正德咬咬牙，道：“既然如此，那朕也只好顺应天意，成全他们了。”刘瑾附和道：“满朝文武皆以内阁马首是瞻，今夜不知多少人在举杯庆祝，明天汹汹来逼，皇上圣明，亦早作打算。否则消息泄露出去，恐生变乱。”正德一愣，道：“这里只有朕和你们，如何会泄露？”刘瑾道：“您老人家忘了，司礼监掌印太监王岳，在宫中多年，耳目遍布四方。他们勾结阁老们，还有钦天监杨洪推波助澜，说什么天象异常，长虹贯日，紫微垣不宁。您老人家在宫里太太平平的，有何不安宁？都是他们胡言乱语，诽谤朝廷！外坊老百姓如何知道事情真相，以讹传讹，弄得满城风雨，您老人家在宫里的一举一动，他们都给宣扬出去了！”

正德大怒，瘦弱的脸变得红晕起来，道：“朕乃大明天子，这帮人竟然敢如此作践朕，当朕不敢杀人吗？来人！”

说着，正德坐直了身体，八人及焦芳、廖建忠赶紧跪下，正德唤来一小太监，道：“朕即刻下旨，明早早朝宣读。以刘瑾为司礼监掌印太监，督办东厂，张永为御马监太监，神机营如故；焦芳为吏部尚书，文渊阁大学士，谷大用率领东厂会同锦衣卫，将王岳，还有那个杨洪统统抓起来，等朕处置！”

“皇帝圣明！”众人连声颂扬，叩头不止。正德又看看廖建忠，道：“锦衣卫做得不错，廖建忠现在是何职位？”

廖建忠赶紧道：“微臣是锦衣卫指挥使同知！”正德挠挠头，道：“你的名字，还有那个张英，朕都听说过，很好，锦衣卫你们管的很不错！”

我听正德提我的名字，吃了一惊，林生笑着拉拉我的手，示意我镇静，只听正德又道：“这样，廖建忠你暂时仍旧做锦衣卫指挥使同知，可自由出入皇城，重赏！日后再行调整，张英嚒，那个傻小子当初还拦过朕的马，不过看起来，做事还不错，他现在是什么官？”

廖建忠赶紧道：“目前是锦衣卫总旗！”正德哈哈一笑，道：“这本小册子，大多是他办的差，怎么能做总旗呢？”张永一直沉默不语，但神情愉悦，他似乎想说话，那刘瑾已经开口道：“老奴看，应该提升，只不过他年纪轻轻，提升太快，怕招人口舌！”

有人附和几句，正德笑笑道：“让那小崽子来见朕！”内侍高声喊道：“宣张英进殿！”我开始没听明白，那内侍又喊了一声，林生推了我一把，笑道：“还不快去！”

我步伐踉跄地走了进去，很快觉得自己失态了，稳稳心神，慢慢走了进去，跪倒在地，叩头道：“锦衣卫总旗张英参加吾皇万岁，万万岁！”我忽然想起小时候看过的杂剧，臣子们见了皇上都要这么说话的。而我说出去后，正德哈哈大笑，其余几位公公也跟着笑，正德道：“你小子别出心裁，能喊出这话来，朕看你是看戏看多了吧！”

刘瑾看着张永道：“张公公，这娃儿是你的嫡亲？”张永忙走出来，道：“回刘公公，他是咱家的一个远房侄儿，蒙先帝恩宠，得以做了锦衣卫！听说，和刘公公的一个亲戚在一起，张英，你们一起来的都有谁？”

张永说着，冲我眨眨眼，我不解其意，见正德盯着我，赶紧回答道：“和属下一起来锦衣卫的有宁博阳、哈代、谈升、谷大春。”廖建忠一旁插口道：“还有一位钱胜，只不过没等入京，就调往南京了。”

刘瑾刚待开口，正德打住道：“别人朕不管，这个张英，做得确实不错，廖指挥使，朕看提拔他做千户吧。还有，刘公公、张公公，你们看看你们那里，有什么可以用到他的，也商议一下，就用吧。阁老们教过朕，内举不避亲，外举不避仇。国家求贤若渴，有才华的人，朕都要用到。”

正德说着，用眼睛看看我，张永赶紧低声对我道：“还不快谢恩！”我赶紧跪倒在地，连声叩谢。

外面忽然传来喧哗之声，继而有人闯了进来，正德脸色一变，刘瑾闪身拦在正德面前，其他人也是顺势围了过来，不多时，来人已经走了进来，是一位中年太监，身后紧跟着一位老太监，气喘吁吁道：“范公公，不得无礼！”而他的后面是两位年轻的公公。

刘瑾已经喝道：“范犁，你深夜闯宫，该当何罪？”原来此人乃是司礼监秉笔太监范犁，他乃是王岳公公的亲信，而身后之人亦是司礼监秉笔太监萧敬，萧敬乃是先朝太监，不争权夺势，做事稳重，深得皇帝信任，因此，无论哪位公公，对他都有三分敬意。

范犁却是耿直之人，所谓眼里不揉沙子，大概如此，当下高声道：“刘公公，你等不在各处当差，来这里做什么？还有锦衣卫的人，怎么也跑到这里来？”他目光如炬，我不禁低下头。又看见焦芳，不觉一愣，继而明白过来，冷笑一声，道：“小人！”

刘瑾呵呵一笑，道：“我等是来伺候皇上的，有何不可？”

“呸，你等皆是大奸大恶之人，不过是来找皇上颠倒黑白，意欲谋生罢了！”

“不错，他们确实是找朕，以求谋生。范犁，你来干什么？”正德忽然说道。

范犁深施一礼，道：“皇上，奴才在司礼监当值，已经按照皇上旨意，起草了圣旨，明天早朝即行宣读；听闻八虎来此游说皇上，接着有人传口谕，说向前圣旨撤回，改换新旨，奴才冒死进谏，皇上不可养虎为患呀！”

“何谓养虎为患？朕一道旨意，便可以将他们打十八层地狱。”正德淡淡道，“他们不过是为了朕，说了几句公道话，你们本是同根生，何必与他们做对。”

范犁脸色发红，道：“皇上嗣位以来，他们身为近臣，奸巧乖巧，用心险恶，诬陷大臣，恣意妄为，其中以刘瑾最为恶毒，每日以荒淫之事骄纵引诱皇上，官禁之内的鼓乐之声震动远近。击球走马，放鹰逐犬，日事骑射，俳优杂剧，致使皇上夜以继日，劳耗精神，亏损心志，败坏德行。大明江山来之不易，祖宗万年大业，系于皇上，万一失去节度，就算这些小人粉身碎骨，也无益于朝政。天下人皆知他们可谓奸佞，皇上为何不知？偏爱无度，是要毁掉大明，您可要三思呀！”

“大胆范犁，朕已登大宝，如何不懂好坏之分？八人能够替朕分忧，便是忠臣。你等勾连外臣，结党营私，操纵朝政，结交蒙古，你们才是大明的祸患！朕念在你服侍先帝多年，对你荒谬之言不计较，还不退下。”正德铁青着脸，一字一句道。

范犁已是浑身发抖，连声道：“皇上，欲加之罪，何患无辞！奴才冤枉！”这时，萧敬上前，拉着范犁，示意他离开，而范犁不肯，甚至推了一把萧敬，险些来了一个趔趄。正德面色难堪，道：“萧公公，你不要趟这趟浑水了，此事与你无关，你回司礼监吧。”萧敬欲言又止，只得深施一礼，慢慢退了出去。而两位小公公，也被他一并带走。

此时，宫里只剩下范犁和我们，一时静下来。正德盯着范犁，渐渐恢复常色，道：“范犁，你和王岳不一样，朕劝你不要再说了，回去歇息吧！”听得出正德还是放了范犁一马，而刘瑾等人则是得意洋洋，道：“范公公，皇上已经开了天恩，你还不叩头谢罪？”范犁默默扫视几眼，长吁了一口气，道：“皇上，奴才蒙先帝提拔，得以在司礼监当差，您说我勾结朝臣，甚至结交蒙古，可有证据？”

正德有些泄气，转过头，似乎看着我，道：“你，还有王岳，与韩文，对了，还有三位阁老，经常私下见面，议论国事，这些证据，锦衣卫都收集到了；前几日，蒙古官员，假装商人，来到京城，送礼给王岳，得到王岳的批复，便在京城周围观察地形，绘制地图。他们想干什么，你难道不清楚？”

“身为大明中枢人物，怎么能和大明仇敌相好？难道还要来一次土木之变吗？”正德说话声音越发高扬。

大家听了都是一惊，没想到这位少年天子竟然有如此大的声音，范犁摇摇头，道：“此事必是无中生有之事，王岳公公一心为国，如何会结交蒙古？”

正德似乎下定决心一样握紧拳头，又是一松，哈哈一笑，道：“林生何在？”林生应了一声，大步走了进来。

“林生，你把你知道的事情说出来！”正德静静道。

“遵旨！”林生施了一礼，转过头来，对范犁道：“范公公，那日王岳公公唤我去司礼监，拿出户部批文，说有蒙古客商进京贩卖，东厂可行个方便，当时，您也在场，此事对吧？”

范犁点头，道：“确有此事，王岳公公说这些蒙古人贩卖之物为瓷器茶叶，并无其他，可以照顾。”林生一笑，从怀里取出那个锦囊，打开取出那幅帛画，招呼我替他张开，道：“这张图是这伙蒙古人所画，俱是来京一路之上各地大明驻军位置，可想而知，这伙人不是商人，而是蒙古奸细，他们能攀上王岳公公这支高枝，说明他们不简单呀！”

“鞑靼经常骚扰我大明，屠戮抢掠百姓，大明对其一向严加戒备，先帝对其极为重视，王岳做为多年内廷掌印太监，难道不知吗？莫非他也想效仿英宗皇帝时的太监喜宁不成？”刘瑾忽然说道，我们不由得为止一震。

英宗北狩，太监喜宁投靠了瓦剌，很快，便把大明虚实告诉也先，也先如鱼得水，多次按照喜宁提供的线路，骚扰大明。喜宁甚至想加害英宗，亏得锦衣卫袁彬保护英宗，后来君臣用计，除掉了喜宁，方保得英宗平安归来。

刘瑾提到喜宁，分明在指王岳叛国，我不敢相信，但林生本来奉王岳之命，护送巴图等人回蒙古，让人怀疑也是情有可原，正德听了，道：“王岳现在在做什么？”

林生道：“王岳喝醉了，正在休息！”正德冷笑一声，道：“过得比朕都舒坦，好，好！范犁，你还有和话讲？”

范犁睁大眼睛，盯着林生，道：“咱家想不到，你才是最大的小人，很好，皇上，奴才无话可说，借用岳飞岳爷爷一句话‘天日昭昭’。”说完，深施一礼，头也不回地出去了。

整个大殿静下来，邱成想要说话，刘瑾打断了，他偷瞄一眼正德，

正德连连打了几个哈欠，笑道：“今天真是累了，朕回去歇息，你们各忙各的吧！”

我们再次施礼，退了出来。此时，明月当空，虽然寒意十足，但我们却不觉得冷。

刘瑾一言不发，领着我们匆匆去了偏殿，随即关上殿门。刘瑾转过身，扫视大家一眼，目光变得冷峻起来，“咱家先谢过大家，今夜大难不死，全凭大家齐心努力。既然大难不死，那咱家们就要反击了。”

“皇上圣明，拨乱反正，咱家兄弟，自当同心协力，对付这帮人！”刘瑾再次看大家，大家纷纷点头，刘瑾道：“咱家是司礼监掌印太监，那咱家就不客气，谷大受带领东厂的人，把王岳、范犁连夜抓起来，廖建忠派人盯住三个老家伙，明天早朝看皇上的意思，张英去抓杨洪，张永的神机营和御营随时戒备，林生，你一会去北镇抚司，把那位马公公给咱家抓起来，他若反抗，格杀勿论！”说到最后，恶狠狠道：“大明天下，是皇上的，也是咱家的！谁敢对不起咱家，咱家让他一辈子都不得翻身！”

我听了，心中着实一惊，这话难免有些僭越，而其他公公及廖建忠等人都是低头称是，看得出这位刘瑾公公确实是厉害，刘瑾没有再说话，挥手示意大家分散行动，我自然和廖建忠一起出殿，临行前，看见张永一直盯着我，目光里更是多了几分赞许，而同样刘瑾也在瞄着我，只不过他的目光里，多了许多东西，阴冷亦或不解吧！

石义一直在殿外等着，廖建忠想过去和他说几句话，他瞧见刘瑾奔往别处，赶紧跟了过去，走了几步，方才对廖建忠道：“你看着做吧！”廖建忠无奈地拱手相送，带着我往外走。

我浑浑噩噩的，如同做梦一样，跟着廖建忠出了皇极门，花十春等人拥了过来，廖建忠只是简单说了句：大事已定，大家跟我出宫！“便不再言语。

我能感觉出大家很兴奋，彼此的目光多了热烈。是呀，大家可谓提着脑袋进宫，一旦出了事，不仅身家性命没了，而且会波及到起妻儿。万幸我们跟对了人，每个人都很高兴，因为他们知道，未来的路一定很好走。

出了皇城，已经是丑时。我们没有直接回北镇抚司，而是拐到朝房里，那里是吉茂通的地界。吉茂通早已准备了热茶和点心，大家聚在一起，搓搓手，跺跺脚，喝着茶，吃着东西。

廖建忠坐在里面，喝了几口茶，道：“事情急迫，所以大家就不要再睡觉了，天明时分，我们必须回到北镇抚司。你们也知道，北镇抚司目前在小马公公手里，他不会和我们是同路人，那里还有季了凡等人，我不希望动手，但动起手来，也是没有办法的事情，而且，我们还有别的差事要做。对了，从现在开始，张英就是锦衣卫千户。待局面安定下来，我会重新安排差事，当务之急，我们分头抓人！”

众人惊讶地看着我，发出各种声音，花十春道：“指挥使大人在此，不得喧哗，大哥，您下命令吧！”廖建忠点点头，道：“张英，你带领你原来的人手，明早去城西杨洪家，他今夜在钦天监当值，本来可以直接去抓捕，但他家中有老母，每天早晨他都会带份点心回来给他母亲，然后再上朝，所以，你可以直接去他家，待他从家里出来，再行抓捕。至于他的家人，派人在外面监视，任何人不得接近，也不得有任何人外出。”我连忙称是。

想着自己回来宁博阳、哈代还没有见到，便琢磨去找他们，刚待起身要走，廖建忠道：“现在方才丑时，天寒地冻的，你去那里挨冻不成，暂且歇息两个时辰，我还有话要和你说。大家注意了，卯时三刻，我们出发！”众人连忙称是，随即吉茂通便把众人分散安排，我则和廖建忠、顾大有、花十春留在一处。

四人都没有言语，场面一时冷清下来，我不知道该说些什么，有些讪讪的，目光在三人身上转转，发现他们都是正襟危坐，我也严肃起来。

廖建忠忽然一笑，道：“大家都是兄弟，好久未见，怎么都客气起来？长夜漫漫，如果没有困意，我让老吉弄些酒来喝。”

话音未了，吉茂通果然抱着两坛酒走进来，我忙起身去接，吉茂通道：“不必客气，这等小事，你就不用管了，帮我拿几个碗儿是正事！”

我赶紧去拿，把碗放在桌子上，吉茂通就要倒酒，我伸手要过酒坛，道：“这里我最小，让我给诸位兄长敬杯酒吧！”待我依次倒完酒后，吉茂通笑着拍拍我的后背，对三人道：“我当初看他一眼，就觉得他是个知恩图报的人！”顾大有道：“人家谢你啥，是皇上钦点的千户，将来比我们不知强多少倍！”

我忙抱拳道：“四位兄长说笑了，我能做到今天的位置，和你们的提携是分不开的，兄弟做不到的地方，还请兄长们多加点拨，这碗酒，是兄弟真心实意敬各位兄长的。”四人倒也不客气，和我一起干了，我又满上一碗，廖建忠示意我坐下，道：“我们入了锦衣卫，都是从校尉做起，小旗、总旗、百户，然后到了千户，少则五年，多则十余年，你很幸运，皇上直接点了千户，而且你的前程无量。但官升的太快，事情也会多起来，你年少不更事的地方很多，所以，日后行事一定要慎之又慎。”