台后一个掌柜模样的人走了出来，客气道：“雪下得太大，我们暂且在这里停留，有上好的房间备出来。”

那掌柜的过来，一个精明的中年人，冲我拱拱手，道：“好的，我们马上安排，老邱，你去安排人，把马棚收拾一下，我看官爷的骡马车辆不少。”

宁博阳听了，道：“敢问店主尊姓大名？”掌柜的笑道：“小人邱镇！官爷是？”宁博阳道：“这位是锦衣卫张总旗，我是宁小旗，一会来的客人是侯爷，请你们注意些规矩！”

邱镇急忙深施一礼，道：“原是锦衣卫诸位大人，失敬，失敬，快些请进！”

不多时，葛总管领着人过来，看看屋里的摆设，还算满意，随后不久，一些丫鬟簇拥着几位一身锦衣的内眷径直进了客房，究竟是谁，我根本没有看到。葛总管安排妥当，我也派出警卫，半个时辰后，葛总管过来，让准备些热汤送到客房，然后对我说：“张总旗，今天雪大，一时半晌我们走不了，姑且在这里，你做好警戒，千万不能喝酒！”

我忙答道：“这个自然，职责所在，属下尽心！”

葛总管点点头，让我自行安排，然后便回了客房。这座大厅很大，柜台前面是大火炉，烧着木头，炉上是大水壶，那位老邱安排伙计，给屋里的人倒水。旁边挨着窗户有几位客人，宁博阳过去查问，都有相关的路条，宁博阳回来复命，说没有大碍，我点点头，他瞧我一直站着走动，便让我坐下休息，我瞧着窗外雪下得更大，担心外面警戒的弟兄受寒，想想还是戴帽披衣而出。哈代他们在各个角落站岗，来回跺着脚，不冷那才怪呢，这种天气，多少喝些酒才可暖身，只是有了葛总管的要求，我不敢让大家喝，又心疼他们冷得原地直打转，想想道：“你们找些木头来，点火取暖，然后轮流进屋取暖，一会喝些热汤，暖暖身子。”

待我再回到大厅里，发现大厅里一片安静，弟兄们都在安静地喝着水，只是眼神有些慌乱。我顿觉奇怪，刚待开口，已发现厅里多了一个人。那人身形极为眼熟，已径直到了柜台前，扔出一个酒葫芦，道：“掌柜的，给我打一壶酒，外加五斤牛肉！”

声音更是熟悉，我不觉一惊，那人回头，满脸的络腮胡须，两只眼睛却炯炯有神，笑道：“哦，我们又见面了！”正是昨天解救牟斌之人。

火炉里的木头啪啪作响，水壶里的水已经沸腾，没有人去动。大家都屏住呼吸，看着我和那人坐在一起。

桌子上摆上了两壶酒，还有两盘牛肉，我把出云剑放在了桌子上，他稳坐在对面，喝着酒，用小刀耐心地切着牛肉，又一条条放入口中。他瞧见我把剑拿了出来，他则很随意地把一把弯刀放在另一边。

我们的不期而遇，使得局面陡然紧张起来。我心里很乱，但表面还得强迫自己镇静下来。我不时把目光投向他那里，他则一副漫不经心的样子，大咧咧地坐了下来，还问我敢不敢和他喝酒。我一时不知所措，他是什么人，我根本不清楚，昨天他的点穴功夫，让我们几乎全军覆没。如今，我是这里锦衣卫最大的头领，所有人都关注着我，我还是决定坐下来。

他自我介绍叫木师古，此番入京，是为了一位故人，说到故人，他看我一眼，我知道，他所说的故人就是牟斌。

接着，木师古又说他进了宫，本来听说紫禁城巍峨壮观，他便想看看，走了一遭，确实不错，顺手取了一枚夜明珠，准备送给他未来的妻子。他谈笑风生，说得很轻松，连宫中打倒几位侍卫都说得很清楚，如同报案一样，最后想起来，笑道：“我打倒的，应该都是你们锦衣卫的人！”

这不亚于挑衅，无论怎样，我都要出手捉拿，只是他的功夫，怕是我们都不是对手，更何况还有侯爷府的人，难免束手束脚。我有些慌，一时没有好的办法，道：“能够再次相见，也算是一种缘分，不喝酒是不是有些对不住这大雪天了。”索性和他拼起了酒，他很诧异，见我不接他的话茬，只是要和他喝酒，他马上看出我心思，不觉笑道：“小兄弟，你是刚入门的吧？”说着，却也和我喝了一碗。

我点头说是，木师古叹了几口气，他给我斟满一杯酒，道：“可惜，可惜了，你这么样的人，怎么能做这种差事？实在可惜。看你酒量还是可以，不知道功夫怎么样，不过，那日你能避开我，可见还是有些功夫。当今天下，早被你们这样的人，弄得乱七八糟了。朝廷不不顾及老百姓的死活，那老百姓的日子怎么过？来来来，我们再喝一碗！”

我不知他的话什么意思，只是看出他义愤填膺，我刚待开口，木师古已经断喝道：“那位兄弟，你不要出去报信，这漫天大雪，根本不会有人来！”原来是宁博阳想偷偷出去，被木师古看到，我瞧宁博阳一眼，心想今日只怕不能轻易出去，弄不好命都得搭在这里，不觉把心一横，一碗酒干了，道：“我们是公门中人，您想必是江湖豪客，按说大家互不相干，各行其是。但你前番搭救牟斌，又闯入皇宫盗宝，不得不得罪了。”

木师古哈哈大笑，道：“得罪谈不上，只怕不那么容易。你给我戴的帽子太大，我不喜欢。”他的声音极为傲慢，我听了心里极不舒服，也许是在锦衣卫待久了，脾气秉性多了许多不羁和傲气。

木师古说着，从怀里取出一个锦囊，黄缎子面绣着彩凤，一看便是皇家的东西，里面是个楠木盒子，打开之后，便是一颗鸽子蛋大小的珠子，在火光的映射下，熠熠发光。

更为神奇的是，珠子上有一个“十”字，用黄金镌刻上，和我从包松那里得到的珠子几乎一样，只不过那个珠子是“八”。

整个大厅似乎亮堂起来，众人目不转睛盯着那珠子，我则思考着如何对付木师古，他喝了一碗酒，吃着牛肉，眼睛却扫视着四周，见我依旧傻乎乎的样子，不觉笑道：“你年纪轻轻，胆量很大，这样吧，我也不难为你，最后一次问你，你真想抓我吗？”

他的话，让大家把目光都转向了我，宁博阳使劲地摇着头，木师古的威风，让他们都没了底。我何尝不是？好汉不吃眼前亏，何况这个人，救了牟斌，这多少和廖建忠、张永的本意是一样的，所以，这个人情我还是要给的。我清清嗓子，笑道：“那日，我见识过您的本事，只是公务在身，不能不出手。今天您若肯把珠子给我，在下绝不难为阁下！”我说完之后，感觉自己后背冷飕飕的。留下夜明珠，木师古如何会答应？

果然，木师古哈哈一笑，打断我的话道：“这样，小兄弟，你是非常自信你呀，难得，难得，看来你是艺高人胆大，我们比试几招如何？”

我哪里是这个意思，急忙道：“这怕是不好！”木师古喝了一口酒，道：“我最讨厌你们这些穿着花花绿绿衣服的人了，好好的男儿，何必当这种鸟差！既然到了这般田地，那就拿出一些男儿的气概来。你们可以一起上，我绝对不要了你们的性命，点到为止，省得你们无法交差！”

说着，一把拔出身边的那柄弯刀，目光也变得阴冷起来。我真不知道会是这样，瞧着大家，目光里都是胆怯，把心一横，道：“这样，我来和你比试一下，我输了，是我本事不济，您可以走，还是那句话，不要伤害这里的人。”又对众人道：“若有什么意外，还望各位兄弟做个见证，好歹把我弄回去！”

众人纷纷点头，木师古大笑一声，道：“我输了，这珠子归你。我就和你比试三招，刀枪无眼，我尽量不伤你。来吧，你先出手！”

我真是骑虎难下，只得拔出那柄短剑，木师古看一眼，赞道：“好剑呀！能否让我看看？”

我大大方方把剑递了过去，木师古有几分惊讶，接过来看看，不住点头，又送了回来，我很是纳闷，不过普通的一柄剑而已。木师古道：“我得小心对付你了，越发觉得你深藏不露！”我听得一脸茫然，思虑着自己如何化解比武，只听得有人“咦”了一声，似乎给我提醒，我顿时警醒过来，去看那木师古。

我看着他，他目光里多了几分杀气，现在的情景，我已经无路可退，当下屏住呼吸，缓缓扬起剑，道：“木兄，您进招吧！”那天的情景，宁博阳后来和我说，我和平时简直判若两人，目光冷峻，少有的成熟和我的实际年龄极为不符。

木师古一愣，继而一笑，道一声得罪，便冲了上来。那刀光如同一团旋风，直奔我头顶而来。我吃了一惊，猛然想起小时候，小伙伴们拿着树枝打闹的样子，手中剑却下意识地一挑，正是胡海三教我的杨柳轻扬。四散人和我说过，与人对招，避实击虚是最大的要点，所有进攻的招数，都离不开对方的要害之处，而攻击的同时，自己的要害同样暴露出来，擅于用剑者，往往避其锋芒，却攻其不备。

几乎没有一丝声响，静悄悄的。但我知道自己刺中了木师古，剑身实实在在避开了弯刀，划向木师古的手腕，我心里不知道是高兴，还是紧张，只是专注地看着他。

周围一样很安静，大家都不说话，目光都落在我们身上。

木师古看我良久，目光里闪烁着惊讶，道：“你师傅是谁？”我尴尬笑笑道：“家传的本事，防身用。”木师古不太相信，道：“保定府张家，我行走江湖二十年，确实没听说，看你的功夫，应该是南派的，何况出云剑是把好剑！罢了，罢了，今日输给你，我认了。”说着，竟然把那夜明珠推给了我。众人惊呼一声，大概他们没想到我会赢。

我如何是为了那珠子，只是周围都是人，我不能说别的，只得讪讪一笑，道：“多谢木兄，在下也是公差在身，不得不做。”木师古爽朗一笑，道：“你是锦衣卫，我是江湖中人，平日貌似井水不犯河水，但牵扯到官场，就不得不面对了。”

的确如此，锦衣卫只负责对付天下的官吏，哪怕是致仕回家的官员。老朱平生最痛恨的人，就是官吏。而他建立了大明朝，官员的待遇却是历朝历代最低的。不但如此，近乎残暴的处罚，杀了一批又一批贪官，不能不说，他以为国策如此，天下就该政通人和。而让人嘲笑的是，贪官越杀越多，以至于我们锦衣卫和东厂越发有用了。

木师古说着，抬起右手，我看见几滴血滴落下来，我没想过会伤他那么重，面露愧疚之色，他依旧很惊讶，看看我，道：“差一点，这只手就废了。你的功夫竟然如此之高，果然是深藏不露呀。”我看他一点生气的样子都没有，心中稍安，道：“木兄未用全力，而我也是巧合。些许功夫，是上不了台面的。”木师古呵呵一笑，道：“心剑合一是每个习武之人的梦想，昔日有位纵横江湖多年的前辈，剑术超群，却总说自己无法达到心剑合一，不想，你年纪轻轻，就已经达到了。”

我如何会是心剑合一，不过是顺手而已。他说得很真切，让我不知该怎样回答，只得讪讪道：“多有得罪，还请见谅！”

木师古包裹好伤口，又喝了一杯酒，道：“既然这样，那我就先行告退，改日再登门拜访！”说罢，站起身来，戴好衣帽，大步流星，推开大门，扬长而去。

我们一时呆住，谁也没敢阻拦，只是那风从门口灌进来，须臾之间，众位兄弟连声喝彩，而我忽觉浑身是汗，宁博阳过来道：“二弟，你果然好功夫！”我想想道：“这件事大家不要外传，等回京再说！”众人点头，那风越来越大，老邱方才回不过味来，赶紧去关门。