国王的令旨不日传送到第四行省大王子那里。
令旨中说：鉴于大王子治理有方，保障了这个边远行省的安定，为朕解除了后顾之忧，其功居帝国首位。为巩固成果，决定大王子以王储身份再兼任该省行政长官一段时间，以求彻底消除当地不安分因素，成为帝国模范省份。另外，鉴于波利尼在大王子手下历练多时，积累了经验，朕正需要此等人才，特调其回朝，另有任用。
大王子拿着旨令看了半天，然后问立在一旁的波利尼：“你怎么看？”
波利尼：“属下不认为是好兆头。昨日洛里来信说：国王陛下已决定，从下个月起，将各省的角斗士学校统一交由多贡殿下掌管，我们的力量又受到极大削弱。又说第四行省的驻军司令官近日要调换，新司令官即将上任——他原是达达威手下的百夫长，他肯定不会听您的指挥。现今国王陛下又延长您的行政官任期，还要将属下调走。综合起来看，属下认为：国王陛下对殿下的态度变了。”
大王子阴沉着脸喃喃道：“恐怕到汰选蚁后的时候了。”
波利尼不解地问：“殿下说什么？属下听不懂。”
“你知道吗，在蚁巢中，当老蚁后因年迈无力生育之前，往往产下数个蚁后幼体，待它们长到一定大小，便进行筛选，将不符合条件者杀死，仅留一只作为未来的蚁后。现在我的父王开始挑选‘蚁后’了，而我可能就是那被杀死的落选的小虫子。”
波利尼：“如果您说的是真的，那么，几乎可以确定：小王子殿下还活着！”
“从种种迹象判断，绝对如此！”
“殿下想怎么办？”
“我不会认输的！波利尼，你会站在我这一边吗？”
“属下永远忠于殿下！”
大王子紧咬嘴唇默默思考着。
他头脑中渐渐形成了清晰的计划。
但现在还没到让波利尼知道自己最终想法的时候。
“你就按父王旨意回京城吧，需要时我会找你的。”
“是！殿下自己也要多保重！”
……。
在波利尼动身回京当天，大王子便打扮成普通修行者模样，用黑斗篷裹住全身，悄悄离开行省，前往京城。
入夜，他独自来到多贡亲王府邸。
他对门卫说：“在下是从遥远的南方来的，有重要口信带给亲王殿下。”
——看官可能还记得：多贡亲王有个儿子叫作芬瑞，当年任统帅征讨叛军时，因贪功轻敌导致战败、损失惨重，被迫逃往海外。后来芬瑞秘密派人回来，告知多贡说：自己已经登上一块人烟稀少、极其富饶的大陆并安定下来，请父母放心。近些年，双方保持着联系，亲王把家中财产一点一点暗中转移过去，既是为儿子安家立业使用，也有一旦混不好便举家迁徙过去的长远考虑。
听门卫禀报“南方来人”，多贡亲王连声让请进来。
进了客厅，来人掀起斗篷帽子，多贡亲王才发现他是大王子，不禁愣住了。他急忙屏退左右，然后问道：“怎么是你？”
大王子笑道：“如果不说我是‘南方来的’，小侄能进得了叔父的大门吗？”
“你咋知道…、知道…？”
“知道芬瑞逃到了南边大陆，对吗？亲爱的叔父，小侄早就知道此事，还知道叔父陆续向那边运去家财等事。不过，为了维护叔父的名声，小侄从未向任何人说过。”
“你从行省私自回京，这是违法的。”
“所以小侄要乔装打扮来见您。”
多贡亲王示意大王子坐下，底气不足地问：“说吧，你今天来有何事？”
大王子沉默一会，猛地跪在多贡面前道：“小侄面临生命危险，务请叔父救助。”
多贡惊诧地睁大眼睛道：“你瞎说什么！身为王子、王储，哪里会有‘生命危险’？——起来，坐下说话。”
“叔父，您知道最近父王的几件旨意吗？”
“当然知道。王兄要将各省的角斗士学校管控权收回，交由愚叔代管，未经王兄批准，任何人不得擅自动用——我准备过几天就前往接收。还有就是驻各省军团都调换了司令官。——不过，这些事与你所谓‘生命危险’有何关系？”
“这一切都是达达鄂从中捣鬼！他自恃达达家族劳苦功高，在军队和民众中极有威望，因而不甘于俯首称臣，妄想登上王位。首先想借父王之手把我这个王储除掉，扫除名分上的障碍，下一步便会向叔父等王戚王亲们开刀了，最后当然是废黜父王、夺取大权。”
“不会吧？达达家族一直对国王忠心耿耿，不应胡乱猜测。”
“‘胡乱猜测’？您知道母后临终时有谁在场吗——只有父王和达达鄂。您知道各省驻军换上来的司令官都是什么人吗——都是原来达达威手下的亲信。父王已经被他蒙蔽了，认为他是天下唯一忠于国王的忠臣，凡事都言听计从。这样下去，不独侄儿朝不保夕，就连您们——您及四叔格陵兰亲王——也危险呢！”
“动我们？他凭什么！”
“就凭您与芬瑞内外勾结、暗中转移帝国资产！就凭四叔多年盗窃国库积累的大量财富！这些罪名说大就大、说小就小，如果说借此砍掉您们的脑袋，民众也是拥护的。到那一步，就连父王都无法替您们说情。”
多贡亲王久久没有说话，随后颓丧问道：“你想让我做什么？”
大王子：“请叔父暂缓接收各省角斗士学校，给我一个月的时间。”
“你要干什么？”
“请叔父不要过问。总之对您只有好处没有坏处。”
多贡亲王仰身靠到椅背上，叹口气道：“我想还是什么都不知道的好。最近我身体不好，不能外出，估计得休息一段时间。”
“多谢叔父！”
