国王正在议事厅与诸大臣商议国事。从早上开始已经议了很长一段时间。

陛下坐在正面高高平台上的御座中，两旁分坐着御弟多贡亲王和格陵兰亲王。御座前方的台阶下站立着二十几位大臣。

达达威一早进来时，和诸臣一起在厅中等候。人到齐后，国王出来了。

国王扫视了一遍群臣，然后关切地问达达威：“我的好兄弟，听说你最近身体不太好？”

达达威鞠了一躬，道：“陛下，微臣自那年在蛇盘山之战受伤后，身体是每况愈下，一天不如一天。微臣觉得：身上力量就像破桶中的水，一点一点从体内漏出去，已经剩下不多。微臣惶恐地预感：今后为陛下效力的机会恐怕越来越少了。”

“朕让御医雅布给你开的药、按时吃吗？”

“从未间断。开始时还有效，后来就不行了。”

“朕让雅布再为你配点新药。”

“谢陛下关心。”

“前些日子流言不少，使朕对你有点小误会，让你受了苦。后来格陵兰在朕面前全力为你洗脱指控，他以雄辩有力的言辞折服了朕，使朕确信你是无辜的。看来，你应感激格陵兰亲王才是。”

达达威早已经猜到一切都是格陵兰捣的鬼。他强压着心中的怒火，将视线投向格陵兰亲王。后者做出一副谦逊的微笑，也正向他望来。两人目光相遇，恰似刀锋撞击迸出的火花。

达达威语意双关地回答国王道：“是的，微臣一定会好好记住亲王殿下的。”

国王：“我们现在就开始议事。达达威，朕特准你可以坐下。”

……。

首先议的是军事方面。

多贡亲王报告了最新的情况。

近几年，帝国附近沿海的几个岛之国不断受到北方维京海盗的袭击。这些海盗装备精良、人数众多、剽悍善战、贪婪残忍，不但搜刮金银财宝，还掠夺妇女儿童充当奴隶。巨耳、长臂等国死伤累累、损失惨重，实在不堪其扰，纷纷向太阳帝国求助。国王考虑到这几国当年都曾加入义军、协助推翻狮子帝国，其中长臂国的青壮年几乎牺牲殆尽。现在他们遇到了困难，应该伸出援助之手。便于半年前派出由五个军团组成的远征兵团，跨海前往剿盗。

兵团统帅为身经百战的老将摩尔登勋爵。而大王子经过几年的军旅磨练，在摩尔登麾下由普通士兵逐级提升为百夫长、千夫长、军团司令，此次担任远征兵团的副统帅。

在这几个岛屿国家，他们受到官府和百姓的热烈欢迎和协助。经过不断的搜索和交战，打死和俘获（均由当地官府处死）了大批维京海盗，其主力已被歼灭殆尽。可以乐观地预料：彻底剿平海盗是指日可待的。

听到这里，诸臣纷纷向国王表示祝贺，恭贺帝国又出现了新一代的卓越将领（大王子）。

国王兴奋得笑眯了眼，谦逊道：“众爱卿不要这样夸他。黄口孺子、些许微功，离‘卓越’两字还差得远呢。”

密朗虽已被撤掉了“咨议大臣”职务，但侯爵爵位还在，所以也参加了御前会议。他趁机建言道：“据微臣所知，远征兵团虽说由摩尔登任统帅，但他前期过于胆小，以致错过了不少歼敌良机。后来，大王子果断率两个军团出走，突袭海盗巢穴，一举扭转了战场局势、掌握了主动权。依微臣之见，陛下应该调回摩尔登，任命大王子为统帅。微臣想，这样胜利会来得更快些。——毕竟在外多耽搁一天，要多花不少军费呢。”

听到密朗这番话，多贡亲王心中暗暗骂道：这个狡猾的家伙，马屁拍得正是时候。现在前方战况可以说是大局已定，换个傻子做统帅都能打胜仗，这不明摆着要把功劳全算在大王子一人身上。同时也直懊恼：我怎么没想到这个好主意呢？

他想到的，群臣岂能想不到？一时纷纷赞同密朗的建议。

唯有达达威等几人没有附和。

达达威皱皱眉头道：“不能说摩尔登胆小。作为一军统帅，陛下把远征兵团几万将士的性命交付给他，他要对此负责。刚到人生地不熟的异乡岛之国，民情、敌情都不明，他不能不谨慎持重。再说，大王子不听将令、擅自带兵出征，这也是军法所不能允许的…。”

多贡亲王打断他的话，道：“大人所说固是常理，但，虽说大王子擅自出兵，可毕竟打胜了，还是要看结果如何吧？”

达达威：“据微臣所知：若不是摩尔登采取了补救措施，迅速调兵后援，大王子已经身陷敌军埋伏、生死难卜呢。——不过，在下也极佩服大王子殿下的胆气。假以时日，他必能成为一代名将。但眼下骤升要职，难免助长他的骄敌之气。‘骄兵必败’，这是古人早已明示的。所以，微臣认为提拔他为统帅不急在一时，待以后多经些磨练才是。”

格陵兰亲王笑道：“在下听说达达威大人与摩尔登结为了儿女亲家，看来还是一家人向着一家人。”

“微臣没有考虑这些，不过是据理而言…。”

国王不耐烦道：“好啦、好啦，此事以后再说。——接着议下一项。”

随后又议了国内政之局、人事任免、财政税赋等内容。

待朗琪陪同王后来到议事厅外时，会议已接近尾声。此时正由一等子爵、御前参事、主持“巧人院”的“鸟羽”禀报事宜。

朗琪不敢贸然进去，便劝王后在门外会客室等候，以免打断议事进程。