退朝后，达达威在卫队的护送下回到家中。

他的私邸是原狮子王朝某大臣的住宅，虽有些破旧、住进后尚未顾得修缮，但仍可看出昔日的富丽堂皇。

一进大院，花园远处正在玩耍的三个婴儿摇摇晃晃跑过来，七嘴八舌地叫着“爸爸”，齐扑到他身边。达达威喜悦地将他们一起搂在怀里，又挨个举到空中。孩子们稚嫩的尖叫声和他略带低沉的笑声给宽敞美丽的花园增添了快乐的气氛。

其中大点的男孩约有四岁，这是达达威的亲生儿子——达达鄂。他生得酷似乃父，一头美丽的卷发、笑起来极其可爱。另外两个男婴大约两岁多，亦非常活泼好动。——这两个婴儿我们已经见过，就是达达威在《八方客店》收留的孩子。一个叫波利尼，是波辛的遗孤，由波辛夫人在殉夫前赴京时亲手托付给他；另一个叫庞塞，是一位无名修士在路上捡来的，据说其父母在与狮子帝国武士搏斗中战死，达达威出于对烈士的尊重，临时起意向修道士要来这个孩子、负起了抚养责任。

孩子们太小，根本不记得自己的过去，都管达达威叫爸爸。而达达威与贤惠的妻子雪弥尔也商定：对他们一视同仁、不偏不向；待他们长大成人后，再把各自身世告诉他们。

此刻，美丽的雪弥尔正静立一边，微笑着欣赏他们父子嬉闹的一幕——这闲暇的场景对戎马倥偬的达达威来说极其难遇。

过了一会，雪弥尔道：“好啦，你们也该闹够了。孩子们，回屋休息吧，待会我们吃晚饭。”她示意女仆们将孩子带走。

待只剩夫妻二人时，雪弥尔问：“今天朝中又开了一天的会。我看您表情抑郁，似乎心情不太舒畅？”

达达威道：“陛下诸位王弟各有心思、只为自己争权夺利。对此我颇感忧虑：帝国刚刚建立，正需要上上下下戮力同心，这样勾心斗角的开局，恐怕非帝国长远之福。”

雪弥尔：“国王陛下睿智天成，想必早有应对之策，倒犯不上您担心。”

“陛下的谋略我当然深深佩服。但事情牵扯到骨肉同胞，陛下又一向手足情深，处理上似乎优柔寡断，却是我所忧虑的。几位王弟手握重兵，实力非凡，一旦…后果不堪设想。今天陛下提出收回兵权，就遭到他们的阻挠，最后陛下同意推迟三个月。我想：三个月后不也要交兵权吗，与现在交又有何区别？可见这中间是有名堂的。会上我怕把他们（比）急了会出事，所以也表态同意推迟交权。散会后，我与朗琪觐见陛下，请求陛下采取突然行动，强行收回兵权。陛下不同意，说各位王弟虽有权力欲、却无野心，对自己还是衷心爱戴，谋逆的事是不会有的。当兄长的不能做的太过分，让弟弟们难堪。反而告诫我俩莫要再提此事、影响他们兄弟感情。唉…，权力欲与野心岂能分清？——倒只盼我的担心是多余的！”

雪弥尔：“这些是陛下兄弟间的私事，您不要干预过多，免得人家说闲话。您可能不知道，我与那些官员夫人应酬时，话里话外已经听出，有人对您颇有微词，说您挟宠擅权呢。”

达达威听了一愣：“岂有此理！陛下待我如兄弟，我岂能不尽心尽力效忠？再说，国君无私事，一举一动都与国运气数有关，做臣子的怎能明哲保身、置身事外呢？我之心可对日月，夫人切不可理会那些胡言乱语！”

“总而言之，您多加小心就是了。”

“我会的。——对啦，我明日就要带兵出征，讨伐南方的叛军。我估计短则一年、长则两三年不定。虽说常有信使往来，但远隔千里，恐怕很难见面。其它瑣事我就不吩咐了，唯希望你与孩子们平安…。”

正说到这里，便有十数辆豪华马车络绎而来——原来是朝臣们联袂为他送行。四位御弟为先，后跟朝中有头有脸的各位大人步入院内。

达达威与夫人急忙迎上前去，逐个致礼寒暄，忙活了好一阵子。又要留诸位吃饭，众人一齐谢免，先后离去，最后只剩朗琪未走。

达达威拉住朗琪的手，郑重叮嘱道：“在下一去，不知何时才能克敌返京。大人您虽年轻，却忠坚果毅，朝中无人能比。当前大局虽已平稳，但人心未定、朝中暗流汹涌，望您时刻留意国王陛下安危，切不可大意。特别是三个月后的登基大典，更要安排周密，防止意外事变发生。话只能说到这地步，想来您能听明白。”

朗琪点点头：“我明白。大人就放心去平叛吧，这里有我在，出不了大事。”