王老五的体质一向比较健旺，身骨子也象石墩一样夯实。但因为当年穷，不得不将出生几个月的五子，送给广州的一位商人抚养。

有一年，王老五正在山上砍柴，突然肋巴条子象刀剜一样疼痛起来，王老五弃下砍刀，停停顿顿地挪腾到镇卫生院就诊。镇卫生院给他做B超的大夫检查后对他说，你患上了肝癌，而且癌细胞已经开始扩散了！王老五一听，立刻浑身发抖，双腿象烂泥一样，瘫软无力，最后竟“叭”一声栽倒在地！家人闻讯赶来，好不容易将他搀扶到家里。王老五心里想：老子犟牛一条，就这么黄了，四个儿子怎么办？妻子怎么办？

第二天，他感觉腰区间的肋巴更加痛了！赶紧叫乡人抬到县医院，县医院的大夫检查后说，你这个人的命真贱，40岁不到就得了癌症！我们是和尚头上的虱子，明摆着的事——爱莫能助！

王老五这回是彻底死心了，当场嚎啕大哭起来。左右邻里劝他说，你平时喜欢吃什么，玩什么，有什么心愿，尽快把话儿秃噜出来吧，反正你的命撑不长了，我们尽量满足你吧。

王老五眼看自己的身体一天一天消瘦下去，原来夯实圆粗的身骨子，到最后竟变成了皮包骨头！他知道自己所剩的时日无多，便对妻子说，我有一个心愿，就是想在临死前，到广州看看咱们的五子！

妻子连夜叫乡人，将王老五抬上客车。见到五子时，五子已经八岁，处于懂事与不懂事之间。他拉扯着商人爸爸的衣袖，央求商人爸爸带他亲爸爸到广州的大医院诊治。商人爸爸面呈难色，因为他知道王老五患的是绝症，回天乏术，但最终因拗不过养子的凄声哀求，只得带王老五到一家肿瘤医院诊治。那天刚好是专家出诊，教授亲自做B超，做完B超教授说，放心吧，你没病！王老五当场蒙了！这人都快死了，还说没病，开什么国际玩笑！教授肯定地说，你是被误诊肝癌了，你这个病啊，是先天性肝囊，良性的，没事！王老五死活不信。教授问他，你现在的肋巴条子不是好好的吗？王老五摸摸腰间，才恍然大悟：是呢，这些天其实肋巴条子并不痛啊！可他不明白，为什么他根本没病，而他却像豆腐砌不成墙一样，半死不活呢？教授说，人是篱笆，精神是桩，桩倒了，篱笆还能立得住吗？来我这里看病的，许多人跟你一样，上午一听说得了绝病，下午就不行了！

教授的话，象一声惊雷，炸响在王老五的心坎里。是啊，人是篱笆，精神是桩，桩倒了，篱笆还能立得住吗？这人哪，你如果不挺起精神生活，全盘崩溃只在朝夕之间！