季了凡抬头看看廖建忠，额头满是汗珠，脸色憋得通红，半天方才笑道：“记得当初我们入锦衣卫的时候，在关帝爷爷像前，发过誓，敢作敢为。如今到了这般地步，季某没有啥可说的，该怎么处置，就怎么处置！”

俄而看见我，笑道：“廖大人，你不会笑话我的见识，不如这位年轻人吧？”廖建忠微蹙眉头，看看他，道：“人的志向是不一样的，他是懵懂少年，你却是顶天立地的汉子。虽然我们的政见不同，但季百户从不畏惧生死，一直是我们心中敬重的楷模。”季了凡摇摇头，道：“哪个人不怕死呀，上有老，下有小的，季某也是平常人，也想过着太太平平的日子，可我没那么大心胸，接受不了黑白无常。弘治爷在世的时候，我们虽然受压制，但心里痛快，短短半年，你廖大人是精细人，看看又是什么状况？由坏变好难，由好变坏易，季某认命，但不服输。”廖建忠不觉一震，想要说话，又不知该说些什么。我瞧着季了凡一脸严肃，和昔日总笑嘻嘻的面容大相径庭，不觉多了一份尊重。

林生叹了口气，道：“季了凡昔日便与司礼监王岳、御马监马敬勾搭，图谋不轨，东厂早已知晓，如今奉司礼监掌印太监刘公公之命，即刻收监，勘查清楚，再行处置！”

季了凡站起身来，哈哈一笑，道：“我是不想更多兄弟倒下，所以没有动手。我和王公公、小马公公交好不假，若说图谋不轨，只怕是欲加之罪，罢了，季某既然留下来，那我就和你们走一遭！”

冬日里的阳光暖暖的，沉睡一夜的北京城，逐渐恢复了生气。连日来的大雪，粉饰了这座城市，同样也限制了人们的出行。瑞雪兆丰年是文人墨客对未来的憧憬和献媚，但对于习惯城市生活的人们来讲，他们还是希望看到阳光。临街的人们打开了院门，收拾着院落。瞧见了左邻右舍，彼此间刚要寒暄几句，却被顺天府的衙役，统统撵回了屋。从慌乱中惊醒的人们，惊奇地发现，满大街，都是官差。五城兵马司的人来回巡视，警告着偶尔出现的行人，今日禁止上街，而各处城门统统戒严，内外隔绝，只有飞过的乌鸦，才能从城市上空掠过，这一天的开始，便是紧张的一天。

普通百姓不知道发生了什么事，但能猜出有事情发生。而我知道此时发生了什么事，但我却不会知道下一件事会怎么样。此刻，我穿着崭新的蟒袍，带领着我的属下们，浩浩荡荡，奔往城西，去捉拿钦天监监正杨洪及其家眷。

此时，我知道，朝堂之上必然是一番唇枪舌战，三位阁老以及那些文武百官们绝对不会善罢甘休，而殿外将是虎视眈眈的东厂和锦衣卫，随时准备抓人。我只在仪銮司做了一个月，对于廷臣印象很模糊，他们从来没有给过我们好脸子，这一点，确实不如宫中的太监们，有时他们看上去是那么随和和热情。昨晚原本是廷臣驱逐八虎，经过刘瑾等人一夜的痛哭，变成了今日的捉拿廷臣，局面就是这样翻来覆去，变幻莫测。我不禁吸了一口凉气，寒冬腊月的北京真是冷。

而我其实不冷！锦衣卫一夜之间，发生了翻天覆地的变化，我刚刚升任了千户，随即便被要求负责北镇抚司，当然顶头上司依旧是廖建忠。而薛申也被提升为千户，却是负责南镇抚司，据说南镇抚司是负责锦衣卫法纪和军纪的，但明显权力不如我们这里。要知道薛申是皇太后的亲戚，这样的安排，属实出人意料。北镇抚司有时候锦衣卫指挥使未必能指挥得动，因为它另外一个主人，是皇上。

而我也感觉到几分沉重。我做了千户，可以管许多人，廖建忠给我派来了两位百户，其中一位竟然是陆松，还有一位是谷大春，他也刚刚升任百户。宁博阳被提升为总旗，带领我原来的部属们，成了我贴心的人。而让我沉重的是，哈代被抓了起来，既没有押在诏狱，也没有押在了东厂，而是被关押在昔日西厂所在的昭义堂。

这个消息，是我临出发去包小柏那里取蟒服的时候，他告诉我的。我很惊讶，连问为什么？包小柏说：“东厂三位公公的事！”我更是一头雾水，包小柏道：“你那个兄弟，是唯一的证人，这件案子不破，恐怕凶多吉少，他一时难已全身而退。”

我连呼“冤枉”，说哈代根本不可能是凶手，包小柏一笑，道：“这就看你本事了，要么找到真凶，要么找到更有权的人，案子真凶是谁，其实并不重要！”

我彻底懵圈，把纪录薄给包小柏看，包小柏倒是挺认真地看了看，说：“这个凶手，应该是我们都认识的人，但我还不敢肯定，你先忙你的正事，回来再说！”

临走时，包小柏恭喜我做了千户，但他说话的时候，不是那么热情，甚至他的目光里，多少有些冷淡，这让我有些惶恐，抓人紧迫，我匆忙离开，心里一直在想，和我年龄差不多的年轻人，常年在这里，究竟有什么本事，能让他知晓那么多事情。

一群乌鸦在头顶“呱呱”乱叫，宁博阳从后面骑马过来，道：“千户大人，前面就是杨洪的家了，我们该怎么办？”我扫视一圈周围，这里虽然是城西，大都是低矮的民居，远远不如京城别处热闹。大街上几乎没有人，顺天府和五城兵马司同样派人过来，让人惊讶的是，夏雨春负责这里。

宁博阳对于我做了千户，大为高兴，原本以为我会是一级一级往上升，不想我被皇上钦点，做了千户。他少有的恭维我，甚至和原来那帮兄弟说，准备请客，庆祝我做了千户。

当我提及哈代时，宁博阳却很冷漠，说：“被东厂盯上了，确实很难脱身。”待听我说想去救他时，宁博阳撇撇嘴，道：“三位公公可是东厂的眼中钉，肉中刺，其实他们死了，不知多少人高兴呢，所以，这案子没多少人上心，所以救哈代，一时怕是很难。不过，他也吃不了什么亏！”

我叹口气道：“虽然如此，我们毕竟是他的兄长，更何况，我做了千户，属下的事情，不能不管！”宁博阳一笑，道：“听说钱公公那里有门路，不妨去试一试？”

“哪位钱公公呀？”

“你忘了，我们锦衣卫里钱大人的兄长呀！”我一震，他说的是钱通的兄长钱宁，现为内监司太监，道：

“他不过是内监司的太监，哈代的事情，他怎么能说上话？”我想起昨晚邱成的话，宁博阳一笑，压低声音道：“钱公公虽不如那八位公公势力，但也深受皇帝信任，我看你试一试吧！只不过，要花些银子！若是张公公肯帮忙，那也不是什么难事。只是张公公一向不热心这些俗事，而且严厉，一般人可不好接触。”

宁博阳说着，目光四处看看，仍旧低声道：“你目前得势，像今天这样去抄家的事情少不了要做，我们可以乘机取些！”

我脸一热，我曾经收过不少官员给的钱，当然数量不多，我也为他们办了事。这些钱我没有留下来，分了一半给包小柏，另外一半，和属下们吃吃喝喝就用了，也给舒儿买过上等的衣物，只是没有来得及给她呢。如今宁博阳提起，我有些讪讪的，低声道：“这事做不得，大明律很严的！”宁博阳嘻嘻一笑，道：“我们又不是为了自己，是为了我们苦命的兄弟。你慢慢就会知道，大明的官员，不都是你想的那样清廉，你以为诏狱里关的人，都是好人嚒！”

我哑然一笑，宁博阳又道：“哈代是锦衣卫门下的小旗，按说，廖指挥使出面，应该是名正言顺，只是你也清楚，你和廖指挥使都是张公公门下的，而张公公恰恰和钱公公不和，你说该怎么办？”

我不禁笑道：“你都说我是张公公门下的，我怎么能走钱公公的门路？”宁博阳眼珠转了转，道：“事在人为，举足轻重的人有时候是办不了小事的，正如我们这些小人物，办不了大事一样。不过，几年之后，这话未必是对的！”

我一直觉得宁博阳很神秘，而且廖建忠也和我说过，要提防宁博阳，但我们是结义兄弟，这份心思还是差了许多，眼见有人领着夏雨春来报事，我只能点点头，道：“等办完这趟差再说！”

昨夜锦衣卫下了文书，顺天府便封锁了这里，夏雨春更是万分积极。他远远瞧见我，惊讶地张大了嘴巴，却又很快堆满笑容，未等别人开口，他深施一礼，道：“五城兵马司副指挥使夏雨春参见锦衣卫千户大人！”

我见他弓着腰，急忙说道：“夏指挥使，我们也算是熟悉，不必多礼，前面情况如何？”

“回千户大人，今日卯时，杨大人，不，杨洪从钦天监值宿归来，从早市买了些食物，就回家了。按照惯例，他辰时会再次出发！”

“嗯，既然如此，宁总旗，速带领各位弟兄，把他家围上，夏指挥使，你的人封锁街口，我们这就去抓人！”

杨家只不过是临街的五间小房子，庭院不大，院墙低矮。院中种了一棵柳树，正是寒冬季节，光秃秃的。房顶的烟囱已经冒烟，我们毫不费力地就闯了进去。本来想各个房间同时闯入，但我想起廖建忠说过，他家有位八十多岁的老母亲，我忽然有些于心不忍，问准杨洪居住的房间，示意宁博阳叫门。

门开了，一位穿着朴素的女人，打开了门，她的面容端庄，虽然打扮普通，却有几分姿色。宁博阳举起腰牌，道：“锦衣卫来此办案，要见杨洪杨大人！”妇人并不慌乱，道：“我丈夫刚刚当值回来，正在休息，几位大人，可以到书房一坐！”

宁博阳摇摇头，态度生硬道：“我们奉命行事，任何人不得阻拦！”说着，便往里间闯，我低声道：“不得莽撞！”大家还是涌进来，四处看看，不觉傻了眼，这里只能用四壁徒墙形容了！杨洪正在书房里闭目养神，我们突然进来，他吃了一惊，猛然惊醒，瞧见我们的装束，顿时明白。他站起身来，咳嗽几声，瘦弱的身体颤抖了几下，他两只眼睛布满血丝，一看昨晚就没有睡好，他捋捋胡须，冲我们拱拱手，道：“几位大人，容下官洗把脸，穿好官服，便和你们走！”

宁博阳看看我，刚进来时，我便觉得这里寒酸，细细打量，也确实没有什么物件，可见这家主人的日子并不好过，心中有几分怜悯，也许是我总能遇到大富大贵之人的缘故吧，而这位杨大人看上去就是一个文弱书生，当下点点头，道：“可以，既然杨大人知道我们为何而来，我们也不难为你，我们去书房等你！”

说着，只留下宁博阳在身边，其余人都退了出去。我信步进了书房，发现这里很小，但书籍堆得满满的，墙上还挂了一幅画，是寿星送桃，极为普通，我心中大疑，杨洪一定是读书人出身，通过科举做的官，怎么能挂这种画。而书案上同样堆放着书籍和笔墨，我瞧见有张纸写满了字，似乎没有写完，那字迹刚劲有力。

待我看了一下写的内容，吃了一惊，竟然开的药方，确切讲是补药方，只是药材不是名贵的人参鹿茸等，取而代之的是平时再普通不过的青菜。

我心中好笑，宁博阳以为我发现什么重要物件，赶紧过来，我把清单给他看，他皱皱眉头，道：“这是菜谱吗？”我不禁大笑，道：“这是药方，比如说萝卜通气，生姜辛辣！”宁博阳撇撇嘴，道：“我忘了，你以前是郎中！”

不多时，杨洪穿戴整齐走了进来，道：“两位大人，我们可以走了！”我很纳闷这里的一切，不禁问道：“杨大人，您开的可是药方？”杨洪道：“下官有八十岁的老母，本该和儿子颐养天年，怎奈下官家贫，有惦记老母身体，便找来一些医书，自己研究，用这些平时能够买到的东西，调味好，给老母服用。”

我点点头，道：“早就听说杨大人是个孝子，今日一见，果然名不虚传！”杨洪摆摆手，道：“老母一生吃了太多苦头，做儿子就该孝敬母亲，此乃天经地义的道理，孝子贤孙都是外人给的，和我无关。”

宁博阳听了，讥笑道：“杨大人，你自己犯下的罪，只怕会牵扯到你的老母亲和家人，既然有这份孝心，又何必如此呢？”

杨洪哈哈一笑，道：“上天有道，日月穿梭。人间有义，善恶自清。太祖皇帝借鉴前代宦官干政，早已立下‘内侍不得干政’的规矩，当今皇上幼冲，被八虎蒙蔽，但我们做臣子的，不能坐视不管，这也是臣子该做的事情。”

他说的颇为慷慨，我瞧着时辰不早，打住他道：“我们不过是奉命带杨大人去镇抚司，您有什么话，等到那里再说吧。请吧！”

杨洪倒不客气，大步往外走，迎面碰到杨夫人，她端来一碗姜汤，柔声道：“相公，请您喝下姜汤，暖暖身子。您当值回来，还没有吃饭呢！”

杨洪接过姜汤，道：“母亲大人可喝了？”

“母亲还在休息！”

“好，待母亲大人醒来，你一定要喂给她喝。我就不去辞行了，母亲大人若是问起，就说我出差去了外地。”

“相公放心，母亲和孩子都有我来照顾，你要多加保重！”杨夫人深情款款，话语却是平常。

我心中感叹，杨洪此番去镇抚司，只怕凶多吉少。

我们出得杨家，大街上不少街坊邻居冒出头来观望，杨洪昂首向前，杨夫人跟在身后，夏雨春看见了，一摆手，两个捕快提着刑具向前，想要给杨洪戴上，我摆摆手，制止道：“这些用不着的。”杨洪看我一眼，略一点头，这时，从后面跑上来两个孩子，抱着杨洪，连连叫喊：父亲！

原是杨洪一双儿女，年纪都在十岁左右，声音里夹杂着哭声，让人听了，有几分不忍，杨洪抚摸孩子的头顶，缓声道：“华儿、青儿，父亲去趟衙门，办些公事，你们不要这样！”年纪稍大的华儿道：“父亲，您在骗人，往日您出去，都是一个人，今天来了这么多叔叔，肯定有事，您要多保重呀！”杨洪大笑，道：“父亲的好华儿，你也是大孩子了，父亲不在家的时候，帮着妈妈做些家务，带好弟弟，孝顺奶奶！”

杨夫人走过来，拉住两个孩子，道：“相公，请放心，我一定照顾好他们的，你，你也多保重，过些日子，我去看你。”杨洪点点头，杨夫人又看看我，深施一礼道：“这位上差，请您多加关照我家相公！”

我没有说话，只是点点头，然后看看时辰，道：“出发！”夏雨春跑过来，道：“千户大人，按规定，需要抄他家的！”不远处的宁博阳也冲我点点头，我摆摆手，道：“家徒四壁，我们还能抄些什么？回去！”

夏雨春大声说了一句：是！早有人牵过马来，我翻身上马，瞧着四周的老百姓，心里说不出的烦乱，匆匆扫视一眼众人，却看见人群中平六哥和舒儿都站在那里观望！