第二日一早，赵云告别刘备，带了十名徐荣留在襄平城中的老兵便踏上了南下的道路。

山东和辽东之间在汉代就有了一定规模的航海往来，而两个半岛之间距离最近的航线就是从辽东半岛最南端的沓县，也就是现在的大连市到山东半岛的东莱县。从襄平到沓县有几百里的路程，为了确保来回的顺利，刘备专门挑选了十名自称是辽东本地通，熟悉沿途道路的老兵跟随赵云前往。

“子龙，咱们是讲道理的人，一定记得要以礼相待，那个左伯要是不来，你就打昏了带回来。”刘备大言不惭地说着前后矛盾的话却一点都不脸红，“还有，遇见有能耐的人都带回来，咱们辽东需要人才，还有船匠，能召集多少就召集多少。”

赵云面无表情地听完刘备唠叨，跨上骏马就像逃命一样地飞速离开，而刘备完全没有意识到自己是多么啰嗦，他手搭凉棚眺望着赵云等人远去的背影，感慨地说道：“子龙真是义士啊，如此急切地为我辽东做事。”

送走了赵云，刘备想想自己手边也没什么大事，索性也带着裴元绍上了战马向鞍山方向前去，他得亲眼看看开采铁矿的规模。

辽东这里原本是有铁矿的，而且距离鞍山不远，但由于缺乏科学的勘探手段，那个矿的产量一直不行，这次有了刘备的指点，矿工们在鞍山发现了数量巨大且更加容易开采的铁矿，自然就把过去的小矿给填埋废弃了。

远远地看见了两边高大耸立而中间却稍显低矮的山峰，刘备的脸上就露出一丝笑容，他知道自己已经到了鞍山，马上能看到自己的铁矿了。

果不其然，距离山下还有几十里，一排草棚和好几个大土包就出现在刘备面前，远远地打了声招呼，结果从一个草棚里钻出个熟悉的身影，刘备一看就乐了，这不是张焕吗，怎么他今天会出现在这里？

张焕是刚刚睡醒，据他自己说昨天就来到铁矿这边催促挖矿和冶炼的进度，随着刘备大肆发明新工具，现在襄平那边的铁料已经严重短缺了。

鞍山的铁矿才刚刚起步，产量一时间上不去，如今炼铁所需的木炭已经堆满了好几个草棚，但铁矿石数量少，并且炼出的粗铁需要反复锻打，除去残留的矿渣之后才能使用，所以把张焕急得够呛，索性住在这里盯着工人们加紧干活。

刘备听了之后叹了口气，上前拍拍张焕的肩膀，“老张，别这么着急，咱们一方面人手不足，另一方面确实是各方面配套的设施还没做好，只要熬过一两年，这些就都不是问题了。”

张焕没好气地说道：“我也知道啊，但现在就是急啊，你看看这新的几炉木炭又要烧好了，可是炼铁的时间太长，砌一个炼铁炉要两天才能干燥使用，然后炼上几十斤粗铁就又废了。”

“哦？我去看看。”刘备心思一动，走到不远处的土制炼铁炉边上看去。

只见这炉子就是简单的圆柱体，用胶泥砌成一个圆筒，下面留个小孔用来通气，工匠们正好在往炉膛里填入层层铁矿石颗粒和木炭，当木炭和被敲得细碎的铁矿石填满之后就从炉子底部开始点火加热。

浓烟升起，炼铁炉周围的空气开始变得炎热起来，此时一个牛皮做的橐被凑到炉体下端的通风口，两名身强体壮的工匠开始配合着向炉内鼓风，随着大量的空气进入炉体，火势更加猛烈，原本被堆得露出炉口的铁矿石也渐渐落了下去。

此时又有等候在一旁的工匠将早已备好的铁矿石和木炭继续加入炉口，如此往复几次，整个炼铁炉周围的温度已经高得人凑不到近前了，而那两位鼓风的工匠也被人替换，来到一边喝起水来。

刘备看了半天，扭头问张焕，“这一炉可以炼出多少铁？”

“粗铁不到五十斤，经过锻打之后可以使用的好铁也就二三十斤。”张焕无奈地答道，他来过几次，已经知道了当今技术下一次可以炼铁的极限。

于是刘备不说话了，他双手抱胸默默地看着工匠继续劳动。

又过了好一会，炉火渐渐地低了下去，应该是木炭都燃烧殆尽了，一位工匠拿起个长柄大锤在炉壁上敲了几下，一道长长的裂缝出现了，又有其他工匠用铁钎伸进裂缝用力撬动，炉体裂开，一大块闪耀着橙红色光芒的高温粗铁出现在刘备眼前。

红热的粗铁被铁钳夹到砧子上，两位工匠开始奋力捶打，只见偌大一块粗铁被不断地折叠敲打，最终变成了二三十厘米长，十厘米粗细的一块贴砖，工匠们此时才有空擦拭额头上的汗水和灰尘，他们的工作完成了。

“咱们要做的事情还很多啊。”刘备叹道，世间一切事情都是说起来简单做起来难，炼铁两个字对他们来说不过是上下嘴唇一碰，而几千斤几万斤似乎也只是个数字，只有目睹了工匠们的辛勤劳作之后，人才能真正意识到一切都是多么的来之不易。

看工匠们缓得差不多了，刘备和张焕迈步来到他们中间坐下，开始询问一些技术上的问题和他们遇到的困难。

“小人觉得若是火能烧得再热一些，能再烧掉些杂质，这炼出来的铁应该也就更纯了。”一位工匠这样说道。

然而他的想法被另一位年老的工匠否定了，“木炭只能烧成这样了，而且火势最旺的时候也维持不了片刻。”

刘备问道：“那用煤呢？你们试过吗？”

“嗨，启禀大人，咱们之前就有人用过了，但不行，烧煤炼出来的铁是脆的，做成的器具一干活就断，根本不能用。”

刘备想了想之后就知道是什么原因，他不禁笑道：“那是他们没找到正确的方法，煤和木头一样，烧火是可以，但要想炼铁就都得先烧成炭才好使，你们觉得用木材能炼出好铁吗？”

“煤也可以烧炭？我看那东西黑乎乎的，还以为本就是炭呢。”张焕好奇地问道。

刘备笑着点了点头，“我听说咱们附近也发现了煤矿而且正在开采，不如你们试试，就和烧制木炭差不多的方法，烧出的炭是很硬的蜂窝一样的炭，那叫焦炭。”

“可我们没试过……”工匠们有些犹豫，“只怕误了大人的事。”

“咱们既然要做前人没有做过的事，那就自然要有失败上几次甚至几十次的准备，你们只管去试，不要怕浪费了东西。我有一个要求，就是每一次试验都要记下各项指标，就是多少料，烧了多少时间，结果如何，然后再从中总结经验，听懂了吗？”

刘备说完之后又转向张焕，“老张你最近派个人盯着点这边，只要烧出了焦炭就来告诉我，我还听说附近有石灰矿，多弄点过来，到时候咱们要用。哦对了，烧砖，还得烧点砖，咱们砌个可以反复使用的炼铁炉。”

工匠们听得一愣一愣的，张焕也是大张着嘴，好半天之后才用力抿了抿嘴，向刘备问道：“大人，难道你见过别人这样炼铁？为何说得如此熟练。”

“如果我说是因为心怀天下苍生，所以感动仙人下凡，在梦中传授技艺，你信吗？”刘备笑嘻嘻地回答。

“我信，为什么不信？只要大人你说得都能变成真的，那就是自称仙人又有何妨？”张焕认真地说道。