他又花了几天时间下到巷底，从死者身上拿回了那一捆钞票。

剩下的问题就是如何回到历史上遗书所说的开奖那一天。

前边已经交代过：范约翰因为患有“懒汉综合症”，自小不爱学习，与同龄人相比，知识和能力都极低。所以，任何工作都不适合他，也没有哪个机构愿意接受他。在公众看来，能允许他无偿吃、住已经是仁至义尽了。

法律规定：不愿工作或消极怠工的人将被认定有罪，全球管理咨委会下属的劳工部门通常会把他们送到火星服几年劳役。

没有工作，就意味着得不到“社会贡献积分”、享受不到正常人的优越待遇——譬如“超时空旅游”。

法律还规定：“社会贡献积分”每增加五百分，可申请“超时空旅游”一次。

而范约翰一个积分也没有。

他连通往市区的自动轨道车都无权坐（这也是他多年未见父母的原因之一），就更别奢望能向当局申请“超时空旅游”了。

无奈之时，他想到求助朋友。

长到这么大，他只有一位朋友——保罗。

保罗是运输飞船的驾驶员，受雇于“食品调剂中心”，每月往返于地球与火星之间，把火星上需要的生活物资运过去，再把那里生产的蔬菜、水果、藻类等等运回地球。

范约翰知道保罗不是个规矩人，因为他曾酒后吹嘘，讲述自己如何随中心主任辛格将古代人成百上千地掠来，送到火星农场，卖给急需劳工的农场主（参看拙作《火星劳工》）。有时为赚外快，他还私带不够资格而好奇的人偷偷摸摸进行“超时空旅游”。他说他在飞行监管中心有朋友，不会被发现。

无论从性格还是经历来说，他俩都不可能相识，更别提成为朋友了。

但任何“不可能”都有可能变得“可能”。

——保罗是个做梦都想发财的人。当他听传言说这里有个古老的煤井，里边藏有稀世珍宝后，便和其它寻宝人一样，悄悄潜入又深又黑的矿下。

可是在七拐八叉的巷道中，他迷路了。

是范约翰发现了连饿带冻昏迷过去的保罗，把他背出矿井，打电话通知卫生中心接他入院。

保罗康复后，当着范约翰的面郑重发誓（这是他少有的真心话）：一定要报答范约翰的救命之恩，永远做忠实朋友。

保罗被自己诚挚的态度所感动，流下热泪。

范约翰平生第一次听到有人愿作他的挚友，也哽咽得说不出话。

他用电话把保罗约过来。

保罗下到矿井后，进了房间，一屁之股坐在沙发上，边打开一瓶饮料边问：“‘小蜗牛’（这是他对范约翰的昵称），找我有事吗？”

“是的，‘大蝙蝠’（保罗的昵称），我有重要的事要与你商量。”

“有多重要？”

“关系到我是继续生活在三十世纪的矿井里、还是回到二十世纪买个海岛作为私人花园。”

“什么意思？”

于是，范约翰把自己的打算告诉了保罗。

他晃动着手中一沓花花绿绿的钞票，得意道：“只要中奖——那是肯定的——我将成为全球第一有钱人。我要尽情享受，舒舒服服过日子。”

保罗怀疑地摇摇头：“我搭载过不少偷渡客，他们回到过去只是为寻欢作乐，几天后再由我接回来。而你却想永远生活在那里。作为朋友奉劝你：那是行不通的！”

“为什么？”

“我也说不清‘为什么’，只是感觉有点不妥。”

“你就负责把我送回到过去，其余的不用你费心。”

保罗耸耸肩：“好吧，谁让咱俩是朋友呢。不过，总有些担心。——这样吧：为保险起见，我把你送到地球后，过半年再去探望你一次（凭你体内的人工定位器，我能找到你）。如果你生活的好则罢；如果不好，我就把你接回来。”

“虽然多此一虑，但我不反对。到时我会请你在我的海岛别墅中喝香槟的。”

……。

于是，范约翰来到了他选定的二十世纪那年那月那日。

这里是个大市场，乱哄哄的人群、杂乱的菜摊、难闻的生肉…。令他怀念起洁净惬意的“自动供餐机”和“智能烹饪器”。

借助微型语言译谈器，他向路人问清彩票站地点，然后不慌不忙向那里走去。

进屋后，他让卖彩票老人照纸上写的那组数字“989577623”打一百张，又反复核对了几遍，然后把全部钞票递过去，接过彩票。

他把彩票仔细放进衣兜，感到沉甸甸的，像是放进去了整个地球。

离最后开奖还有一段时间，他在这个陌生的世界好奇地逛了一会，觉得饿了，想去吃饭。

这时才发现自己犯了个低级错误——没留出吃饭钱。

饿就饿吧，反正再过几个小时，自己就是全球顶级富翁了，那时想要啥就有啥！

开奖时间终于快到了，他焦急地等候在彩票站门口，期待那惊心动魄的一刻，心里已经在思索如何回答记者的提问。

当显示屏上出现中奖号码时，他像遭到雷击般僵住了。

不是那个号码！

完全是另一组数字！

——遗书骗了他！

——他被已经死去一千年的那个家伙骗了！

他垂头丧气地走在小巷中。

没钱吃饭。

没地方睡觉。

他想回家，回那个破旧矿井下的水泥屋。——此刻看来，那是多么温馨的地方。

夜深了，他见到路旁有堆稻草，便不顾一切地钻进去，和衣睡下。

今天就这样了，明天再说明天吧。

他被之干草中不知什么小虫咬得睡不稳，很早就醒了。

爬出草堆，无精打采地坐在石头碾子上，他开始认真考虑下一步怎么办。

保罗要半年后才会来看望他，这半年怎么熬？

他后悔没让保罗第二天就来一趟。

现在只能靠自己了。

无论如何要撑到保罗来的那一天！