章鱼神庙。

大祭司狄丽亚身体越来越虚弱，已经饮食难进、呼吸困难了。

处于生命的最后阶段，她的思维依然非常敏捷。

在小小的卧室里，她对凯琳娜道：“我已经不行了，有些事必须向你交待。

——我归天后，你就担任神庙大祭司，这点我已经在遗命中写清楚了。

你的智慧和能力足够胜任，娜娜（另一位祭司）素性懦弱、安于现状，不会与你争夺名位的，这点可以肯定。

唯有苏菲儿令我始终放心不下。

她的身世颇有模糊之处，而且相貌又依稀当年‘小蟋蟀’。我极担忧她与‘小蟋蟀’有某种关系。

如果真是那样，将是神庙极大的隐患。

但我只是猜测，并没有什么真凭实据。

如果仅凭猜测就怀疑一位立志献（伸）于伟大的章鱼神的少女，这对她是不公平的。

但我们不能不采取某些防备措施。

因此我要求你（这是命令）：第一，永远不让她知晓‘小蟋蟀’死亡的真相。第二，只有确信她心中除了效忠伟大的章鱼神外没有任何杂念时，方可任命她为祭司，将神庙最高的秘密——也就是开启后殿门户和毁灭飞船的密码——告诉她。

待娜娜回庙后，以上命令我也将下达给她。”

凯琳娜望着这位不久于世、极其衰弱的老人，回想起自己入庙后，两人几十年来如母女一样的情谊，泪水如串串珍珠般落个不停。

她紧紧握住狄丽亚那双冰冷的手，一字一句道：“您的话我都记住了。我会一丝不苟地执行。”

服侍狄丽亚入睡后。凯琳娜悄手悄脚出了小卧室，坐到神殿一角呆呆出神。

她另有自己无法诉说的隐痛。

自从得知达达威去世的消息，她便陷入无边的悲伤中，以致不思茶饭、病倒在榻。

朝廷通知神庙祭司随国王去蛇盘山、参加达达威的理丧活动，狄丽亚开始让她去，她推脱有病，不能从命。狄丽亚心知肚明她的心事，也没有勉强，改派娜娜前往。

此刻，娜娜巡回于各省会见信徒，还没回来。

深夜睡不着时，凯琳娜无数次想起她与达达威不多的几次交往场景。

第一次见面，是她被一只饥肠辘辘的狮子攻击时，恰逢达达威赶到，经过一番格斗，杀死了那个庞然大物。

第二次见面，是在蛇盘山那广袤的草原上。当时达达威重伤在身，行动困难，她骑之上马，让他坐在身后，双手紧紧环抱她的腰身，策马疾驰，赶回京城。

第三次…。

对她而言，达达威是第一个、也是最后一个被她所爱的男子。

斯人已逝，除了梦中、永生永世再无法相见。

此刻，面对章鱼神像，她抹去满脸泪水，暗暗重复当年立下的、没有第二个人知道的誓言：只要自己活着，要不惜任何代价保护达达家族的后代。

这是她对达达威唯一能尽的情谊。

……。

再说到苏菲儿。

她眼下也陷入深深的痛苦之中。

前几天在街上路过时，听到行人议论说庞塞被捕入狱了。她如遭巨雷轰顶，呆立原地。

在这个世上，她已没有亲人。

凯琳娜虽说对她很好，但她心里明白：自己是为私利（查清母亲死亡真相）而入庙的，从一定意义上说是在利用凯琳娜。因此总有一种内疚感，不愿意过于亲近。

只有庞塞，才是她从感情上认可的唯一亲人。

而如今，他入狱了。

等待他的，将是砍头或终生监禁。

对此她无能为力。

她还有自己的事情要做。

再说，以她一个弱女子、章鱼神庙的见习修女，又能怎么办呢？

思来想去，她便去找爱莎。

爱莎是她少年时的好朋友，现在是御前大臣达达鄂的夫人。

她来到达达鄂私邸，经通报后，爱莎牵着孩子——刚满周岁的达达博——迎出来。两人在宽敞的前花园会面，一起坐在花之蕾初绽、香气浓郁的丁香树丛下。

两个女人议论一会孩子和天气后，转入正题。

苏菲儿：“我今天来，是有事想求你。”

爱莎：“瞧你说的，咱们之间还谈得上‘求’吗？”

“我想请达达鄂大人多关照关照庞塞，最好能见见他。众所周知，皇家监狱那帮家伙整治犯人是冷酷无情的，更别说对一个犯了大逆之罪的钦犯。我过去听人说过：你的婆婆——也就是达达威夫人雪弥儿——也曾被诬入狱，受到可怕的对待。因此我担心…。”

爱莎：“我知道你与庞塞有过一段非比寻常的的感情，而且我理解你，因为我经历过这个阶段。但你应知道：国王下过旨意，任何人不经陛下批准是不准见庞塞的。我会尽力满足你的愿望，请夫君保护他并设法让你见到他。”

苏菲儿：“请达达鄂大人替我捎句话：无论他要坐多少年的牢，我都等着他！”

“我记住了。”