待那些人走远，林生犹是观望，良久才对我说道：“此一别，不知道何年才能再见，人生大概如此，从无不散的宴席！”我“哦”了一声，还在牵挂着殷华，心中难免有些空寂，林生见状，笑道：“怎么了，年轻人？还想飞过去不成？”我顿觉失态，忙问道：“公公，我们为什么不动手了？”

林生听了，微微一笑，刚待开口说话，忽听马蹄声阵阵，大批人马奔驰而来，我们一惊，难道是鞑靼人前来接应不成？待看清来人时，我不禁吃了一惊，心道还不如是鞑靼人为好，为首之人竟然是那宁溪小姐，身后紧跟着宁博阳等人，他们累得呼呼喘气。

宁溪脸色红润，愈加艳丽，想必是奔波许久，忽然看见我，满脸的怒气顿生，那边宁博阳还在冲我挤眉弄眼，看得出是在提醒我小心点，我心想，一定是自己没有陪宁溪小姐来此，又不辞而别，她生气了。事出有因，这里就是现场，我也可以好生解释的，想到这里，我快步走向宁溪，刚走几步，未等开口，宁溪提起马缰，催马过来，我深施一礼，那马鞭响了一声脆响，“呼”地打来，我没敢躲闪，硬生生挨了一鞭子，马鞭打在后背上，疼得我一闭眼，又赶紧睁开，怕她再来一鞭子，宁溪似乎没料想到我没躲开，脸露惊慌之色，林生赶紧过来，打着哈哈道：“宁溪小姐，息怒，这事和咱家也有关系，是咱家让张总旗这么做的！”

宁溪一愣，道：“公公，怎么是公公不让我来这里？”林生看一眼众人，道：“既然这里没有外人，咱家实不相瞒，这伙蒙古人根本不是什么客商，而是鞑靼的官员，你们也知道，鞑靼多次骚扰我大明，此番他们前来，也是为了刺探大明消息，为此，刘公公让咱家在此劫杀他们。咱家人手不足，便调来张英。因为事出机密，咱家和张英就没有和与大家说！”他的话，顿时让宁博阳严肃起来，他四处看看，似乎不太相信，林生看出他的心思，淡淡道：“我们还差个帮手没有来，只得让这些人走了。不过，他们偷画的地图，咱家已经弄到手。”说着，从怀里取出一个锦囊，从里面取出一张白绸，张开让我们看，果然是居庸关到京城的路线图，包括驻军等等。

我瞧着那锦囊有些眼熟，似乎在哪见过，宁博阳已经拱手笑道：“公公果然厉害！”林生随即说起，道：“鞑靼狼子野心不小，诸位都要小心！”

宁溪听了，看我一眼，脸露愧疚之色，道：“如此看来，是我的不是，张总旗，我，我向你道歉！”她说到后来，声音竟然有了几分软弱，我连忙道：“是属下之责，怎么能怪小姐呢？”宁溪点点头，道：“也好，这个人情，算是我欠的，张总旗辛苦了！”

我施了一礼，道：“小姐不必多想，属下奉命陪护小姐，所作所为都是应该的。”宁溪一笑，态度温和，道：“你这么说了，这事就过去了，既然这样，我们去看看显忠祠吧！”

宁溪的话非常坚决，林生也是点点头，我们便一起去看显忠祠，这宁溪径直走了进去，葛总管让我跟着，其余人在四处歇息。宁溪进了祠堂，环顾一周，叹口气道：“果然破败了！”看看英宗的御制石碑，道：“张总旗，让你的手下，把这里清扫一下。”

我瞧宁溪一脸庄重，不敢怠慢，连忙叫来宁博阳，安排人快些收拾。这里根本没有水，万幸有雪，宁博阳命人生起火来，支起铁锅，把雪融化成水，方才开始收拾。这些人七手八脚的，弄得里面灰尘大，我们出了祠堂，登上一高处。此时，阳光普照，四处白茫茫一片，虽然见不到人影，却也徒生几分豪迈。

我们站在那里，随意看着，宁溪忽然问我道：“张英，你可读过书？”我不知她又有什么问题，老实回答道：“念过几天私塾！”宁溪道：“听说你懂医术？可知黄连是什么滋味吧！等回到京城，我会让你喝一碗的。”她一面说着，一面狠狠瞪我一眼，和刚才判若两人，我只得低头施礼，道：“属下略懂些医术，上不得台面的。”宁溪呵呵一笑，又有了几分妩媚，我不敢再看她，转过头去，瞥见林生的侍从过来，和林生转过身去，不知说些什么，几乎听不到声音，林生点点头，看看这边，若有所思。

宁溪忽然说道：“我想去那里看看！”说着，用手一指，竟然是远处一条冻了冰的河流。只是没有道路，想必过去，只能走雪地，会很费劲。

我自然无法推脱，刚想下命令开道。这时，林生走过来，对宁溪道：“宁溪小姐，这里冰天雪地，颇为苍凉，若是想要那边的地图，咱家都有。虽然小姐不畏艰难，只是咱家听说，小姐多日没有入宫，皇后娘娘十分想念，咱家觉得，您更应该去看望皇后娘娘！”看看日头，又道：“这个时辰往京城赶，天黑之前，也能到了！”宁溪眼睛转了转，竟然同意了，道：“那好，有劳公公回京后，送我一份地图。”看看我们，道：“那我们就快些出发吧！天黑之前，我要进宫！”我却心中大奇，宁溪来这里的目的，竟然是实地查勘，再者，林生竟然有这一带的地图？

我瞧着刚来时愁眉苦脸的弟兄们瞬时喜笑颜开，心中不由得感叹，即刻让人收拾马匹车辆，然后出发。

我刚要上马出发，林生喊住了我，道：“这里是大明的疆域，周边有不少我们的人，你让你的人马先走，咱家和你说些事情。”

我知道林生有事，急忙安排宁博阳带队出发。

待众人走后，林生领着我，及他的两个随从，走进显忠祠，适才一番收拾，这里顿时干净不少。林生很严肃地冲这些灵位施礼，我们跟着做了，林生叹道：“这里虽是大明伤心之地，但我们不能视而不见。天地悠悠，多少好男儿牺牲在这里！”

我点点头，接茬道：“公公说的是，他们都是大明的忠烈！值得我们祭奠！”林生呵呵一笑，道：“难得，难得，你能有这般认识，足见你和其他人不一样，锦衣卫不仅仅是皇帝的亲军，同样是大明的基石。好好做，一样可以出人头地。其实，你来的时候，咱家就看到了，之所以没有出面，也是为了等一个人！”

林生的话和罗仲说过的差不多，当初我只是觉得是句客套，如今听起来，我感觉出话中有话，加上居庸关的雄伟壮观，先烈们的金戈铁马，让我忽然有种报效国家的冲动，当下慷慨道：“不瞒公公，祖父曾对我说过，男儿到死心如铁，看试手，补天裂。我虽不才，也是想报效国家的。”

林生赞许地点点头，道：“你的祖父说的是，顶天立地的好男儿，怎么能不报效国家。”

我忽然觉得自己冒失，祖父一向行事谨慎，从来不张扬，我记得包小柏告诉过我，我家其实挺神秘的，锦衣卫和东厂的番子遍天下，自己无意中说出去，万一惹来麻烦，那可是不好。

我这样想着，而林生却转了话题，问我薛申如何？薛申虽然是后来的，却是百户，在我们之上，为人极为傲气，根本没把我们放在眼里。我和他极少过话，面上的客套，也是我居多。只是这次牟斌被救走，他自告奋勇去追凶，我还没有再见到他。

林生问起，我见林生嘴角上翘，思付着这林生既然问起薛申，想来彼此很熟悉，当下如实回答道：“薛百户是从南京来的，我和他不熟悉。瞧他一贯独来独往，我们做下属的，不敢多问！”

林生一笑，道：“咱家要等的人，就是他。你不必多虑，他这个人傲得很，恐怕你们廖指挥使，他都没放在眼里，没法子，他是太后的外甥，当今皇上的表兄，更何况他有些本事，在南京立下很多功劳，原来直接是要升千户的，就差些仪式了！”

我听了，吓了一跳，庆幸自己没有所过多的话，林生忽然叹了口气，道：“原本约上他，加上你，咱们能把那几个蒙古人收拾了，不想他迟迟未到，嗨，这也是天意，只是放走这几个人，不要成为大明的祸患！”我看他颇为懊悔的样子，只得附和道：“以后还是会有机会的。”林生眯上眼睛，道：“不瞒你说，我也算是精心布置，甚至约来了驻军。可惜呀，可惜！”

不久，果然居庸关的何将军带领一哨人马赶来，林生有几分恼怒，迎了上去，道：“何将军，为何失约？”何将军看看我，林生道：“没关系的，都是自家人！”何将军道：“张钦御史大人回来了，属下不能擅自调动人马，所以来迟一步。”林生皱皱眉，脸色稍缓，道：“那怎么又出来了？”何将军道：“奉张大人的命令，前来找您！”“哦，他找我何事？”林生不觉动容，何将军还是把林生拉到一旁，低声耳语几句，我隐约听到“宫中”两字，那林生变了脸色，继而，又问了几句，脸色越发严峻。

我猜想一定是出了大事，果然，何将军说完之后，自是带领人马匆匆而去，应该是去巡边，林生走过来，道：“咱们马上回京！”

我说了声“是”，瞥见他额头都是汗！

一路之上，我们几乎没有太多话，四个人纵马飞奔在雪地里，不久，便看见居庸关。过居庸关的时候，我们看见宁博阳带领我那帮兄弟，护送着宁溪小姐回京，他们正在关中歇息，宁溪在宁博阳的陪同下，去参拜真武庙，宁博阳眼睛尖，看见我们入关，冲我招手，惹得宁溪小姐也转过身，冲我们甜甜一笑，我本想停下来，林生却制止我，道：“马上回京，不能耽误！让他们慢慢走吧！”他语气严厉，我不能不从，冲上面招招手，快马出关。

看样子，确实是宫中出了问题，林生只是让我们上路之前，换了衣服。一路之上，林生几乎不说话，那马跑起来如同飞起来一样，两个随从亦步亦趋，我渐渐落在后面，仍然跟着。大约一个时辰，我已经能够远远望见京城，可谓人困马乏，肚子咕咕直叫，万幸这里多有村庄，待我来的早已停下来的林生面前，他显得很清闲，微微一笑，道：“难为你了，马术这东西还得练练！”我面上一热，他又笑道：“咱家如你这个年龄，别说骑马，连马身边都不敢靠近！”他说的很随和，我自是记在心上。

林生用手一指那边，道：“大家肚子都饿了吧，走，咱们去那里吃饭！”我闻声望去，那里居然是太白居。只是林生着急回城，却又半途停下来，我大为不解，林生似乎看透我的心思，道：“有些事情也是不能急的，我们填饱肚子再说！”

我们下了马，径直走进院子里，里面安安静静，大门虚掩着，却没有人出来，廊里栓了不少马匹，此时虽然阳光明媚，但官道难走，这里来了太多人，让人未免心疑。我不禁看看林生，冲他眨眨眼，他会意，示意两个手下从两旁过去，他高声道：“店家何在？我们要吃饭？”

声音在院子里转了一个圈，却没有回答的声音，只不过惊动了不少马匹，来回躁动。我们越发警觉，四周看着，慢慢靠近大门。

“来了，来了！”有人从里面边走边说道，那门一开，一人笑眯眯走出来，是个矮胖汉子，戴着帽子，系着围裙，笑着道：“四位客官，快请进！”

此人昨天并没有见到，但这太平居确实是昨日来过的，怎么会这样，林生笑道：“掌柜的贵姓？这家店看上去，有年头了！”那矮胖子一笑，道：“小人邱二，这家店，确实开了多年！”

我刚想开口，林生笑着对我说道：“我们累了大半天了，邱掌柜的，赶紧弄些馒头、菜汤之类的上来，天寒地冻的，我们得吃些东西，一会还要赶路，进京呢！”

那邱二看我一眼，道：“是呀，昨天的雪下得可真大，多年未见，路也不好走，客官们可先到里面烤烤火，饭菜随后就到！”

偌大的堂屋，仅有我们四人，柜台后面有两个伙计正在忙碌，他们虽然干着活，目光却经常溜向我们这边来。而我们进来后，我又看见窗外人影闪过，心中明白八九分，不免紧张，看那林生，坦然坐下，两个随从分坐左右，见我迟疑不肯坐下，林生示意我坐下，笑道：“怎么？张兄弟请客都这么客气吗？掌柜的，你记得和他要饭钱，我们就是打秋风的。”那邱二笑着走到我身前，道：“您是东家，想吃点什么，我马上安排人做？”

我想想道：“邱掌柜，有好吃的，尽管上来，饭钱好说！”邱二点点头，冲里面喊道：“伙计们，挑好的赶紧做出来，几位爷要吃饭！”里面应了一声，邱二又问我：“喝酒吗？天寒地冻的，喝壶热酒暖暖身子！”

“好啊，你若有好酒，尽管上来，我们这位张兄弟，有的是钱。”林生调侃着我，我自然配合着，邱二应诺着，转身要走，林生道：“掌柜的，我们路过这里，看见院子里不少马匹，料想这里一定是名声在外，饭菜好吃，怎么一进来，一个人都没有呢？”

邱二的脸不直觉抖了抖，又恢复笑容道：“这位老爷好眼力，我家酒店在这一带也算是小有名气，前来吃饭的客人自然很多，那些马匹的主人都去客房歇息了，我瞧您们是做官的吧，如果觉得累了，也可以去客房歇息！”

林生点点头，道：“好呀，如果方便，我们吃过饭，便去歇息！”邱二应允着出去，我低声对林生道：“公公，这家店有问题？”林生微笑着点点头，轻轻摇头，起身走了几步，故意说道：“这家店古朴，看样子也是多年老店了。”说着，径直走到柜台那里，两个伙计见状，头低了下来，邱二从外面急忙走过来，道：“客官，可是选酒？”我赶紧跟过去，林生没有直接回答，端详着墙上挂着的一幅画，是一位古人端着酒杯望月，旁边一幅楹联：请君试问东流水，别意与之谁短长。

林生笑着对我道：“你可知这幅对联的来历？”我自然不知道，连忙请教，林生回身对邱二道：“掌柜的，这对联什么意思呀？这位古人又是谁呀？”邱二顿时没了笑容，认真瞧了瞧画，道：“这个属实不知道，小人没读过几天书。”

林生收敛笑容道：“这太白居，也不是你的吧？”