高氏对内戚的要求极为严格，蒙城的家人要盖新房，她知道后便特意嘱咐安徽、毫州、蒙城的三级地方官员，不能给予自己蒙城的家人任何照顾，土地永远是国家的，平常人家建造房子都必须按使用面积收缴地税，自己的家人盖房就应当遵规守矩地如数付款，若让地方府衙代替自己的家人付钱买地，搞特殊化，那么就必须究责，严惩。
高氏的弟弟高士林任内殿崇班的小官已经很长的时间了，当时英宗打算让高士林升官，高氏婉言谢绝，“世林能在朝做官，这已是皇上对外戚的过分恩典了，又怎么好援照前代推恩后族的惯例，妾身乃后宫之首，理应做出榜样，严格要求自己。”
高氏的两个侄子高公绘、高公纪按规定都该升任观察使了，但她坚决不允许。经哲宗一再请求后，她才勉强同意，让两个侄儿都升了半级。一次高公绘呈上一篇奏章，奏折中恳请朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高氏的亲生父母。高氏看了看奏章，连忙召来侄儿公绘，疑惑道：“公绘的文化水平并不高，又怎能写出这样的奏章？”
公绘不敢隐瞒，他如实说道：“这是御史中丞邢恕的主意，奏章也是由他代为起草的。”
听此，高氏极为愤怒，她不但不许朝廷过分尊崇自己的父母和朱太妃，还把御史中丞邢恕逐出了朝廷。
高氏廉洁自律，处事公正，这皆得益小姨曹氏对她的影响、教育。
宋神宗时朝，曹氏的年岁已高，她的弟弟曹佾也老了。神宗几次都对祖母说，应该让舅公曹佾入宫和祖母见面，曹氏拼命摇头，决不同意。
万般无奈之际，神宗只好瞒着祖母将舅公曹佾接来京城，神宗再次向祖母请求舅公见曹佾一面，曹氏不好多次拒绝，只好勉强答应。可是因为曹佾的堂弟曹偕也跟着来了，曹氏见此，她急忙让人把殿门关上，不许见面。
曹佾和曹偕虽说是堂兄弟，但却是完全不同的两类人。曹佾是真心想帮大宋王朝做点事情，他为人正义，从不仗恃欺人。
而曹偕则相反，他自恃为帝室的亲戚，逞强行恶，抢夺百姓的田地据为己有，只要是谁家娶新娘，曹偕都要先试婚，谁人不从，他就命令家丁打死谁。
曹偕的所作所为被人告到了蒙城县衙，蒙城知县不敢查办，便上报毫州知府，毫州知府也不敢接案，无可奈何之际，只上有告八省巡抚，然而，八省巡抚怕是自己因此而乌纱不保，寻了个由头……
如此一来，曹偕更加肆无忌惮。
为了曹家的名声，为了蒙城的乡民，曹佾决定大义灭亲，于是，他邀请堂弟到郊外行走，心里早有除去曹偕的计谋。
对堂哥的邀请，曹偕不敢推辞，当今皇上的祖母，毕竟是堂哥曹佾的亲姐姐。
曹佾、曹偕悠哉游哉地走到了蒙城的一座石桥上，曹佾趁堂弟毫无防备，将曹偕推到了桥底下。
曹偕不会游泳，冒了几个水泡泡，便很快沉没水底。
曹佾向曹氏家族投案自首，族长明知曹偕的所作所为是在遭损曹氏家族的名声，但为了族规，他还是决定处死曹佾。
应曹偕父母的一再请求，曹氏宗亲的几个少壮成员，将曹佾押到了蒙城的石桥上，曹佾知道，这是叔、婶要以其人之道，还治其人之身，为他们的儿子报仇雪恨，于是，他没等同族的少壮们动手，便纵然一跃，往桥下跳去。
可令人奇怪的是，众人都找了几天几夜也没有找到曹佾，有人说，他看见曹佾被时人盛传的仙人吕洞宾救走了。
不管此事的真与假，这种说法，总是人们对国舅爷曹佾完美结局的美好期望。
且道，太皇太后高氏去世后七七四十九天，赵煦在范纯仁和吕大防等大臣的拥立下开始亲政。
赵煦年幼时非常喜欢读书，涉猎也极其广泛，尤其喜欢唐人的律诗。同时擅他长书法，元人陶宗仪在《书史会要》中称其“翰墨亦佳”。
高氏垂帘听政听政时，军国大事皆由她与几位大臣全权处理，年少的皇帝赵煦对朝政几乎没有发言权。许多臣工们也皆以为赵煦年幼，凡事都取决于太皇太后高氏。朝堂上，赵煦的御座与高太后的座位相对，大臣们素来是向高太后奏事，背朝赵煦，也不转身向他禀报。以致赵煦亲政后在谈及祖母垂帘时说，他只能看朝中官员的臀部和背部。
到了赵煦十七岁时，高太后本应该还政，但她却仍然积极地参政、听政。而此时，众大臣依然有事先奏太后，有宣谕必听太后之言，也不劝说太后撤帘。高太后和大臣们的这种态度惹恼了赵煦，使其心中非常怨恨，这也是他亲政后大力贬斥元祐大臣的一个重要原因。尽管高氏在垂帘时没有考虑赵煦的感受，但她并不放松对赵煦的教育。高太后任吕公著、吕大防、范纯仁、陈麟、苏轼和范祖禹等人为侍读，想教育赵煦成为一个恪守祖宗法度、通晓历史经义的优秀皇帝。
高氏对待赵煦生母朱氏过于严苛。朱氏出身寒微，幼时遭遇极坎坷，入宫后，初为神宗侍女，后来生了均国公赵煦、蔡王赵似和徐国长公主，直到元丰七年才被封为德妃。朱氏温柔恭顺，对高太后和神宗向皇后历来都是毕恭毕敬。赵煦即位后，向皇后被尊为皇太后，朱氏却只被尊为皇太妃，没有受到应有的待遇。在如何对待朱氏的问题上，朝中有人想降低皇帝生母的荣誉和等级，以凸显垂帘听政的太皇太后；有人主张尊崇朱氏，以显示皇帝为人之子的应有孝道。但高太后极力制朱氏，直到元祐三年秋，才允许朱氏的舆盖、仪卫、服冠可与皇后向氏相同。
赵煦亲政后，立即下令母亲的待遇与皇太后向氏等同。由赵煦生母的待遇问题，可以看出其间复杂、残酷的斗争背景。
高太后和元祐大臣们所做的一切，对于赵煦来说，负面影响非常大。少年老成的赵煦面对不将自己放在眼中的高氏和元祐大臣，也会用他自己的方式来表示反抗。每次大臣向赵煦和高氏奏报时，赵煦都是沉默不语。
有次高太后问赵煦为何不表达自己的意见和看法，赵煦回道：“祖母已经处理好了，还要孙儿说些什么？”
赵煦经常使用一张旧桌子，高太后令人换掉，但赵煦又派人将旧桌子搬了回来。高太后询问缘由，赵煦回答道：“是父皇（神宗）用过的。”高太后大为悲恸，心中清楚他将来必会对自己垂帘时的诸多做法愤愤不满。有大臣曾上疏，让高太后教导赵煦如何分辨君子和小人，高太后说：“我常与孙儿说这些，但他向来不以为然。”由此高氏愈加担心，当然，她更不敢放下手中的权力。
随着高氏的渐渐衰老和赵煦的逐步成长，不仅旧党成员，就连高氏也感到山雨欲来风满楼，旧党遭弃，新党受用的时候为期不远。鉴此，吕大防和范纯仁这两位辅佐大臣，等赵煦完全掌控了朝廷的局势，他们就连忙以年迈为由，离开了京城。
