虽然被范阳毡帽遮住了脸，但一看背剑客背上背着的宝剑，就看得出不是俗手。但这时候的艾变虬已经狂妄到眼里只有他自己了，“少管闲事，否则本督连你一块抓！”
曲利出清则冲背剑客一抱拳，“多谢阁下点醒，但是有些事……是必须要去做的！”
“明知其不可为而为之，是不是天底下第一号的傻瓜呢？”背剑客自言自语地问着，然后陷入了沉思，浮想连篇地想着自己的心事，发生在身边的一切仿佛都不存在了。背剑客是个怪人！但注定此刻还不能成为流芳斋的主角。
曲利出清反手拿剑，立了个门户，“姓艾的，我们再来！”
艾变虬点了点头，“好小子，你有种！但……本督是不会客气的！”
曲利出清血贯瞳仁，也不搭话，长剑一抖，分心便刺。看看剑锋就刺到艾变虬的心窝了，艾变虬不慌不忙地用两个手指一弹剑身，曲利出清就觉得这宝剑异常地沉重，把持不住，因此失去了准头而招式走空。艾变虬凭着一双肉掌穿梭于剑风煞影中，游刃有余。
两人拆招换式不过五招，艾变虬隼目一亮，从曲利出清密不透风的剑网中觅到了破绽。于是毫不客气地痛施杀手了，身形“鹰翔三步”，鹰爪则勾、劈、掏，一连三爪，爪爪要人命。尤其是最后一招，“掏心抓！”电光火石！
曲利出清闪躲不灵，这一爪在他已经负伤的胸前又来了那么一下。任凭是“塞北少侠”这般的硬汉也痛得闷哼着，步履踉跄，完全失去了抵抗能力。
艾变虬鬼魅般地前靠了上来，用大擒拿手中的“霸王拷”猛地一撞，“噗—”曲利出清的身体被撞得飞了起来，连人带剑朝窗外坠去。因为在被撞飞的同时，曲利出清已经昏迷过去了，如果任其以这种姿势坠到楼下，他一定会折断脖颈而亡的。
辽国四宿一齐扑向窗户，想接住曲利出清下坠的身体。但以他们的身手而言，那只是一种良好的心愿，完全没有可能实现。
在这生死关头，窗户边那个背拉拉剑的食客突然站了起来，他伸出手，一把就把已经飞出窗外的曲利出清的一只脚给拽住了。首先能如此准确地抓住高速飞行中曲利出清的一只脚，这肯定是匪夷所思的事了。再看他略微一发力，往楼内一拉，曲利出清就这么硬生生的，怎么出去的又怎么进来了。对他来说，仿佛是再平常不过的事情了，但流芳斋里的其他人则已经目瞪口呆了！
过了有半晌，人们不得不接受这个既成事实：即这位背剑的食客把“塞外少侠”曲利出清从死亡边缘给救了下来！
佘和是最先从震惊中回过味来的，他声色俱厉责问着，“你是什么人？胆敢救这个鞑子！莫非……故意要跟我们艾大人做对吗？！”
“没有谁刻意要去和谁作对，只是……得饶人处且饶人，不必把事作得太绝了！”背剑客把宽大的毡帽稍微往上一顶，露出一双炯炯有神的眼睛和一张英俊的脸，大概也就三十多岁的样子吧。而且因为戴着毡帽，人显得帅气、阳刚，很是有型！
范阳毡帽是怎样的一顶帽子呢，能够产生如此好的视觉效果？这款帽子是唐宋以来许多帅哥的必备装备，有点像我们现在能见到的美国西部牛仔的牛仔帽，所不同的是范阳毡帽的顶上有一个红樱绒球，煞是好看！譬如隋唐时期的秦琼秦叔宝，紫面天王雄阔海、南阳王朱灿等英雄都戴这款帽子；到北宋时更是下不得地了，范阳毡帽被推广作为皇家卫队禁卫军的军帽，因而教头豹子头林冲也曾戴着它夜奔，所以这种帽子是很有男人味和阳刚之美的。而背剑客的这顶范阳毡帽跟别人的还不一样，帽顶上是个白色绒球，跟他身上的白缎子箭袖十分地搭配。当然服装好看，人不靓也是枉然的，如果这一身行头穿在矮脚虎王英这身材的人身上，那就肯定是糟蹋了的。
艾变虬已暗自松了口气，心中思忖着，“还以为是什么世外高人，原来只是个楞头青小白脸，这种人中看不中用的，能有多大的能耐啊？”
“现在是官差办案，你想阻扰我们执行公务吗？”佘和又把官位抬出来压人。
背剑客微微一笑，“其实在动手之前，你们就已经很清楚，他们是刚从关外来契丹客商，并不是你们要找的人，何必要滥捕无辜呢？”
“跟他废什么话啊？一并拿下再说噻！”花忠、史云觉得佘和是多此一举，各挺佩剑扑向背剑客，花忠使的是“仙人指路”，史云用的招叫“灵猫扑鼠”，他们俩，一砍一刺配合默契，但再怎么默契也是白搭，因为碰到的这位是使剑的祖宗，一切都成枉然，成班门弄斧，关公面前耍大刀了。
只见背剑客一招“拨云见日”，两手一晃，快得看不到过程，结果却是他已经擒住了花忠、史云的握剑的手腕，再略微用力一掐，花忠、史云痛得“啊呦呦——”大叫，两把宝剑俱撒了手。
背剑客再一招“白猿跳涧”，原地起跳，双脚齐飞，花忠、史云被踢得弹出去数丈开外，撞翻了一系列的桌凳，然后倒地不起。
“打狗还得看主人呢，太不给我‘鹰爪王’面子了吧？”艾变虬杀机顿起，双手缓缓地平伸开来，身体略微一沉，双脚一点，一招“飞雕入林”的轻功蓦然弹地快速纵起。刚硬的鹰爪“二龙抢珠”，抓向背剑客的面门，那意思是这么不识相，我就把你的眼珠子给抠出来。
背剑客没有任何的反应。
艾变虬这本来是一个虚招，要敌动再我变，现在对方不动，他就无从可变了。艾变虬非常地生气，“藐视我还是怎么哋？……那么就直接把他的眼珠给挖出来算了！”
所以艾变虬索性不再变招。就这样，鹰爪离着对方的眼珠大约也就有两寸远的距离了，艾变虬猛觉自己的眼前青光一闪。
“不好！”他本能往回缩手，一个倒栽葱滚开来不知道有多远去了。等到艾变虬爬起来定睛一看，可不是，人家背剑客手横着长剑正冷冷地看着他。
背剑客的宝剑终于是出了鞘了！那是一柄通体碧绿的宝剑，应该是用海底千年寒铁打制而成的。
艾变虬再看自己的爪子，已被划得是鲜血淋淋了。那还是人家手下留着情，只做了个记号，要不然那两个指头就已经给废掉了。艾变虬涨得满面通红。不可能啦！自己是当今武林的泰斗名宿，没理由一招之内就在一个默寂无名的后生晚辈面前栽这么大一个跟斗。
“你……到底是什么人？”
背剑客缓缓地取下范阳毡帽，露出了一头的银发。这时艾变虬才如梦方醒，原来自己被对方的一张俊脸给欺骗了，这个人是一个长者！那么在这个年龄段，还有谁能使出这么快的剑呢？不用问也晓得的，只能是北侠快剑——剑王仗剑狂歌了！
“哦~~~原来……阁下就是剑，剑王……仗剑狂歌！”艾变虬又惊又喜，又怕又恨。一生都想打败的人原来就在眼前了。……可是，自己好像还没有做好思想准备。
此言一出，流芳斋里的众人都不由得惊讶地“唔——”出声来，原来是大名鼎鼎的‘剑王’啊！
曲利出清等契丹众雄冲着仗剑狂歌深施了一礼，“多谢‘剑王’前辈拔剑相救。”
仗剑狂歌一摆手，“小伙子，你们快走吧。这里没你们什么事了……”
曲利出清在塞外就久仰“剑王”的大名，只是无缘见面，今天能够一睹“剑王”风采十分地振奋，但知道在这种局面下自己是帮不什么忙的，于是将宝剑还匣，抱拳再一礼，“大恩不言谢，后会有期！”
说着，曲利出清一挥手带着四宿就下楼去了。佘和等人本来还想阻拦，但看到艾变虬的脸色已经全神贯注在“剑王”身上了，不敢再节外生枝，也就不再作声了。
艾变虬缓缓地从怀里掏出来一双冰蟾软丝质地的黑灰色手套，别小看了这双手套简简单单、其貌不扬，可它却是一件刀枪不入，水火不侵，能断金截铁的旷世神兵！
“久慕……‘剑王’快剑无人能出其之右。今日，艾某有幸邂逅仙驾，无论如何也不愿意错过这个学习亟领教的机会。请尊驾一定要赐招，指教一二……”话虽然说得文绉绉的，很是客气，但骨子里透着一百个的不甘心。
刚才艾变虬因为不知道仗剑狂歌的底细，贸然轻进吃了大亏，折了面子；现在彼此知根知底了，真要再开打，指不定要大战多少回合了。一场的颠峰对决是无可避免的了！
“呵呵~~艾大人有如此雅兴，在下敢不奉陪？！不过有一点……相信艾大人也会很赞成的，这里是流芳斋，不是演武场！由大人引起的这一连串的打斗已经给流芳斋造成了不少的财产损失……”
艾变虬恨恨地说，“如果能够跟剑王比上一场，花点出场费有何足惜呢？佘和，速速给流芳斋的掌柜赔上损失三百两银子。”
反正不用自己掏钱，艾变虬口大舌张，非常地大方，佘和哪敢反对啊？“是，大人。”
躲在楼下偷听的流芳斋的掌柜感动得眼泪都下来，“这个世界上，还是好人多啊……”
办妥了这事，然后艾变虬对仗剑狂歌说，“剑王阁下，可否满意了啊？”
“剑王”微笑地颔首，“呵呵~~在下此次因为要找个人，所以才来到西京……”
艾变虬有些卖弄了，“别的不敢夸口，倘若是找人呢，艾某倒是可以帮得上忙的……”
“多谢艾大人的美意，我知道我要找的人在什么地方，只是不敢去见她，怕她会讨厌我……”
“哦~~原来如此！”
“闲得无聊，我在洛阳的周边转了转，发现了一处风景秀美的无名山谷。此谷峰峦竞秀，人迹罕至，让人忘忧贻情，可唤作‘忘情谷’，艾大人可否愿意移驾此谷？……”
艾变虬回头对佘和等人说，“本督要去与‘剑王’阁下见个高低，你们就不用跟去了（那潜台词是：去了也白搭）！如果本督回不来，就向太尉禀报，说我是失足摔死了，不准找剑王的麻烦！”
艾变虬的话是得反着听的。
仗剑狂歌微微一笑，“这一点大人倒是可放心，我保证没有人会死的。”
“哦……”艾变虬心里很不是滋味，不是胜利者，谁能保证些什么啊？
仗剑狂歌感觉到了艾变虬的不快，宅心仁厚的他淡淡地笑了，“还没有找到我要找的人，不论胜败，我都不会死的；即使我胜了，因为彼此素无冤仇，也没有理由要置你于死地的。”
有了面子了，艾变虬干笑地打着哈哈，“呵呵~~江湖中传闻，‘剑王’为了长白山曾家堡的拉拉小姐十五年不近女色；能让你万里迢迢，从大华山来到西京洛阳寻找的，舍此女还能有谁呢？”
仗剑狂歌含笑不答。
看到对手儒雅、坦荡的胸襟，艾变虬有些动容了，“久闻‘剑王’乃性情中人，今日一见果印其言！唉——可惜啊……”
仗剑狂歌微笑无语，很绅士风度地作出了“有请”的手势。
艾变虬也尽量地想笑得洒脱一些，但他那张黄脸因抽搐而显得更加地恐怖了。“请——，请‘剑王’头前带路吧！”
忘情谷在洛阳的城西，是处于峰峦叠翠，万顷林涛中间的这么一个谷地。环视四周，山岭苍翠秀丽，泉流叮咚，奇峰怪岩，兀立山间，粗壮的老藤顺着悬崖攀缘而上，在丛林间盘根错节。不由不赞，好一个忘情所在啊！有一白一青两条身影飞纵而来。近了，近了，终于看得很清楚了：那白袍的降落似白额跃涧，轻灵飘逸，却是“剑王”仗剑狂歌；那青杉的起纵如大鹏展翅，鹞翔云天，正是“鹰爪王”艾变虬。山谷间倚山伴水有一小块空地，仗剑狂歌停住了脚步，“就这里吧。”
艾变虬没有搭话，凝神定气，施展着“鹰翔九天”的身法纵身占据了战场中的一块岩石，那是唯一的一个制高点。他立了个门户唤作“雄鹰展翅”，因为一身青袍，加上戴着冰蟾软丝手套的鹰爪舒展，如铁划银钩，整个就像只岩鹰在待机扑食。
仗剑狂歌反手掣出了背上的拉拉宝剑，舞了一个剑花，起手只是一个很平常的，凤鸾剑派的招牌动作，摆的是“凤鸾点头”的架势。
艾变虬早已深入地研究过仗剑狂歌的剑路和特点，知道他的出剑太快，用一般的拳术是难以克制的。所以曾设想用天绝箭阵这种的全方位，多角度攻击阵法来克制“剑王”的快剑。但事实上证明是完全失败的，天绝箭阵连“剑王”的徒弟燕青都对付不了，又怎么可能对付得了“剑王”呢？失望之余，艾变虬决定充分利用自己最拿手的鹰爪拳大擒拿手的近身格斗，来制约“剑王”快速出剑的空间，以已之长克敌之短。
大擒拿手的手法为打、抓、掐、拿、翻、压、锁、扣等，用上惊下取，里掏外刁，主要通过近身格斗，来攻击人体之主要穴位，使对手产生一种麻庳及酸软感，大擒拿手与分筋错骨手法交替使用，拿打结合；形成的是一种非常毒辣的攻杀效果。
“有谮了！”艾变虬两手一展，先发制人，以“双鹰齐飞”的身法从制高点上滑翔而下，一招锁喉快如疾风，直取仗剑狂歌的哽嗓。
仗剑狂歌略一仰身，掌中宝剑“青龙摆尾”由下往上反撩，艾变虬进步前靠，变招奇快，左手反腕下压格挡宝剑，右手鹰爪则直取“剑王”胸部的缛中穴。“剑王”知道艾变虬戴着冰蟾软丝手套是不畏剑锋的，只得撤剑后纵。艾变虬一爪抓空，垫步前追，双爪“金龙探海”又抓向“剑王”腹部的天枢穴、大巨穴两大要穴。面对艾变虬大擒拿手的步步紧逼，仗剑狂歌十分地被动，被迫节节后退，凤鸾剑的绝招甚至没有施展的空间和机会就已经处于了下风。
“鹰爪王”绝非浪得虚名之辈，一旦取得优势，就会杀招迭出，穷追猛打的。优势的建立也证明了：一个人要对自己有信心，与其用箭阵之类的旁门左道，还不如依靠自己本身的势力，只要方法得当，抓住战机，“剑王”也并非不可战胜。
四十多个回合过去了，仗剑狂歌的额头渗出了汗珠：这仗打得特别地别扭，艾变虬总是在先发制人，自己完全是处于被动挨打的境地。不能再这么打下去了！“剑王”就是“剑王”，经验相当地丰富，眉头一皱计上心来了。
“鹰爪王”这边正喜形于色，美着呢。他始终处在攻势之中，“剑王”只能被动地跟着他来变招，照这种局面打下去，打垮“剑王”的抵抗只是时间问题而已，他耐心地等着“剑王”的犯错，人是不可能不犯错的。那样地话，“鹰爪王”将成为当今武林的第一人！
果然仗剑狂歌在败中求变了，突然放弃防守，使出一招“含沙射影”，强行发起反击。这样做的后果是，其身上的门户顿开，破绽毕露了。艾变虬是位武术大师，仗剑狂歌不甘于下风，冒险强攻的伎俩是早在他的预想之中的，等这样的机会已经很久了，机不可失！也无暇多想，艾变虬一个斤斗加速，双爪齐出，瞅准了那个破绽，一招“鹰击长空”擒拿手，攻向仗剑狂歌头部的头维穴、大迎穴两大要穴。理论上，这一招就将结束这一场战斗了。
没想到仗剑狂歌是在明修栈道，暗渡陈仓，打得是心理战术，他玩剑已经到了炉火纯青、收发自如的地步，那招“含沙射影”只使了一半，又收了回去变成了防守。而“鹰爪王”太想取胜了，恨不得快上加快，发力很足，弓拉得太满，招式用老了，再想变招就来不及了。现在对方已经收招防守了，如果你也收招，那么双方将回到同一起跑线上了，好不容易抢得的先手优势就荡然无存了。
艾变虬不愿意放弃已经到手的优势，明知对方已经摆好了防守姿势，他这一招还是要发出去，可效果却更为糟糕了。“啪——”地一声脆响，剑掌相交，仗剑狂歌被震得飞了起来。更准确地说法是仗剑狂歌借着这一股撞击力，施展轻功拉大了与艾变虬之间的距离。“鹰爪王”的先手优势终于消于无形了！
高手过招如白驹过隙，胜负往往就在毫厘之间。而经验、心态有时是比武术本身更为厉害的武器。鹰爪王用的招是凌空一击，被挡住之后重心难免不下坠。而在他重心下坠之时，亦是他迟缓亟最为虚弱之际，仗剑狂歌则蓄势而发地反客为主，变守为攻了。但见他人剑合一，一剑就砍将了过来，如同一片飘落的树叶，线路飘忽而不可琢磨；剑芒疾吐，宛如飞瀑惊雷，银河飞泻。而且，剑王不攻击则已，一出手就是凤鸾剑法中最致命的绝杀“落叶斩”。
仗剑狂歌的这一剑身随剑走，人剑合一，既快捷又飘逸，像一片落叶，剑锋的最终落点是无法判断的，因而躲无可躲。鹰爪王惊出来一身的冷汗，这般高妙的剑术他闻所未闻。而剑王的快剑是容不得他半点犹豫的，艾变虬只能选择最为稳妥、最为安全的防守方式——倒地来个“就地十八滚”，脱离出“落叶斩”的打击范畴，然后一个“鲤鱼打挺”蹦了起来。虽然灰头土脸，姿势很难看，但仗剑狂歌的绝招“落叶斩”确实因此而走空了。
艾变虬窜爬起来之后，惊魂未定，立了个“幼鹰俯探”的架势，重新凝聚着真气和功力。窥见到剑王没有趁势追杀，于是鹰爪一前一后，踏空飞步重新扑了上去。这一回，他打算在短兵相接时用“分筋错骨手”再与剑王缠斗。鹰爪拳的分筋错骨手和武当派的缠龙手“沾衣十八跌”有异曲同工之妙，具有三盘困锁、九节缠拿、搭手即跌的霸道威力，是内家拳法和外家拳的完美结合。
艾变虬完全地错了，他没有再逼近的机会了！仗剑狂歌没有跟踪追杀不是因为仁慈，而是在积攒更大的力量，只见他掌中的拉拉剑陡然震颤，真气凝注，霎那间宛如银练般翻飞而起。剑锋挥指，剑气承扇面般横扫，纵横捭溘，威力让人咋舌。他使出的是在大华山闭关十年，参练并最终练成的，凤鸾剑派的最高境界的必杀绝招“天地无用”。
三尺之剑诡异地掀起的剑风宛如一股狂飙，一场风暴般扑面来袭了。刹那间就笼罩了过来，艾变虬如同立在风口上一般，只觉得劲风扑面，呼吸窒息，眼睛都很难睁开了。万点银芒，冷焰渗骨，根本看不清仗剑狂歌的所在，只能胡乱地挥着鹰爪挥抓。天旋地转的剑风波涛中，连站稳都似乎成为了奢望，身体不由自主地失去平衡，仿佛正坠向那万丈深渊之中，天地亦然失去了可以依附的意义。
剑风卷起狂飙在逐步地升级、加剧，铺天盖地而来，树叶、杂草、沙石到处横飞，天昏地暗，有些残枝枯叶已经不由自主地随着那剑风飞舞；剑风摧枯拉朽，离艾变虬最近的那几棵大树如同是中了化骨绵掌，拦腰折断。远处一点的树叶也被剑气震得是“辟哩啪啦”地作响，死亡的恐惧在一个波次一个波次地碾压着艾变虬的神经，直至其崩溃掉。
