只听“哗啦”一声响，是那茶杯砸在地上，接着又是一声响，小马公公拍桌而起，厉声道：“老廖，咱家看我们的交情是到头了，你平日里八面玲珑都扔哪里去了？这么简单的事情，你看不懂吗？司礼监王公公给你讲面子，朝堂上三位阁老给你讲道义，咱家给你讲机会，你若想明白了，就该和大家一起走，搬倒那几个祸国殃民的家伙，如果想不通，顾念多年情分，你找地方待一晚上，明天尘埃落定，大人们还是会念在你多年奉公办事，既往不咎；若不讲情面，你马上可以进宫，咱家拦都不拦着，你想带谁走，就带谁走！”

廖建忠也不客气，高声道：“好，有小马公公这句话，我是心领了。诸位弟兄，奉司礼监刘公公之命，锦衣卫北镇抚司进驻奉先殿，不得有误。你们可以选择去，选择留下，廖某绝不拦阻！”那司礼监的掌印太监是王岳，秉笔太监却是刘瑾，刘瑾一心想推倒王岳，独揽司礼监大权，而王岳如何会善罢甘休，凭借多年关系，也想打到刘瑾，夺回东厂控制权。我渐渐明白，小马公公是奉了王岳的命令来这里，而廖建忠却听从刘瑾的调遣，二人相持起来。

屋里一阵躁动，却没人吭声。我知道此时北镇抚司大小千户百户早不是花十春、吉茂通那伙人，都是随着新皇登基，调岗而来，他们未必会跟随廖建忠走。半响，有人道：“廖指挥使，兄弟们都是抛家舍业在锦衣卫当差，说实话，都是小角色，大人们的话，自然不敢不听，只是今日，我们确实不知如何是好，既然司礼监和阁老们都发话了，我们不能不从，所以违背大人的地方，还请多多包涵！”说话之人，正是那季了凡。

廖建忠哈哈一笑，道：“人各有志，廖某从不强求！只是诸位兄弟想清楚，今夜绝对会影响各位的前程，甚至身家性命！”小马公公冷笑道：“你说得太瘆人了，大明还是讲规矩的，规矩就是听司礼监和内阁大人们的话，你不要拿什么刘瑾压人，他再怎么的，现在也是秉笔太监！”

廖建忠道：“看来，你们都不肯去，那我只好自己去了。大家都是同门兄弟，希望我走出去的时候，没有人拦着我！”

里面传来起立的声音，小马公公失望道：“老廖，老廖！”门一开，廖建忠大踏步走了出来，我赶紧迎上去，廖建忠看着我，笑道：“你肯和我走吗？”我瞧见他后面涌上一群人来，大多是现在镇抚司的头领们，我深吸一口气，拱手道：“属下愿跟随廖大人！”

“很好，老廖，你终于有个跟班的了，虽然是一个小小的总旗！”小马公公嘲笑道，“他还是年轻，你真不该耽误他的前程！”说着，拍拍手，一群东厂侍卫从院子里跑出来，手持各种兵器，将我们围住。

廖建忠扫视一眼这些人，正色道：“出了锦衣卫，大家就不再是兄弟，谁愿意试一试身手，廖某绝不推却。包括张英，谁敢动他一根毫毛，杀无赦！只是这里是锦衣卫，自家兄弟动起手来，让外人笑话。走，我们去外面！”他的声音铿锵有力，让我心头一热，不禁加快了脚步。

廖建忠大踏步往前走，东厂的人大多是锦衣卫派过去轮值的，本来就不愿动手，看看小马公公，小马公公脸色发青，嘴角抖了抖，轻轻摇摇头，这些人便没有拦着他，我紧随其后，院子一下静下来，我只听得一声重重叹息，一人闪身而出，道：“廖指挥使，您真要走吗？”竟然是逃走的余七，只是他也换了一身锦衣卫的服装，我心头一紧，廖建忠开口笑道：“原来是你，想不到我们能在这里见面！”余七淡然一笑，道：“承蒙您对我的照顾，我在诏狱过得很好。您是仁义之人，有远见，我虽然是你们眼中的盗贼，但我还是很佩服您，只是不明白您既然知道时下朝局，为何还跟着那些人走？”

廖建忠呵呵一笑，道：“每个人的选择不同，所以做事也不同，难得你对我的劝告，我还是很高兴看到你。我想离开这里，你拦住我吗？”余七摇摇头，道：“我不会拦你，就当我报答你多年对我的照顾吧！”廖建忠点点头，双手抱拳道：“那我谢谢你了，我们后会有期！”余七亦还礼道：“后会有期！”闪身让过，我才发现，他身后有十几个同样穿锦衣卫服饰的人，廖建忠拉着我，我轻轻推开，低声道：“我没事！”廖建忠冲我一笑，却步伐坚定地往前走。

这些人没有拦着我们，我们很快出了内院，早有一群人拥进来，竟然是花十春、顾大有，他们瞧见我们，出了一口气，纷纷上前道：“大哥，你出来了！”原来这群人是来接应廖建忠的，廖建忠很是感激地看着大家，道：“兄弟们，你们怎么知道消息的，你们能来，太让我意外和感动了！”

花十春道：“是老吉通知我们的，说今晚宫中有变，让我们过来帮你，奶奶的，季了凡什么东西，大哥对他一直不错，关键时候竟然不和我们一条心！”

顾大有道：“人心隔肚皮，我们的岳千户，不也没来吗？说什么在外地，赶不回来，明摆着是躲着呢！”

花十春道：“真的吗？那这家伙也太不讲兄弟情义了？”

廖建忠一笑，道：“你们误会了，他陪慕容大人在城外坐镇，是我安排的！”顿了顿，道：“你们都是我的好兄弟，还有这个张英，唯一肯和我走的人，走吧，吉茂通在宫里接应我们，谷大寿负责殿后，我们这就出发！”

我们悄无声息地奔往皇城，走的是条甬道，而不是正常的六部大街，那里传闻早已全是人。而我们和小马公公分道扬镳，势同水火，更是不敢大意。廖建忠当机立断，走便道去往皇城。此时，天色已大黑，冷风嗖嗖。我默默跟着，心里还是一片空白。我不知道自己这么做对不对，但我别无选择，廖建忠是我最值得信任的人，我不跟随他走，还能跟谁？

待我们到皇城附近时，却发现大门外，黑压压跪着一地的人，而且不断有人加入，跪在后面，周遭是持械的锦衣卫，为首正是吉茂通，他扫视着众人，道：“诸位大人，这天寒地冻的，你们在这里跪着，身骨好的，一夜也得冻个半死，身骨不好的，落下残疾，要了性命，那可是得不偿失呀！”

有人回答道：“我们就算冻死跪死，也是为了大明的江山社稷，八虎不除，国无宁日！”有人随声附和着，吉茂通道：“诸位大人们的忠心，天地可鉴，只是你们在这跪着，万一出了问题，卑职也担待不起呀，俗话说，将心比心，冷暖自知。卑职想，诸位大人若肯开恩，都到朝房里去歇息，喝暖茶，吃些点心，等候消息，岂不是更好！”

有人骂道：“你一个小小的锦衣卫千户，如何敢在诸位大臣们面前信口雌黄，等过了今日，就把你们这帮为虎作伥的锦衣卫，一并除掉。”我们听了，都有些不自在，花十春低声骂道：“这帮东西，真不知好歹，吉茂通好言相劝，竟然不懂！”吉茂通听了，倒也不介意，嘿嘿一笑，道：“大人尽管骂老吉，我绝不生气，但我还是请大人们起来！”那些人如何会在意他的话，恰在这时，偏门一开，走出几个人来，有人眼尖，道：“是三位阁老出来了！”

先皇弘治皇帝临终时，给正德皇帝留下三位顾命大臣，是为谢迁、刘健、李东阳，同时入阁，为大学士。三人皆是饱学之士，为官清廉，可谓官场楷模。谢、刘二人性格耿直，刚正不阿，李东阳相比而言，性情宽和。

三人的出现，引得官员们一阵骚动，纷纷起身，拥上前来，一人却走出来，笑道：“诸位大人，不要挤，不要挤，三位阁老和皇上推心置腹说了许久，暂让三位阁老歇歇。咱家说说现在的态势！”正是那庄公公，众人听了，不在说话，只听庄公公道：“先帝遗命，留下三位阁老和诸位大人操持朝政，依旧走的先帝爷的老路，司礼监王公公更是竭尽全力，配合大人们做事，只希望大明江山永固。当今皇上虽然年轻，却睿智聪明，刘瑾等人，号称正德八虎，倒行逆施，身为皇帝身边亲近之人，本该引领皇上走正道，却弄些机巧之物，引诱皇上吃喝玩乐，早早废除了经筵，取消早朝，又提议建造什么豹房，恢复西厂，试想，大明江山若是让这些人把持，岂不是天下大乱？”

众人纷纷点头，又听庄公公道：“太祖皇帝留下的大明江山，决不能在我辈手中堕落，所以，户部尚书韩文韩大人带头上书，要求严惩什么正德八虎，三位阁老更是鼎力相助，王岳公公早看不惯这些人的作为，也是一再向皇帝揭发他们的罪行，皇帝醒悟，已决定处理此事。”众人纷纷叫好，亦有人道：“这些人在皇帝身边多年，而且势力强大，如何会轻易受罚？”

庄公公看那人一眼，不悦道：“咱家当是谁呢，原来是吏部主事焦芳焦大人，不错，这些人确实有些势力，但有句话说，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。鬼魅伎俩和跳梁小丑一样，成不了什么大事，何况，咱家也有所安排，镇抚司已经在我们手里，对付他们绰绰有余！”

我心头一紧，那谢迁看一眼庄公公，清清嗓子，高声道：“诸位大人，我和刘阁老、李阁老面见皇上，秉承太祖皇帝明训，揭发八虎恶行。皇上圣明，明日早朝将下旨意，将八虎削官罢职，交于刑部，三堂会审，依法治罪！”

众人齐声叫好，连连高呼“皇帝圣明”，甚至有人大声道：“八虎罪恶滔天，都该凌迟！”一时群情激奋，好久，方才平静下来，谢迁回头看看李东阳二人，道：“依老夫之意，直接明正典刑，但李阁老说的对，按大明律来！刚才庄公公说了，都已安排好，所以，大家暂且回去，等明早，和我们一起上朝，听从皇上旨意！”继而自信一笑，道：“大家把心放在肚子里，刘瑾之流，明日必倒！”

众人大笑，只是那李东阳有些心事重重，这些人陆陆续续离开，有的人走时，也不忘了骂吉茂通几句，吉茂通尴尬地听着，却不敢顶撞，李东阳听见了，皱皱眉头，道：“此事和锦衣卫无关，大家赶紧散了吧，明早还要上朝！”众人这才做鸟兽散，很快，六部大街安静下来。

我们都没有说话，我能觉察到大家很是失望，也许谢迁的话，让大家泄了气，是呀，大臣们执意搬倒八虎，皇帝都已经答应，而我们却背道而驰，正如马公公的话，我们是往火坑里跳呀！

许久，廖建忠轻叹一声，道：“今夜不知道有多少人，难以入睡呀！走，我们进宫！”吉茂通看见我们，急忙过来，哭丧着脸，道：“大哥！”廖建忠抬手示意他不要再讲，而是问道：“所有来这里的官员姓名，都记下了吧！”吉茂通点点头，廖建忠回头看看我们，道：“你也把今夜进宫的锦衣卫弟兄记下，他们将是大明的功臣！”吉茂通连连点头，廖建忠深吸一口气，道：“我们马上进宫，哪位兄弟想离开的，我绝不阻拦。今夜可能功败垂成，也可能杀身成仁！”

我心里马上想到了英宗皇帝时，发生的夺门之变，那一夜，许多和我一样的人，也是懵懵懂懂来到这里吧！没有人说话，也没有人动，良久，花十春忽然拔出刀来，道：“大丈夫行事雷厉风行，既然肯出了锦衣卫，就敢入这皇宫，廖大哥，您放心，谁敢背叛您，我第一个杀了他！”

众人恍然大悟一样，纷纷喊道：“听大哥的，进宫！”廖建忠不再言语，直接走在前面，直奔那皇宫大殿！

皇宫里一片安静，只不过锦衣卫仪銮司的人多了许多，不少东厂的人，也不时出现在我们眼前，廖建忠只是晃动腰牌，便畅行无阻。我们过了皇极门，林生突然走了过来，道：“你们让咱家等了好久！”廖建忠和他耳语几句，廖建忠道：“我只带张英进去，你们在这里等候。”

林生领着廖建忠和我往里面走，越往里面，守卫越严，而这些人，全是东厂的人，有的面容熟悉，有的却是陌生，后来得知都是锦衣卫的人，他们和廖建忠可谓兄弟。我忽然发现自己手脚有些发抖，赶紧深吸一口气，林生听到了，低声道：“不用害怕，诸位大人和公公们都在里面，今夜一定太平无事的！”廖建忠道：“张英还是年轻，没有经历过太多事，慢慢就会好了！”

我们终于来到皇极殿，里面灯火通明，殿门口是锦衣卫指挥使石义亲自领着十几个人守护着，只是这些人显得惴惴不安，却不敢出声，而殿角里影影绰绰有人在，林生冲他们打了一个安静的手势，径直走向钱彩，低声问：“里面如何？”石义道：“正在说呢！”

正在这时，一个文官模样的人，突然走了过来，道：“务必要劝动皇上，否则我们将死无葬身之地！”这人正是刚才说话的焦芳，他却没有走，我虽觉得意外，但瞧他和大家都很熟悉，也便知道，此人和我们是一伙的。后来知道，当初百官们联名上书，要求皇上处置八虎，他自然也要签名的，天生的脑瓜灵，把折子背得滚瓜烂熟，偷偷做了一份副本，想找机会给了刘瑾。今天百官群集，面见皇上，待退朝时，他偷偷留了下来，伺机躲在宫中不出来。

石义不耐烦道：“你也不早些告诉公公们，都要下旨了，你才来说事情原委，万一皇上不准，岂不是误了大事？”焦芳道：“三位阁老拉着我签名，我本想着借着宫中当值，把消息告诉公公，不想那司礼监王公公，看管极严，若不是阁老和他去殿上回话，我根本没有办法接近公公。万幸告知了公公，公公能有几个时辰来回皇上的话了。”

继而长叹一声，道：“皇天后土，保佑我们平安无事吧！”石义一笑，道：“你呀，胆小鬼，即使你不说，我们锦衣卫早弄明白了，刘公公深谋远虑，必能成功！”

林生打断他们的谈话，道：“里面都有谁？”石义道：“皇上，还有八位公公！再无其他人。”

林生点头，冲我们一招手，我们蹑手蹑脚走进殿内。