且说大王子在城外等候波利尼的消息,却一直不见他约定的信号(在达达鄂住宅放火为号)出现,不觉心焦。
他考虑了一会,决定立即行动。否则等待时间过长,说不定出现什么意外情况。
他对一直肃立在身后不远的、由他指定的军团代司令官招招手,全副甲胄的那人立即走到他跟前。
大王子:“司令官大人,我之前已经跟您说过:今天的行动是为了救驾,挫败小殿下——也就是我弟弟——企图杀害父王、篡夺王位的阴谋。呆一会我将进城,直入王宫解救被软禁的国王。而您呢,要带领您手下忠勇的士兵前去郊外的驻军营地,狙击驻扎在那里的军团——他们的头领和几天前我杀掉的您的前任司令官一样,已经被小殿下收买,参与到阴谋行动之中。记住:您肩负着拯救帝国的神圣使命,不要辜负国王陛下的殷切希望。”
代司令官听了这番话,骤然生出的荣誉感和立功念头令他兴奋不已、满面涨红。他右手握拳,放到胸口处,激动地回答:“请殿下和国王放心,属下一定完成任务!”
看着代司令官率部走后,大王子多少有些觉得遗憾。他原计划让波利尼或者庞塞带领这支队伍,凭他两人的本领,歼灭那些驻军十拿九稳,却没想到这两人到现在都没有音讯,实在是美中不足。
他回头命令随从道:“马上派人去通知退役老兵军团,命令他们急行军赶过来,守住京城所有进出通道。你们随我进城去王宫。”
他带着数百名亲兵来到城门下,一声暗号传过去,城门缓缓开启,众人鱼贯而入。
静悄悄迫近王宫后,只见一个人影走了过来,小声对大王子道:“殿下,我们角斗士已经准备好了,现已埋伏在附近各个街道内。”
“有波利尼的消息吗?”
“没有。”
大王子气恼地摇摇头,道:“待会听我的号令,按事先编队分头攻入王宫各处,遇有反抗格杀勿论!”
片刻,又有一人过来,报告道:“殿下,洛里队长的‘铁面队’已经集结完毕,等候您的指令。”
“很好。待宫中打起来后,你们以救驾为名,冲入后宫,控制住国王。然后由里往外,与我们合力解决御林军。”
“洛里队长让属下问:如果抓住国王如何处理?”
大王子踌躇一会,回答道:“转告洛里队长:无论死活都是他的功劳!”
在最后一丝闲暇中,大王子抬头看看星空。
此时离天亮还有一个时辰,城市一片黑暗寂静。
改变历史的时刻即将来临,他深深吸口气,压抑住澎湃起伏的心绪,准备下达进攻的命令。
……。
在大王子到达王宫之前,小王子已经悄悄潜入了王宫。
因为宫门守卫不认识他,他怕与他们缠扯不清、打草惊蛇,只得像蜥蜴一样,钻过一道排水洞孔(这是他小时常玩的把戏,没想到却派上了用场),进入宫内。
宫中侍卫虽都守着各自的岗位,却无一例外地呼噜酣睡。
他径直走到后宫大门,拍拍睡梦中的门卫。
那门卫睁开眼,见到他,霍地跳起来便要拔刀,同时张嘴欲喊。
小王子疾下手,掌缘砍在那人脖颈上,将他击昏倒地。然后搜出门钥,开门进去。
他来到国王居室,轻轻叫醒国王。
国王醒来见到他,大感意外。
小王子道:“父王,我哥哥已经聚兵城内,准备进攻王宫。您现在很危险,请您躲到密室去,由儿臣解决这件事。”
国王惊道:“这怎么可能?”
“这是千真万确的事!儿臣刚从达达鄂家中来,他家被波利尼带人袭击,幸好被我们打败了。据波利尼说:幕后指挥者是我哥哥。他的目标显然是儿臣,然后是您。所以儿臣急忙赶来保护父王,又命达达鄂出城联系驻军。”
国王气恼道:“没想到这逆子真想对朕下手!——朕哪也不去,就在这里看着他来杀我!”
“父王,现在不是赌气的时候。时间紧迫,我哥哥随时可能进攻王宫!”
国王伤心叹气道:“唉,前朝的丑剧难道要重演?朕心已乱,你去办吧。记住:要活捉那个逆子,朕要听他亲口说出为何要害朕!”
“遵旨!”
小王子返回门口,见那个被击晕的门卫刚苏醒,便道:“国王陛下有旨:速招你们头领说话,快去叫他来。”
不一会,御林军当值头领惶惶恐恐地跑进来,单膝跪在国王脚前。
“御林军当值领队、百户长沙马尔叩见陛下。”
“起来吧。沙马尔,见过朕的小儿子。”
沙马尔吃惊地张大嘴,看看陌生的小王子,又突然醒悟过来,立即跪下道:“参见小殿下!”
小王子:“请起。百夫长,现在宫中有多少护卫?”
“回殿下,连属下共有一百七十六人。”
“从现在起你听我指挥。一会王宫可能遭到贼寇袭击,咱们要誓死保卫国王陛下。我命令你将所有护卫调到后宫,守住这唯一的大门。另外,速派人去通知御林军总管朗琪大人,让他调集大军前来救驾。”
“属下遵命。”
……。
再说达达鄂。
他骑着快马一口气赶到城郊军营。
守卫军营的哨兵认识他,便放他进去。
他直奔军团司令官大帐,叫醒还在酣睡的司令官。
他对一脸懵懂的司令官简要说明了目前面临的危险(但没有提到大王子),听得这位老军人毛骨悚然。
达达鄂道:“情况危急,现在一切听我指挥。——大人,您相信我吗?”
司令官低头沉思好大一会,抬起头毅然道:“我曾经在您父亲手下服役多年,我敬佩达达威大人精忠奉国的精神。您是他的儿子,所以属下相信您!”
“那好。请您马上下令,部队立即出发,进城去保卫王宫和国王陛下。”
“遵令!”
这时,哨兵跑进来报告:有一只大军已经逼近营地,看样子像是正规军团。
达达鄂:“这必是谋乱分子派来牵制我们的,待我去查看一番。”
他出了营地,在微微透白的晨曦中见不远处的军队已经列好了进攻队形。
他只身走近,喊道:“我是御前大臣达达鄂,请你们司令官出来说话。”
该军团代司令官应声而出。
不待达达鄂开口,他先斥道:“大胆逆贼,竟敢自称‘御前大臣’,你等阴谋叛乱,妄图杀害国王陛下,实属罪大恶极。本司令官奉命剿灭叛军,快快缴械投降!”
达达鄂闻言后哭笑不得,想不到自己却被指控为“逆贼”。
他道:“司令官大人,您一定是受骗了。事实是:某些人试图攻打王宫、篡夺王位。他们已经在城里行动了,我的家于不久前遭到袭击、幸免于难。我来到这里,就是为了调集部队进城救驾。你我若自相残杀,正中阴谋者心意,令其渔翁得利。大人,切不可中计!”
代司令官听罢,有些犹豫了。作为多年的职业军人,他自然知晓达达家族数十年忠心耿耿为国为民的英雄事迹,,对达达威和达达鄂父子是极崇敬的,不愿与之为敌。但大王子作为王储在他心中也非常神圣高大,所下命令不可不执行。此时他不知如何是好,陷入两难境地。
这时,忽见城中王宫方位有火光出现。
达达鄂虽然心中焦急,却尽量放缓语气道:“大人,您看王宫已经受到攻击,作为军人,您的职责就是保卫帝国和国王陛下。时间不等人,无论您怎么想,本大臣必须要带兵进城了。”
代司令官:“可是…。”
“没有什么‘可是’!两条路任您选:一是你我一起进城救驾,到时谁对谁错自能看明白;二是你无视国王陛下危险,在此与我大打出手。您做决定吧。”
代司令官心内暗忖:事实未明,不能打糊涂仗。况且有他在此,我未必能取胜。还是一起进城去,看看情况再说,万一他们真是叛贼,到时再动手吧。便点点头道:“好,我们一起进城去。”