阿德莉娅一时不敢相信自己的眼睛，但巨大的好奇心仍驱使她目不转睛注视着那面正八边形的冰凌奇镜。看着“镜子”里的自己再次从奥巴身上跳下，她在心中默默数起了“一、二、三”，刚数到三，她便准时纵身一跃跳落在地，完全像是在模仿“镜子”里的自己。
阿德莉娅脑海中一片迷茫，她甚至无法确定自己究竟是主动跳下去的，还是身体受到了镜像的支配才不由自主做出了那个动作。纵然仅仅相差三秒，“镜子”里的镜像相对于外面的现实世界已等同于未来，如果“镜子”里发生的事情在三秒钟之后都会成真的话，那是否就意味着人生乃至世间万物的命运都是一早注定的？
经过一番细思极恐的冥想，阿德莉娅又站上了马背，然后跟随她的镜像反反复复地在马背上跳上跳下，也不知是她在不厌其烦地测试着自己的命运，还是命运安排了她没完没了测试自己的命运。除了运动量增加所衍生的御寒效果，阿德莉娅满心苦不堪言，但两只眼睛还是舍不得从“镜子”里移开。
正在纠结到底是自己跟命运过不去还是命运跟自己过不去，阿德莉娅忽然在“镜子”里看见了棕熊的身影，只见它猛地直立起来并高高跃起，像打排球一样一巴掌拍上了那面正八边形的冰凌奇镜。顿时，她心头一紧，看着“镜子”里支离破碎的画面天旋地转土崩瓦解却悄无声息，才幡然意识到那是将要发生在三秒钟以后的事。
棕熊之所以攻击冰凌奇镜，是因为它看着阿德莉娅一个劲儿在奥巴身上跳来跳去，仿佛跟那面“镜子”玩得不亦乐乎，醋意大发的它忍无可忍，于是怒由心生出手破坏。
阿德莉娅想要回身阻止棕熊，却发现心有余而力不足，身体的反应根本跟不上思维的跳跃。她转念一想，如果是命运使然，那便意味着一切都已注定而不可更改。
这时候耳边传来“啪”的一声巨响，尽管已经提前预见，还是听得阿德莉娅惊心动魄。“镜子”不出所料在眼前四分五裂，接下来，随着脚下发出轰隆隆的震颤，烁大的圆柱体像被切开的蛋糕一样裂解成数块扇形的冰柱分别向外周弹出。
受惊的奥巴赶紧回身跑开，阿德莉娅则就势双腿一分，坐上了马鞍。棕熊虽然凶猛彪悍，但面对眼下地震一般的险境，它还是下意识地咆哮一声，然后转身在奥巴旁边夺路而逃。
一马一熊在冰面上连跑带溜逃出一程，阿德莉娅回头望着那些扇形的冰柱渐渐停止了移动，索性勒马回身观看，只见整个圆柱体极其平均地芬裂成了十二块扇形的冰柱，如同分布在表盘外围的十二小时的刻度。此刻，冰柱的表面已不再播放记录她们一举一动的“视频”，而是和冰窖里的其他冰面一样，即时映照出她们的镜像。
见四下里归于平静，奥巴恐惧之心大减，阿德莉娅骑着它缓步走向那圈扇形的冰柱，穿过相邻冰柱之间的空隙来到曾经的圆柱体中心，看到那里立着一个细长的椭圆形金属物体，大概一人多高，下部有三条短而粗的支架，呈三足鼎立之势，稳稳地托住上方的部分。
阿德莉娅心感好奇，赶忙翻身下马，双脚落地时发现脚下居然没有被冰霜覆盖，映入眼帘的是一片石质的地面，上面似乎刻有图案。她蹲吓身仔细观察，石面上的纹理与其说是图案，不如说是文字，而且看起来似曾相识。凭她的经验，那些文字应该属于阿尔泰语系内的突厥语系的阿拉伯字母，同她最惯用的钦察语支的哈萨克语相当接近。
虽然不能完全读懂石刻上的文字，但是阿德莉娅意外地在其中发现了“塔什”这个词，猛然回想起来自法国的魔术师维克多·纳汉曾经说过要代表宗师会寻找传说中的“塔什窟”——莫非这里就是那个叫他踏破铁鞋无觅处的隐秘地方？
“塔什”在阿尔泰语系内的突厥语系的葛逻禄语支中本意为“玉”，那么所谓的“塔什窟”即为“玉窟”。这冰窟窿里到处是冰，以“寒玉”称之，也算贴切合理。
阿德莉娅正自沉吟，一扭头看见状态回勇的棕熊走到近前，心头豁然开朗，难怪这个“塔什窟”如此神秘，没有人知道它的存在。首先，此地海拔极高，终年积雪，鸟不拉屎，人迹罕至；其次，这里奇峰罗列，地势陡峭，越野车等大型交通工具根本开不上来；再次，即使是像她一样能够策马踏遍阿尔泰山每一寸土地的人，就算从塔什窟入口处的“井盖”上走过，也无法凑齐足够的体重压翻“井盖”。总而言之，如果不是此行有棕熊陪伴，恐怕塔什窟又要暗无天日地长眠于冰雪之下，她和奥巴必将与其失之交臂。
阿德莉娅忽而又想起维克多说过据传塔什窟里面有世界上最神奇的宝藏，单凭那面能够预见三秒钟以后世界的正八边形的冰凌奇镜，就已经足够神奇了。可惜如今冰镜被棕熊拍碎，要揭开它背后的惊世谜团已然无从下手。
阿德莉娅心怀遗憾走向面前那具金属物体，寻思既然冰镜已毁，也只好从那件金属上面探索神奇了。
就外形而言，金属物体上下两端略窄，中间渐宽，呈纺锤形，表面雕刻有各种各样的图案。阿德莉娅细心从上往下观看，抬起头可以从天花板的如镜冰面上看到金属物体顶端的镜像，只见圆形的截面被一条S形的曲线分为面积相等的左右两部分，一边雕刻有一个光芒四射的太阳，另一边则是一个月牙形的月亮，四颗五角星围绕在周围。
继续望下观看，圆柱体上方的侧面一分为四，分布雕刻着龙、凤、虎、巨蟒缠龟。逐一看去，华夏神龙腾云驾火，傲睨万物；雍容彩凤羽翼丰满，气宇轩昂；斑斓猛虎耀武扬威，气吞山河；巨蟒缠龟虚危表质，刚柔并济。
阿德莉娅正看得出神，忽听奥巴和棕熊同时在她身后叫了起来。
