冬天黑得早。冯旭晖下了班、洗了澡回到税务局小院，天已经暗了，走道里的灯光已经打开。

他的心情还沉浸在“海选”的氛围里，回想着“海选”前后的一幕幕，每一个环节与细节，有些环节令他扼腕叹息，便在心里给了自己一耳光。啪，他的头真就随着耳刮子的方向往边上一闪。突然，他警觉地四下看看，没人。吐了一下舌头，恢复常态，往家里的二楼楼梯走去。

回到家，父亲、金阿姨、义哥也在问工务段海选的事。金阿姨，阿旭实际上应该称“后妈”了。义哥是父亲的忘年交朋友，金阿姨的女婿，鼎州称“郎崽子”。义哥与冯旭晖父亲一直做邻居，从冯旭晖到城里来就是，快10年了，中间搬过两次，就是要打对门。

之前，听金阿姨说起过，周工可能当选，没想到，结果出人意料，一个20岁的毛孩子成了段长。

金阿姨感慨道：“复杂呀，有人的地方都复杂，不单是税务局。周工是工务段唯一的专业人士，年富力强，有魄力。就是不肯跟领导低头。而且，曹向荣是鼎钢子弟，一定有些背景，否则，这么年轻不可能当得了段长。”

而父亲则不认同，说：“我们这一代人，很多年轻的将军，段长相当于军队建制里的连长营长，20岁当一个连长营长不奇怪。20岁的年轻人，白纸一张，可以画最美的画，没有任何站队，可塑性强。可以理解。”

义哥问：“阿旭，你怎么没参加海选呀？我听说，那个姓曹的班长，实际上口碑还没你好。”

冯旭晖愣了一下，义哥也这么看？这样的问话，已经不止一个人了。周工问过，同学谭晓风也问过。本来，冯旭晖从来没有想过参加“海选”竞选，心里头还为曹向荣高兴。一瞬间，仿佛曹向荣段长位置可能是自己的，心里反而不淡定了。

见阿旭不说话，他们就转移话题说起了莎莎找对象的事，好像那个男朋友不咋地。冯旭晖不感兴趣，关上自己的卧室门，独自看书。莎莎是金阿姨的女儿，用了冯旭晖父亲税务局补员指标，进了税务局。

“这下好了，他不用‘下地’干活了。”他想起了韩晓波的最后感叹。他喜欢把铁路工作业，当成农民下地。

也就是这件事，让冯旭晖想了一晚上，也记在了日记本上。

第二天是周末休息。醒来之后，他看到书桌上有一张小纸条，上面是父亲的笔迹：西方格言——不去试一试，比失败更糟。

这是冯旭晖父子的沟通方式，写纸条。冯旭晖看着纸条，思考了很久。父亲估计出去买菜了。他到街上国营饭店吃了早餐，甜酒冲蛋，两根油条。然后，在理发店把蓄了两年的长头发剪掉了，露出了头顶的两个旋，还有肉乎乎的耳朵。冯旭晖感觉回归了本真，刚刚上技校的时候，韩晓波就说阿旭就是老实人一个，就表示要当他的“大哥”，罩着他，没人敢欺负他。后来，韩晓波打架就躲在冯旭晖家里，两个人的关系就更加铁了。渐渐地，冯旭晖的头发长了，衣服花了，言行举止就变成了跟韩晓波一样的味道了。但是，韩晓波明确跟几个哥们说，不许拉冯旭晖打牌、打架，不许带坏了他。

看着清清爽爽的冯旭晖，赵秀才盯着冯旭晖的耳朵研究了半天，眼睛里满含深意，嘴巴里蹦出一句话：“好有福气的耳垂，好耳朵呀。”冯旭晖回家对着镜子看着自己的耳垂，的确很是肥厚。之前，熟视无睹，对这一对耳朵没什么概念，现在他会时不时地抚摸一阵子，显得很珍爱。

工区里，实际上也打破了平衡。

最明显的就是阳胡子，强调了他战友袁新辉的能力，又是老党员，后面有中心林主席，甚至党委书记撑腰，居然没搞得赢一个毛都没长齐的毛孩子。

赵秀才接着他的话说：“厂长负责制嘛，当然是厂长说了算，党委书记要靠边站喽。”

话音未落，黄满志就回击道：“你就是个歪嘴和尚，念的歪经。就算你说的厂长说了算，那曹向荣是中心主任的什么人？才进厂半年，能有什么关系？”

“哼，什么关系？肯定有什么关系！走着瞧。”

“走着瞧呗。”

“还有，有了新段长，你的老乡书记，怕是真的要靠边站喽。走着瞧。”

黄满志严肃地说：“目前，曹向荣还处在公示期，党委办肖锦汉主任会带队下来听取群众意见，如果有人举报，经中心纪委调查属实，就可能当不了段长。所以，请大家不要羊身上剪驼毛——想得离奇。”

“赵秀才，你不是说，曹向荣肯定有不正当的关系吗？写一封举报信呗。反正你的字写得好。”阳胡子在烧火。

“哼，这没屁眼的事，能干吗？”

“中心来人了，可不要嘴巴乱说，要追查责任的。”

“追查个鸟。说你行你就行，不行也行。就怕是这边领导说你行，那边领导说你不行，可就麻烦了。你夹在中间成了风箱里的老鼠——两头受气。”赵秀才说。

“老赵，你说话不要夹枪带棒的。什么这边领导那边领导的，那是上面领导的事，不管我们工人的事。”黄满志说。

“咱们工人不能没觉悟，这明摆着，一边要提，一边要查。说出来对年轻人没坏处，莫乱表态，莫站错了队。”赵秀才说完，意味深长地看着冯旭晖。

对于曹向荣这件事的争议，韩晓波、冯旭晖这帮同学，没有去参与。实际上，他们心中也有疑惑，也觉蹊跷。最先，有传闻他将去中心团委当干事，没想到分到了最艰苦的工务段，曹向荣的团干梦破碎了。但是，不出半年，他却当选了工务段段长，名正言顺，风风光光。

最奇怪的是，曹向荣的视力，在两年前入学体检的时候还是1。5，到毕业的时候，短短两年学习，视力下降到了0。5，不正常呀。高考时那么拼命看书，眼睛视力都没有看坏，一个技校读下来，居然把眼睛学坏了。不可能。

曹向荣海选成功，最初，同学们只是凑热闹，好玩。没想到真的就成功了。真的成功之后，同学们的心情又复杂了，成功怎么就那么容易？他们想起了刘校长的话，“越是艰苦的地方越有生机。”“十年之后，你们会来感谢我的！”曹向荣的成功，凭他们浅显的社会阅历，自然是看不透的。

骂够之后，阳胡子开腔了。“你们技校生不是能干吗？班里的活，交给你们试试？我看他曹向荣怎么当这个段长。”

“阳胡子，你就是嘴巴子痛快。想起来，还是你自己在长他人威风，灭自己志气。”

“你放屁！”

“我说话是有根据的。你那天跟曹向荣扳手腕，你就窝囊，怂。不是长他人威风吗？”

“你这才是七扯八哩，这是两码事，有个毛关系。”

“阳胡子你莫唱高调，我就看着你，看你到哪里去打牌？”韩晓波说。冯旭晖已经念了段里的新规定，开始狠抓劳动纪律。

阳胡子一时语塞。不让他打牌、赌博，人生都没乐子了。

肖锦汉主任带队来工厂站工区的时候，班里正在搞年度评先活动。大家正在对提名的班长黄满志进行投票前的发言。

“喂——大麻子请客吧。”赵秀才说。

“是呀，就在赵秀才的血鸭店吃。”阳胡子接腔。

黄满志就只管说：“好的好的，承蒙大伙看得起。”

有了晚上的饭局，全班人就心情大好，把“海选”的话题丢到了脑后，开始拿黄满志调侃了。

这时，肖锦汉主任带了一个干事来了。他满脸带笑地说：“开会呐，班员正好都在，我们来了解曹向荣的一些情况。”

会场顿时安静下来了。刚才热闹的气氛，好像随着肖锦汉进门的一股冷风，瞬间冻僵了。肖锦汉对黄满志说：“黄班长，你先说。”

黄满志只好说了一些套话，就是韩晓波他们评价曹向荣那些话，班长啦，优秀毕业生啦，能够到班组虚心学习啦。

阳胡子接着说：“曹向荣不在我们班，我们没有打过交道。要是说大麻子，那还可以说出个一二三。我们班长黄满志，个子大，有股子蛮力，抬钢轨的‘四大金刚’之一，背枕木可以同时背两根，工务段无人能比。”

肖锦汉似乎不相信，问了句：“这么厉害？”

“还有更厉害的。新官上任三把火，黄班长也是。其中最厉害的是第三把火……”

“是什么火？”见阳胡子卖关子，肖锦汉便问。

“为工厂站工区夺回‘头号脚猪’荣誉。”说完，阳胡子哈哈大笑。

“阳胡子，你严肃一点。”黄满志让阳胡子严肃，自己的脸上却挂着笑意。

“头号脚猪？嗯，那是龙王搬家——离海（厉害）。”没想到肖锦汉不但没生气，还说起了俏皮话。班里的气氛顿时再度热闹起来。

肖锦汉坐了一阵，听到的都是班里评先的话题，也就作罢。“你们班有个冯旭晖，挺不错的，是哪一个？”

冯旭晖一直在做记录，被韩晓波一下推到了肖锦汉面前。肖锦汉拿着冯旭晖手里的本子，看着上面的记录，看了几行，就开始点头。

黄满志到底是老党员，操心重。班里有一段铁路线在煤气柜下，钢水罐车每天都打煤气柜下过，大意不得。若钢水罐掉道倾翻，引爆了煤气柜，可不是好耍的。黄班长休息时就到铁路上转，早来晚走勤巡视，有时晚上睡觉都不安神。睡着睡着，就有人敲门，是调度，说钢轨断裂，要马上抢修。黄满志就到单身宿舍扯了几个人，连夜干。他干活猛，大伙就跟着猛。可日子长了，“赵秀才”“阳胡子”等“内阁”成员也吃不消了，回到班说笑话的神气都没了，大伙的脸上就板结了，黄满志开的烟也不接了。

几个月下来，黄班长身子小了一圈。终于在一次夜里抢修钢轨时闪了腰，住了院，他老婆就过来照顾。大伙去看他，他老婆就数落：“当了这个劳什子班长，身体一天天见瘦，现在好了，住院了不是。”

阳胡子本来想开玩笑说，黄麻子身体瘦了，喂嫂子你就喂不饱了。但是，忍住没说。黄满志笑笑，说那是我自己没小心，没关系，过两天就上班。大伙当着嫂子的面就说：“首长您就安心养伤，以后回班里你就拎着道尺看看道指挥指挥就行了，抬钢轨有咱们兄弟呢。”阳胡子还及时地抬起胳膊，亮了亮肌肉。

“嗯，你学过速记？字写得好，内容也详尽。可以把黄班长的这些素材好好整理一下，投稿给《鼎钢报》试试。好好干！”说完，肖锦汉就起身走了。

“冯旭晖，你今天露脸了，请客吃甜酒吧。”阳胡子听到了外面卖甜酒的吆喝声。韩晓波替冯旭晖做主说：“可以呀，小事一枚。兄弟们快来，阿旭请客喝甜酒。”于是，成星端着一小钵一小钵的甜酒给休息室的师傅们送过去。

过了一阵，韩晓波在外面煽风点火，吆喝着与阳胡子喝甜酒比赛。

“你们技校生，还嫩着哩，随你们比什么，都要把你们比下去。”阳胡子在放狠话，又在继续前面对曹向荣当段长不满的话题。

“喝酒，你绝对不行，我们四个技校生，随你挑。”韩晓波说。

阳胡子看着在一边看书的冯旭晖，斯斯文文的，就说：“我跟阿旭喝。”

“阿旭？不行，他是东家，你把他喝醉了，没人买单了。”

“你自己说的，你们技校生随便挑。”阳胡子显出不屑。

韩晓波无奈地喊着阿旭。这种甜酒，冯旭晖在野外作业时吃过，一般喝个一两钵子就可以了，喝多了担心安全员抓着。

阳胡子在部队是“酒精考验”的，白酒七八两不会趴下，这点甜酒简直是“喝童子尿水”。

比赛开始。阿旭慢条斯理地喝着，阳胡子一口一钵喝得快。有人帮着数钵子，数到阳胡子10个的时候，冯旭晖只有7个。阳胡子便开始抽烟，成星悄悄偷了阳胡子两个钵子，悄悄放在冯旭晖的“战果”里。

两个人约定的15钵子甜酒都喝完了，阳胡子先喝完，算胜利的一方。冯旭晖说，他还可以喝，就又喝了一钵。这样，从数量上看，冯旭晖要多一钵。阳胡子不服气，就连喝两钵，反超一钵冯旭晖表示差不多了，不喝了。其实，被韩晓波做了手脚之后，冯旭晖实际上比阳胡子少了好几钵。两个比赛的人，已经不能走路了，拍了拍圆鼓鼓的肚子，说声“冰凉的”，就进到休息室躺下烤火。

没一会，冯旭晖去了后院厕所一趟。他是去“反胃”了，这个“特意功能”，同学们中几个喝酒的人都知道。后来，有从厕所回来的人说，厕所里一股子酒味。就是说，冯旭晖吐了。但是，冯旭晖在休息室说说笑笑，却不能说醉了。

阳胡子的脸开始变红，不久说肚子胀，估计是酒糟在肚子里面发酵，翻江倒海了。他拍打着肚子，说难受。有人劝他出去凉快一下，火炉子的高温会加速发酵。阳胡子端着大肚子出去了，一股凉风吹来，果然舒服多了。但是，肚子还在膨胀。黄班长看了，对他说，一看就是喝了酒，让中心的安全员看见了麻烦，快躲到屋里去。阳胡子想回单身宿舍了，他已经感觉到的，不是醉酒的味道，而是肚子胀得厉害。他不想在班里出洋相，可是，已经晚了，他的步子开始踉跄，紧接着“扑通”一声跪在了地上，开始在地上打滚。

有人扶着阳胡子回到休息室躺下。阳胡子说：“不行，肚子胀得要爆了，赶快送我去医院。”

黄班长见状，脸都黄了，大声说：“赶快，阿旭你赶快去推三轮车。”

上次，也是阳胡子喝醉了，就是冯旭晖背着他上的三轮车。