达达威有些吃惊地问道：“夫人，你想说什么？‘匿名警告’、还有‘投诚奴隶’，这些都是怎么回事？快告诉我吧！”

“我本不想告诉您的，因为不想让您在伤病的痛苦之上再加上精神的痛苦，但‘鸟羽’的处境使我改变了主意。亲爱的达达威，您长期在外作战，对京城的事情不很清楚。现在的朝廷与几年前刚建立时不一样了，王公贵族们被贪婪、私欲、野心所征服，臣僚之间充满了争权夺利、尔虞我诈。我想：您若不了解这些，就会在不知不觉中陷入某些人设置的陷阱。因为您的功劳、您的地位、您在民众中的口碑很容易引起妒嫉和仇恨。”

“我不在乎这些。因为伟大的国王是信任我的，他深知我对帝国一片忠心，不会任由别的什么人陷害中伤我而不管不问。——国王就是我的监护人！”

“但愿像您所坚信的那样。现在我把受到警告的事讲给您听…。”

于是，达达威夫人便把在参加大王子生日宴会时如何收到布条、上面写了什么警告话语、自己如何借口“治疗积食”不吃不喝从而惹得王后微露不满的经过说了一遍。

达达威：“那个布条呢？”

“我怕有人发现而连累警告我的人，当场悄悄撕碎了。碎片存在我的首饰盒里，不过已经什么字迹也看不出来了。”

达达威沉思半晌道：“此事蹊跷得很。若说恶作剧又不像；若说有人想害你，不应选择在国王和王后亲自举办的宴会上下手，谁有这么大的胆？除非…，那是不可能的！再说，谁会冒着巨大危险暗中向你发出警告呢？他必须是知情之人、还是可以在现场自由走动而不致引起怀疑的人。”

夫人：“您分析的很有道理。当时，因为王子、公主们哭闹得厉害，整个宴会厅混乱得很。但细细回忆，似乎只有三个人符合您说的条件：那就是多贡亲王、格陵兰亲王；另外还有一个人——但我想绝不可能是他——就是小丑米米。”

达达威：“此事我会调查的。在没有弄清楚之前，凡事多加小心就是了。——那么，关于那些投诚的奴隶又是怎么回事呢？”

“关于那些奴隶嘛…。夫君，我问您：您送回了多少奴隶？”

“我记得大约有五千名。”

“现在可能只剩一千多名了…。”

“这怎么可能！我当面再三请求多贡亲王要好好保护他们，亲王也满口答应的。”

夫人告诉他：这些奴隶解送来后，被关在城郊的战俘营中。开始一段还好，不久后，多贡亲王就开始组织民众到战俘营参观，宣扬帝国战绩。后来，在平叛中牺牲的帝国将士遗属便陆续前去（或雇人代劳）寻仇。他们手执利器，闯进战俘营，叫喊“以十命抵一命”，见俘虏就杀。据说仅帖木里的亲属就杀死了不下百名奴隶。再后来，一些市井无赖也冒充遗属进去滋事，过过杀人瘾。加上几个月来因饥饿和疾病而死亡的，便只剩下这么些人了。

达达威愤怒地问：“那些守卫部队是干什么吃的？怎能随便放平民进去杀人！”

“关于这一点说法不一。有的说守卫同情烈士遗属，有的说守卫收了贿，因而装作没看见。还有的干脆说是多贡亲王下令不许阻拦寻仇者。”

达达威：“我在叛军阵前亲口宣布了国王的诏书，许诺凡放下武器投诚的奴隶，一律解除奴籍、恢复自由。现在放任民众屠杀他们，岂非背信弃义！我要觐见国王，告知此事并要求追究罪责。”

夫人：“您怎知这不是国王陛下的意思？夫君，眼下关于您的流言已经不少，说您私自收留科尔尼等三百人是扩充个人实力；说您主张给予奴隶自由是沽名钓誉、与官吏及全体国民作对。求您别再惹他们了，我实在有些害怕…。”

达达威把夫人拉到身边，亲-吻着她的头发，温柔安慰道：“我是在维护帝国及国王陛下的威望，所作所为光明磊落，没有什么好怕的。再说，你祖先也曾经沦为奴隶，到你父亲这辈才被主人解除奴籍、恢复自由。作为奴隶的后代，难道你不觉得这些投诚奴隶很无辜吗？”

“正因为如此，我才更害怕。一旦他们察知了我的出身，会连累您的。”

“他们永远不会知道的！当年你父亲因参与反抗朝廷，被狮子帝国武士追杀。在危急时刻偶然遇到了我（我那时还是初出茅庐、游荡江湖的武林子弟），是我路见不平、拔刀相助，和他并肩作战，杀光了那些家伙。这你都是亲眼目睹的，除了我，世上再没人知道你的身世。”

夫人感慨道：“那时我已吓得魂不附体，对当时情况只有模模糊糊的记忆。印象最深的，是您蹲在父亲身前，极力想包扎他的伤口。但那伤口——哦，那长长的刀口——流出的血染红了地面，已经无法包扎了。”

达达威：“他伤得太重了，最后死在我的怀中。临终前，他把家世告诉了我，同时把还是小女孩的你托付给我。并说你的名字叫雪弥尔。这是我听过的世上最美丽的名字，这名字使我后来娶到了世上最美丽、最圣洁的爱人。”

夫人由于羞涩而脸上微微一红，充满感情地说：“值得庆幸的应该是我，由于天神的怜悯，我虽然失去了父亲，却得到了世上最英俊、最豪侠、最正直的丈夫。”

达达威：“由于你先人曾经为奴的缘故，从那时起，我开始改变对奴隶的传统看法并尽可能地善待他们。眼下，这些投诚的奴隶受到不公正的对待，我有责任主持正义、帮助他们获取自由！放心，你的祖先会在冥冥中保护我的。”

……。

第二天一早，达达威独自来到位于城外的战俘营。

他的英雄事迹早已传遍各地，帝国的军人都把他作为效仿的楷模。因此，见他到来，大门口的守卫连忙行军礼致敬，开门放他进去。

营内，残存的奴隶们正三三两两地坐在空地上晒太阳。

与刚投诚时相比，这些奴隶已经瘦弱不堪，有的病号躺在地下痛苦地呻号。

见他走过来，奴隶们投以蔑视的眼神。甚至有人在他背后大声骂道：“骗子！说谎！”

达达威装作没听见，继续视察。

这时，远远看见几位平民打扮的人手持棍棒，围着一个奴隶殴打。周围奴隶躲得远远地，敢怒而不敢言。

他忙走过去喝止。

一位平民显然不认识他，（草）着外地口音傲然道：“这位大人，俺们是特地从家乡赶来，来替家大人报仇的。连多贡亲王都睁只眼闭只眼，您就不要多管闲事了吧。”

达达威：“你们的‘家大人’是这人杀害的吗？”

那人：“俺们怎知是谁杀害的？反正跑不出这伙叛军奴才。让我们打死几个，也好解解气。您没听过‘以十命抵一命’的说法吗？”

达达威：“他们此刻不是叛军，而是听从国王诏令、阵前投诚的有功者，正待国王陛下颁发证书、赐予自由。他们很快就和你们一样，是帝国自由平民了。我不允许你们滥杀无辜！”

那人：“请问大人：您是谁？”

“我是达达威。我命令你们立刻从这里离开！”

听到是达达威，那几人面面相觑。虽心有不甘，却也不敢违抗，灰头灰脑地走了。

达达威把守卫头领——一位百夫长——唤来，板着面孔训道：“你们负责守卫营地，要像战时那样，做到一个苍蝇都飞不进来。这样任人出入、不管不问、松松垮垮、犹如市场，实是帝国之军队的耻辱！给我听好：今后没有亲王大人和本官的命令，谁也不许放进来！如果再发生因寻仇而打杀奴隶的事，本官将以军法处置你！”

……。

然后，达达威赶往王宫，要求觐见国王。

国王立马召见他。

他述说了在战俘营的见闻，请求国王严厉查处虐杀奴隶事件。

国王：“朕并不知道这些事。朕将下旨予以制止。”

达达威：“请陛下尽快颁发证书、赐予这些奴隶自由。”

国王：“他们早一天还是晚一天获得自由，很重要吗？”

“很重要！这关系到陛下及帝国的信誉问题。”

国王嘟囔道：“跟这帮奴隶讲‘信誉’…？”

“陛下，原谅微臣的直言：即使对马、对牛、对狗，说过的话也要兑现。否则何以取信于民？”

国王：“朕也有难处——”，他拿起桌几上一沓文件递给达达威，“瞧，这是大臣们联名递交的奏章，请求不要宽赦这些奴隶。朕的两位亲王弟弟、密朗等十多位大臣都签了名。而同意宽赦的，只有朗琪、‘鸟羽’、摩尔登（他新近晋为二等子爵、屠狼武士，帝国之军事院参谋）、再加上你，不过四五人。更不用说绝大多数国民也不赞成呢。唉…，改变千百年的传统看法是很难的！朕虽然高居国王之位，却也不能做违反民众意愿的事。”

“陛下，密朗等人考虑的是私利，依了他们，受损的是陛下及帝国的威望。恕微臣说句不知轻重的话：以后再遇到特殊情况，谁还会相信朝廷的承诺呢？”

这句话打动了国王的心，他沉吟良久，点头道：“嗯，你说的也有道理。——朕忽然想到一个绝妙的主意，既不失信于那些投诚奴隶、又让反对者无话可说。”

他微笑着补充道，“朕这个办法非常公平，让所有人都服从天神的裁决吧！”