冬天悄无声息而来。当人们还沉浸在天平山枫叶之火红、道前街银杏之金黄的美景之中时，忽然有一丝清冷的爽感。

气温骤然下降，河水并未结冰，空气中的水分剧增。潮冷的水汽打在人的脸上，就像在皮肤表面凝结了一层薄冰，粘得紧紧的，仿佛渗入骨髓、透入心肺的感觉。

闺阁坊和秋彩坊也为了绣娘大赛做着筹备工作，在锦织街上，也只有这两家能与玉春坊相抗衡。不过，绣娘是整个锦州城的比试，就算是赢了闺阁坊和秋彩坊也没什么值得炫耀的。但眼前的问题是随着入冬，客商越来越少，而且锦州迎来了多年来为数不多的一场雪。

这场雪引起了许多人的雅兴，观雪作诗、赏雪作画，不亦乐乎，吴昌硕这些书画家，哪能错过这样的美景呢！

沈灵慧拿着画作去找吴昌硕的时候，吴昌硕正和一群文人在茶楼喝茶，门窗大开，任凭寒风肆意吹动，几个人饶有兴致地纷纷吟诗。当沈灵慧出现在吴昌硕的面前的时候，吴昌硕赶紧给几位文友介绍：“这位可是手艺一绝的绣娘啊！”说完，凑到沈灵慧的耳边，悄声问：“你叫什么名字？”

沈灵慧笑了笑，说：“我自己来介绍一下吧，我叫沈灵慧，是玉春坊的一位绣娘，我是来找吴昌硕老先生盖章印的。”

“玉春坊可是大绣坊啊！”

“慈禧太后亲自点名过这家绣坊。”

“这位姑娘相必一定是技艺高超吧。”

……

大家伙儿七嘴八舌地说了起来。

沈灵慧赶紧打住大家伙儿说：“我就是一个小绣娘，没大家夸的那么厉害。”说完，沈灵慧把梅花图在桌子上铺展开来，大家纷纷上去欣赏。

吴昌硕站在床前看着飘扬的雪，思索了半天。当所有众人都不知道他要干什么的时候，他突然拿起笔，沾了几滴水，又稍微加了点墨。在原有的图上画了几笔，画作忽然之间，增添了几丝神韵。

大家纷纷拍手叫好。吴昌硕拿出章印在画作上落款，沈灵慧吃惊地看着作品，她不得不承认，这副画作，要比刚拿来的时候，在整天的感觉上要舒服的多。

吴昌硕问：“大家都来提提意见。”

所有人都盯着画，除了赞美就是夸奖。

吴昌硕站在窗前说：“我们这里少雪，而表现梅花的傲气，没有雪是不行的，而如何画好雪是个难题，既然是墨色梅花，就得在用水上掌握好，墨与水的融合决定了这幅画的成败。”

沈灵慧用手触摸了一下还未干的墨迹，说：“没加这几笔之前，只是单纯的一副梅花图，加了这几笔，尤其是感觉到雪覆盖在梅枝上，多了一丝性格。”

吴昌硕感叹道：“所以还是得多观察啊！这场雪来的太及时了。”说完之后，吴昌硕一言不发，眼睛直盯着外面的雪景，这场雪对他的创作思维是一场巨大的洗礼，他非常肯定，自己见到的，并非是最好的。

众人看着吴昌硕，有一个人吩咐小二说：“再换一壶好茶。”

沈灵慧把墨迹干了的画折叠了起来，她已经发现很多人的目光死盯着这副画，一不留神，说不定就不是自己的了。

雪逐渐地小了，沈灵慧对吴昌硕说：“吴先生，如果没什么事，我就不打扰您了，我先回去了。”

吴昌硕回过神来说：“一起吃饭吧，这冬日的雪，加上特色的美食，一定别有一番风味。”

沈灵慧看了看周围的人，说：“我……不太合适吧？”

吴昌硕说：“有什么不合适的，思想不要太守旧。”

沈灵慧虽然有些拘谨，但还是答应了吴昌硕，松鼠桂鱼、鱼头豆腐、清汤鱼翅等菜慢慢地上桌。瞬间，小屋内味香扑鼻，吴昌硕自己斟满酒杯，一饮而尽，其他人见吴昌硕一饮而尽，也跟着端起酒杯，把酒喝了。沈灵慧左瞧瞧右看看，不知如何是好，她心想着，要是现在陈兰芳在就好了，不光能喝酒，还会说话。

坐在沈灵慧身边的一位文人说：“酒这东西吧，能喝就喝，不能喝不要勉强。”

吴昌硕赶紧说：“对，能喝就喝，不能喝，就别喝，这大冷天的，喝点酒暖和。”

沈灵慧扫视了一边桌上的人说：“我不会喝酒，就以茶代酒敬诸位。”说完，把茶水喝了。

另一个人说：“沈姑娘可否在我们这群粗人面前展现一下绣技。”

吴昌硕笑着说：“一听这话就是门外汉，刺绣哪是短时间能完成的。”

沈灵慧笑着说：“不碍事，我表演一个简单点的绣技。”

这一答应，完全引起了大伙儿的兴趣。沈灵慧拿出要了一块绸布，说：“我在一炷香的时间内，给诸位绣一条金鱼吧。大伙儿继续吃，继续喝。”

茶馆的跑堂点上一根香，沈灵慧用毛笔在绸布上勾勒出金鱼的轮廓，然后拿着针在绸布上穿来穿去。没多大一会儿功夫，一条小金鱼的轮廓出来了。她又用针来回勾勒鳞片。突然，有个人站了起来，笑着说：“不对，不对，我是画金鱼的，这样用针，最后这副刺绣肯定好不了哪里去。”

沈灵慧被吓了一跳，问：“那请多指教。”

那个人说：“我画了半辈子金鱼，不管画作完不完成，打眼一看，就能判断出这幅画好与坏。”

吴昌硕说：“先让沈姑娘把绣品刺完吧。”

沈灵慧心神有点不定，自己未完成的绣品遭到质疑，是这些人来没有发生过的，何况守着这么多人。

吴昌硕接着说：“金鱼小巧玲珑，姿态优美，色彩斑斓，在水藻、莲叶间悠然嬉戏，深受人们喜爱。自古以来，文人雅士喜爱饲养金鱼，追慕庄子濠梁观鱼的悠闲自在，欣欣然忘却尘世烦扰。金鱼又与“金玉”谐音，寄寓人们对‘金玉满堂’‘金玉同贺’的美好祈愿。”

吴昌硕说完后，沈灵慧基本上完工了，她拿到众人的面前，一条活灵活现的金鱼浮现出来了。刚才那个质问她的人，感觉到不可思议，赶紧问：“这个金鱼真的很活灵活现。”

在坐的另一个人说：“这话不要说太早，术业有专攻，刺绣有刺绣的法子。”

“我自罚一杯，沈姑娘，刚才多有得罪。”说完，质问的人把杯子的酒一饮而尽。

沈灵慧松了一口气，站在窗前，看着乌压压的天空，竹叶轻轻摇曳，伴着迎面徐徐拂来的冷风，此情此景，煞是醉人。