不料，门口忽然闯进来三个人，一身的雪花，“可有酒肉？尽管上来！”一人断喝道，声音尖锐，吓得老邱连连后退，那人猛然看见我们，脸上表情略是一愣，继而鼻子“哼”了一声，径直到一张桌子前坐下，瞧瞧我们问：“谁是管事的？”说着，脱下貂皮大氅，轻轻抖了抖，爱惜地摸了摸，我们瞧着，那人又从怀里掏出一块玉牌，冲我们晃了晃，已能看清东厂字样！

我看他们的举止高傲，已瞧出绝非等闲之辈，未及我开口，宁博阳起身拱手道：“原是东厂吕公公、常公公、高公公大驾光临，我们是北镇抚司锦衣卫，奉命保护侯爷府出行，带队的是张英张总旗，属下宁博阳，暂领小旗！”

我急忙站起身来，拱手施礼道：“三位公公，属下张英！”那人却不搭理我，对宁博阳道：“你是小旗，如何替你们长官回话。掌嘴！”

我们吃了一惊，宁博阳更是尴尬不已，看着我，又看看那位公公，一人道：“老吕，别难为这小崽子了，他能认识咱家，说明还是有人记挂着我们，也是他有造化了！”一个略微发福的公公道：“咱家姓高，他姓常，张英，你过来！”

我示意宁博阳退后，自己则走上前去，那高公公早看见我桌子上的夜明珠，眼睛顿时直了，我暗自后悔没来得及收好，高公公回顾两位公公，转过头来，已经开口笑道：“咱家奉司礼监王岳公公之命，冒雪出来，就是为了找回这颗珠子，不想，小兄弟立功了！”

另外的常公公未等我回答，对其他锦衣卫道：“你们都出去，咱家要谈正事！”

众人站起身，看着我，我挥手示意他们离开，却又不忍心他们都到外面去，小心道：“三位公公放心，他们都是自己人，天寒地冻的，着实不忍心让他们出去，您们有什么吩咐尽管说！”心里不免纳闷，他们怎么这么巧，隐隐约约担心起木师古来。

高公公点点头，对常公公道：“这孩子说的是，不必有那么多忌讳了。堂堂东厂镇守太监在此办差，还怕人看嚒！”最后几句，分明提高了嗓音，分明是说给大家听的。高公公说着，招呼我坐下，又笑着催老邱上些酒肉，另外两人绷着脸，头都不抬，只是整理随身的公文袋，不时拿出一些公文来，果然是东厂的帖子，大多是成化年间的文书。我心中不免暗暗称奇。

“小兄弟，咱家三人都是老头子了，大雪天跑出来，就是为了找这个珠子。”高公公看着我，说：“事情也凑巧了，让你找到了，所以我们想知道你想怎么处置这颗珠子？”

他说着，目光直勾勾看着我，我盘算着他们的心里话，猜出他们想把找回珠子的功劳，算在他们头上。这件事本来是无心之举，遇到木师古，都是意外的事情。所以这个功劳，我打心眼不想要。于是，我笑了笑，说：“我奉命护送侯爷府的人，如何知道珠子的事情，这事和我没有关系，珠子是您们找到的，恭喜三位公公了！”

“这孩子真会说话，说得真好听！”原本绷着脸的常公公，笑了起来，一脸的核桃纹，又急忙收敛笑容，从怀来摸出一块铜镜来，端详自己许久。高公公也不客气，直接把那珠子攥着手里，当着另外两人的面打开，细细确认之后，又小心地包裹起来，揣在怀中。

不多时，老邱端上来酒肉，我忙帮着给三人斟满，那吕公公脸色趋缓，放下铜镜，道：“这天可真冷！咱家的脸都冻红了。”常公公便劝他喝酒，宛如一对夫妇。吕公公几杯酒下肚，脸更是红晕起来，高公公却没在意他们之间的说笑，而是不住的打听我的来历，我胡乱说自己世代为民，得了朝廷恩荫，做了锦衣卫。这些都是廖建忠叫我说的，看样子，是回避张永公公的提拨了。

这三人倒不怀疑，只当我是个小角色，渐渐抛开了我，酒喝了几杯，渐渐有了酒气，竟然谈论起东厂的事情。我一旁只是聆听，不知不觉，过了小半个时辰。

他们不时提及汪总管的事情，那吕公公滔滔不绝，而常公公不时询问，说这个人是个大英雄，自幼入宫，因长得眉清目秀，加上宪宗皇帝没有儿子，深受宪宗和万贵妃的宠爱。汪总管十四岁，即为皇帝办差。宪宗对他极为信任，竟然设立了与东厂平行的西厂给他，权势甚至超过了东厂，可以查东厂。那时候，这位汪总管以天下为己任，查贪官，处污吏，把大明整个官场搅得天翻地覆。后来官员们不干了，说太祖皇帝有令，严禁内臣干政。开始皇帝并不在意，依旧授权汪总管惩贪除恶，结果这帮文臣们天天上本，皇帝方才撤了西厂，便让汪总管去了南京。

常公公问：“这汪总管现在怎样？还在南京吗？”

吕公公摇摇头说：“早已经不在了！他若在，就凭咱家跟随他多年，早修成正果了，嗨，人就是命呀。功名利禄都是身外之物，咱家苟且活着，至于他的生死，却是未知。要知道，他多年办案，得罪的人肯定不少，弘治爷一向讨厌咱家们，咱家们都像落难的狗一样躲避，那汪总管六十岁的人，更得走了。”

高公公看我一眼，道：“听说他富可敌国，也不知道在哪！”吕公公道：“你这是说到点子上了，为啥王公公让咱家三人出来找珠子，这珠子和汪总管有着千丝万缕的关系。”

我们听他说得神秘，都想知道，那吕公公瞧我一眼，道：“这个咱家也不清楚，只是听王公公讲过！不过哟，让你们见识见识也好！”说着，便让高公公把那珠子拿出来，小心地打开，用手捏着珠子，迎着灯光，道：“这上面是有字的！”他们都凑过来一看，自然是那个“十”字。高公公道：“这就奇怪了，这珠子好好的，怎么会有一个‘十’字，莫非和汪公公有关？”常公公忽然一拍手，道：“那是一定了，前几日，咱家找算命先生测字，也懂得一些皮毛，这个‘十’字一定和‘汪’字有关？”高公公一愣，道：“有何关系？”常公公小脸红红的，扫了我们一眼，得意洋洋道：“‘汪’字中间就是‘十’呀！”

我们不觉一愣，若说“十”字与“汪”字有关系，那我手里的“八”字又作何解释呢？

吕公公呵呵一笑，摇摇头，包上珠子，道：“就你聪明，不过，只猜对了一半，这珠子确实和汪公公有关！”常公公插话道：“你就别卖关子了，赶紧说下！”吕公公眼珠转了转，瞧见我，道：“这说来话长，而且不方便，等回了宫，咱家再细细给你们讲！”

我知道他在回避我，当下笑笑，没有言语。吕公公看着我，忽然说道：“你小子挺机灵，是个人才，我们刚才还没有问你，这珠子怎么来的？我们可是跟着盗贼走了大半宿，他可真狡猾，离我们不远不近的，让你看得见，摸不着，你咋弄到手的？莫非你是进宫的那人？”

他说着，脸色变得难看起来，我吃了一惊，没料想他们会扯到我身上，不禁看看高公公，高公公呵呵一笑，说：“老吕，别吓唬孩子，张英，你说说看，怎么回事？”

我想这事肯定瞒不了大家，那木师古也一定躲开他们三人，我索性说了一遍，只是把比武一带而过，木师古受伤离开罢了。

哪知，他们听了我的言语，半晌没吭声。我心中大奇，那吕公公忽然说道：“老高，这珠子，我们不要也罢！”

高公公有几分不舍，道：“这，可是王公公的命令，我们回去不好交差呀！”

常公公道：“这事又不是我们做的，那姓木的，未必会找我们，何况我们进了宫，他找我们也是不容易。”

吕公公摇摇头说：“你们别忘了，他可是进宫盗的夜明珠，我们还能躲哪里去？除非他死了，我们才能平安！”

你一言，我一语，他们让我听得糊涂，好久，方才安静下来。我试着问缘由，他们又不肯说。

外面的雪终于停了下来，久违的太阳露出了笑脸，阳光透过窗棂，照亮整个大厅。向外望去，天地间可谓银装素裹，分外妖娆。

厅里亮堂了不少，我才细看三位公公，发觉他们的袍袖有些破旧，浑身散发的味道特别难闻，而三人还一直在犹豫，一会看珠子，一会互相看着，啰里啰嗦的，三双眼睛转来转去。我渐渐明白他们三人的心思，既害怕木师古报复他们，又舍不得不拿走珠子去领赏。我虽觉得好笑，还是起身说道：“三位公公，这事是我引起的，如果木师古来找人算账，自然会算在我的头上。至于珠子，他们肯定会和我要的，所以，您们尽管放心拿走，所有干系我一并承担！”三人大喜，低声耳语几句，那吕公公忽然尖着嗓子，对众人道：“这事是宫里的大事，你们都是锦衣卫的小崽子，不能胡乱对外说。谁走漏了风声，谁就要掉脑袋！”

我越发觉得好笑，手下弟兄也是憋着劲不笑，我清清嗓子，道：“公公发话了，大家一定要记牢，此事就此结束，权当没有发生！”又对三人道：“公公，敬请放心，我们都是办差的，这事就过去了！”吕公公很是满意地点点头，瞧着雪停，便招呼老邱备马，返回北京。我客气地送他们出来，吕常二人又恢复了来时的严肃，小心地抖抖貂袍，连正眼都没瞧我们，而高公公似乎觉得不妥，看看我，以及其他的锦衣卫，犹豫片刻，只说了一句：“你路上多加小心！”

雪下得很厚，人走在上面，可谓步履蹒跚。而且很冷，马匹吐着白气，三人翻身上马，显得极为笨重，继而挥舞马鞭，雀跃得如同小鸟一样，满面春风，直奔京城方向而去。我目送他们渐行渐远，脑海里还在琢磨那个木师古，不知道他去了哪里？我的人陆续围了上来，他们眼神里能看出对我有了一种敬畏。宁博阳到了我近前，上下打量着，道：“珠子就这样给他们了？”我点点头，道：“不给他们，还留着不成？”

继而想起他认识他们，不觉笑道：“你怎么认识他们？”宁博阳神秘一笑，道：“偶然的机会，在宫外见过他们，只不过他们不认识我罢了！”

我们不禁相视一笑，宁博阳道：“他们就是奔着珠子来的，你若敲他一笔好了！”我吓了一跳，看着他，道：“你疯了，他们是东厂！”宁博阳点点头，道：“我知道呀，虽然是东厂的人，但他们未必比我们厉害！”

我更是纳闷，道：“你当哥哥的，啥事也不说清楚，究竟怎么回事？”宁博阳微微一笑，道：“你真是不知道呀！我以为你清楚呢，是这样的！”他拉着我到别处，细细说来。

原来三位公公都是成化年间进的宫，那批太监当中最有名的太监就是他们常说的汪直。汪直聪明伶俐，而且作风果断，因年幼入宫，被刚刚失去孩子的成化皇帝及万贵妃宠爱，可谓爱子情深，爱屋及乌。汪直年纪虽小，却精明强干，深受重任，经常周游天下，了解天下大事，奉命做了监军，跟随名将王越出征，可谓出生入死。后来组建西厂，令大小官员谈汪色变，在官场搅得天翻地覆。成化皇帝虽然名声不佳，但他统治的末年，大明国力恢复得很好，既没有外患，也没有内忧，为弘治中兴垫了好底子。

权倾天下，自然会招来祸患，这是亘古不变的道理。无论是治世之能臣，乱世之枭雄的的曹操，还是鞠躬尽瘁死而后已的诸葛亮，功高盖主，必然引起君主的反感。汪直的行为，皇帝开始的时候是支持的，却因文官们的反感，加上东厂、锦衣卫的添油加醋，引起皇帝的警醒，西厂很快便被撤销，汪直最终被安排到南京，做一闲人，后来竟然没了踪迹，谁也不清楚去了哪里，而且听说他走时候，还带走一大批富可敌国的财宝。弘治皇帝登基后，对于宦官，对于东厂、锦衣卫，管束特别严，宦官专权的教训，以及太祖皇帝的祖训，终于在弘治皇帝身上得到了执行。弘治一朝，太监们都是规规矩矩的，不敢越雷池半步。

正德皇帝即位，八虎很快得势，特别那位刘瑾，一直在皇帝身边，却想着去司礼监，然后去执掌东厂，甚至计划恢复西厂，只是碍于司礼监掌印太监王岳。王岳颇有正义，与当朝顾命大谢迁、刘健、李东阳等人关系密切，一直看不惯刘瑾等人的嚣张。双方都在寻找机会搬倒对方，扳倒对方的办法，就是找到对方的纰漏。

我开始听了有些茫然，这些事情和我不是太密切，我不过是个当差的，奉命行事而已。虽然有时候在跟踪监视各位官员时，我也知道，指使我们的人，就是东厂，但我们必须服从。刺杀牟斌，可谓是我第一次出手，虽然失败了，但我后来隐隐约约觉得，今后这种情况会更多，我们就是把刀子，别人让我们往哪砍，就要往哪砍吧！

宁博阳没有察觉我的变化，依旧说道：“他们双方对峙，自然所有人都要分清立场，就是所谓站队了。许多人选择了文官，而我们必须跟着东厂。”

我呵呵一笑，不解看他一眼，道：“这个为何？我们不过是小小的锦衣卫而已。跟随哪边，还没有这个地位吧？”

宁博阳压低声音，道：“我们是没有地位，可锦衣卫指挥使有位置，东厂起势，我们能不跟着吗？关键一点，是锦衣卫的大人们，态度不明呀！”

我自然不清楚里面的缘由，不过宁博阳的话，还是让我沉思片刻，道：“我们就是听差的，何必想这么复杂的问题？就算我们想跟东厂，一个百户就能把我们统统弄走！”

宁博阳嘻嘻一笑，道：“记得老季么？他倒是和我说过你，说你是个人才，而且有张永公公的背景，如果能够走马公公的门路，前景一定非常好！”

我听了，心里着实惊讶，如何涉及到马公公的门路？这个宁博阳，平日里看不出有多大本事，围着我团团转，不想这东厂事情搞得特别明白，我不得不谨慎起来，装作叹了口气，道：“你做大哥的，什么事情都清楚，我们该怎么办，你看着办吧！”宁博阳点点头，说：“只要你肯答应，什么事情都好办！记住，锦衣卫没有多大油水可捞的！”