他俩一走，那些围着他俩观棋的人，立马就议论开了——

一个说：“那个自称老子的活宝，可真是有意思——天天和他的老哥来这里下棋，又天天都是老一套。每天都是连输三盘，可他又从来都不认输。他的老哥，连赢三盘，也从来都不说自己赢。”

一个讲：“那个自称老子的活宝，看来口才，确实是不错——手上下着棋，嘴里还从来不闲着，只不过是有些油腔滑调罢了！要是论起棋艺嘛？他也就是那——走一步只能看两步的本事，比起他的老哥来，可就差得太远喽！”

一个问：“他们的第一盘棋，那个自称老子的伸手捏起自己的马，想着去将他老哥的军，听到他老哥说出‘死马’两个字以后，又立马把他的那匹马，放回到了原处。你从棋盘上，看出来那是为什么吗？”

一个答：“明眼人，谁都会看出，他的马是在他老哥的车道上——不跳准会死。一跳，他才发现——他老哥的炮，正好将着了自己的军。他要是不认输，还能有啥办法？只好强词夺理地给自己找个台阶，才说出‘和棋’、‘和为贵’、‘和为贵好啊！’，并且，他还毫不谦虚地问他的老哥‘您说是不是？’”

老张说：“他们的第二盘棋，实际上是，跟第一盘棋下的差不多。他的大车，早就被他老哥的马踏住了。因为，他老哥知道，只要一吃他的车，他必然又要回棋。这是因为，他每次下棋，都要提出‘明车、暗马、偷吃炮’。所以，他老哥才只踏着他的车，就是不吃。让他自己去发现”

老李讲：“他老哥的马，一开始踏住他的车时，他的车去赶他老哥的马，这盘棋，还可以变被动为主动。而他呢！连走好几步，却老是看不见。等到他老哥把炮加起来，他的车走不动时，就只能是死车一个了。”

老赵评：“他那臭棋，可不是一般的臭，哪能是他老哥的对手啊！他老哥让他个大车，他能跟他老哥下个平局，那也是他的福气了。而他呢！又不知道天高地厚，老是找他老哥下棋。尽管是——他每次下，每次输，可又从来都没有认过输。况且，他还总是常有理、常自足、常乐观！他的老哥仍然还是不跟他一般见识。”

老申议：“他的老哥，那才是一个名符其实的高明棋手哪！不管是哪一盘棋，他都能老谋深算，从远处着眼，近处着手，有进有退，有防有攻。他更善于一招毙命，而且，总是在他这一招使出之前，才告诉他的老弟——‘死马’、‘死车’，使他的老弟再也没有回旋的余地。”

大诗人谈：“他们的第三盘棋，那才叫有意思哪！他的老哥，一开始就使出了绝招——一个大车根本没有动，就几乎把他的主力横扫一空，连士、象都收拾的缺胳膊断腿。最后，放了一个炮沉底——将军，逼得他只能下士。这一下士，他才发现，自己的老将，和他老哥的老帅对脸啦！”

诗人谈到这里，老张说：“他那‘死马’、‘死车’，明眼人，一看便知。可在第三盘结束时，他老哥又在‘臭棋’的前面，加上了‘死人’两个字，那是什么意思？”

大诗人笑了笑，又“哼——”了一声，才说：“那是他老哥对他的讥讽。意思是说：你就知道一口一个‘老子’、‘老子’的，以‘老子’自居，其实，他根本就不知道他老哥所说的‘死人’——‘老子’是个什么样的人。”

老李接着问：“他老哥所说的那个‘死人’——‘老子’，究竟是个什么样的人呢？”

这时，大诗人才回答：“他老哥所说的那个‘死人’——‘老子’，是楚国苦县历乡曲仁县（现河南省鹿邑县）人，姓李，名耳，字聃。李耳曾做过周朝掌管藏书室的史官。也是中国古代伟大的哲学家、思想家。是公元前485——406年间，春秋时期道家学派的始祖。已经死去两千三、四百年了。

据司马迁《史记》——《老子韩非子列传》中记载：“孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与因志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。’”

“等等、等等，请问大诗人，什么叫‘湿州’？你咋不说是‘干州’呢？我怎么连一句也听不懂啊？如果不信，你就问问那几位老哥、老弟，看谁能听得懂！”

老张不等大诗人回答，就急忙阻止住大诗人继续往下讲，并带着恳求的口气说：“你还是先给我们解释解释吧！”

大诗人听了老张的话，先看了看老张，又瞧了瞧老李，他发现大伙，都在瞪着眼睛，露出了想听他解释的脸色。于是，便把上边《史记》中的原文，译成现代文，解释说：“‘孔子适周’，就是说大圣人孔子前往周都周游时，‘将问礼于老子’的意思是就曾经向老子请教过礼的学问。老子回答他说‘您所说的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了。只有他的言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时，就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有。君子具有高尚的品德，他的容貌谦虚得像愚钝的人。抛弃您的骄傲和过多的欲望，抛弃您做作的情态神色和过高的志向，这些对于您自身都是没有好处的。我能告诉您的，就只有这些了。’”

大诗人又用白话文进一步解释说：“老子讲修道德，他的学问以自身隐逸不求功名为宗旨。有人说老子大约活了一百六十多岁，也有人说活到二百多岁，这是因为他通过修道养心来延年益寿的啊！”

老张、老李和那些老兄、老弟，听了大诗人的一番解释后，才“嗷——”了一声，惊讶地说：“怪不得，他的老哥送给他‘死人’这两个字，原来是在讥讽他，根本不了解历史上的老子那个人啊！”

老张接着老李的话，赞美道：“还是大诗人知识渊博！要不然的话，我们怎么会知道他老哥说他是‘死人’的深远含义呢？”

听了老张的话，大诗人反而谦虚地说：“哪里、哪里——我跟牛博士比起来，还差得远着哪！”

牛博士接着大诗人的话题，进一步解释说：“那个拉着他老哥下棋的人，就知道自称‘老子’，可他哪里知道，自己与那个‘死人’——‘老子’相比，存在着三大差距呢！”

众人一听，齐声问：“哪三大差距？您给大家说说呗！”

牛博士伸出一根手指，说：“这第一大差距是——文化知识。他老哥说的那个‘死人’——‘老子’，是中国古代伟大的哲学家、思想家。用现在的话来说，那可是高级知识分子，而他呢！连小学都没有毕业，简直是一个在天上，一个在地下，您说差距有多大？能比吗？”

大家齐声说：“没法比！”

这时，牛博士又伸出第二根手指，说：“这第二大差距是——修习道德。修习道德是做一个老实人、高尚人的根本。历史上那个老子的学问，是以不求功名为宗旨的，也就是说，他虽然文化程度高、知识面广，有能力做个好官，但是，你要想让他去做官，他却是不乐意去的。他心里想的只是老老实实地做事，过一般老百姓过的平凡日子。那个吴用呢！从他下棋、回棋、扒拉棋的棋风，和他沾沾自喜的表白——：“在地方这座大营盘、大舞台上，老子虽然文化不高——连小学都没有毕业，可也曾尽力奋斗过、拼搏过，并且，还走过鸿运——曾经在三年内连升过四级。当过官、掌过权、光过宗、耀过祖，从他的这种思想、修养与历史上那个老子修习的道德，怎么比？”

大家又齐声回答：“没法比！”

牛博士瞧了瞧大伙，又摇了摇头，才伸出了第三根手指，说：“这第三大差距吗！就是——寿命。刚才大诗人已经告诉过大家，‘有人说老子大约活了一百六十多岁，也有人说活到二百多岁。’别说二百多岁，就算是一百六十多岁，又有谁敢与那个‘死人’——‘老子’去比呢？”

经牛博士这一问，直问得大家都摇头瞪眼。

过了一会，牛博士又加重语气说：“我们在座的各位，也都是年过花甲，已接近古稀的老人了，两个人的年龄加在一起，还赶不上那一个‘死人’——‘老子哪’！他也不想想自己的寿命究竟能够活多长，就敢以‘老子’、‘老子’的自居，这岂不令人笑掉大牙？”

众人听了牛博士的话，也都表示赞同地说：“那是、那是。”

牛博士做过一番解释以后，又把话题扯回到了下棋上。他说：“他俩这盘棋，最有意思的是——能从象棋的棋盘，联想到部队的营盘，又从部队那个大学校，扯到了社会上的大舞台。话——虽然不多，既简单又概括，可是，每句话里话外，却又隐藏着许许多多不为人知的极大秘密，也算是道出了他们两个人，各自在部队和地方上的所作所为吧！”

经牛博士这么一提醒，大家又都来了兴趣。

有的说：“那个自称‘老子’的人，可真有意思！连个辈都不会论。如此看来，他那个‘老子’，在他老哥的面前，就只能算作是一个老弟了。他这个老弟，简直就像一个话匣子，也可以说是一个‘大活宝’。只要一打开他的话匣子，就会嗷、嗷、嗷——的，不停地在叫唤。而他那个老哥呢？又一直像个闷葫芦，嘴里的话简直比珍珠还珍贵，轻易不肯多吐露出一个字。只要说出一句话，就是‘老天爷’卷‘年画’——”

“此话怎讲？”

“画中有话呗！”

有的叹：“关于他们俩的事，不管是在部队里的，还是在地方上的，一定都很有意思！您说是吧？”

有的讲：“我只是只言片语地，道听途说过一点点，也仅仅是一点点而已！从来都没有听人详详细细地说起过。”

有的问：“大诗人——您和他俩的关系，不是都不错吗？”

大诗人说：“关系是不错。可我只知道——他俩是同乡，也是战友，都姓吴。那个自称‘老子’的叫吴用。被吴用称为‘老哥’的叫吴能。用吴用的话来说‘我和老婆，还有孩子，三个人的文化，加在一起，才刚刚能达到小学毕业。’而那个吴能呢——是属于老三届的高中毕业生。他在上高中二年级时，就加入了中国公产党，还担任着学校团委的副书记。因为他所在的那所中学，每年都有保送上大学的名额，并且，学校领导已经给他打过了招呼——说是‘明年保送上大学的名额——就是只有一个，那也是你的。’学校领导刚刚给他谈过话，史无前例的文化。大革命就开始了。吴能的大学梦也破灭了。他是在部队靠自学成的才，转业后，又参加了全国统一的成人高考，并取得了法律专业的毕业文凭。就是这样，他也算是才圆了自己的大学梦。后来的许多事实证明，他确实是一个既有知识、有文化、有素养、又有一技之长的大能人、大好人吧！他俩都不是什么巨人、伟人，都没有当过多大的官，也不是什么家、什么师，更不是什么星、什么后，而只不过是国家千千万万个极其普通的公务员中，既不显眼，又不为人知的，普通得不能再普通的两个公务员而已！但是，在自己的工作岗位上，他俩却都做出了一些既激励人心，又惊天动地的事情。究竟都是些什么事？我对他俩的详细情况，了解的就不算太多了。大家要是想细听，还得去问问牛博士。因为，牛博士跟他俩，不仅是同乡、是战友，而且，别管是在部队里，还是在地方上，他们都曾经多年共过事。”

经大诗人这么一说，大家马上又把目光，不约而同地集中到了牛博士身上。并且，聚精会神，瞪目期盼，摆出了一副洗耳恭听的架势。

这个时候，牛博士却端起茶壶，不紧不慢地斟了一杯茶，摆出了一幅要品茶的架势。

大家一看，都急啦。

老张说：“我们都想听听，您就给俺说说呗！”

老李劝：“您就别摆那个臭架子啦！咱们几个是谁跟谁啊！虽然你跟大诗人和他们老哥、弟俩，都不是本地人，可跟我们认识也有好几年啦，咱们在一起，哪一天不是无话不谈啊！你那喝了一个上午的剩茶，还值得品什么味？”

经大诗人提起，老张一说，老李一劝，牛博士这才开了口。

他说：“要是详详细细地去说，刚才大诗人提起的吴用和吴能那些既激励人心，又惊天动地骇人轶事，得分时间、分地点，还得由地方到部队，再由部队回到地方，从五十年前起，一回一回地接着说。我就是剪头去尾，闲言不叙，单拣主要的、热闹的、有意思的说，恐怕就是三天三夜，也不一定能够说完。这是因为，我既不是什么出了名的作家——不善于写书，也没有像刘兰芳那样的口才——更不会说书，但是，又怕他俩那些既激励人心、又惊天动地的骇人轶事，在历史的长河里流逝，在轰轰烈烈地人世间淹没，所以，我也壮一壮胆、抖一抖神，承蒙大诗人的推荐，多谢大家伙的热情邀请，我就决定答应，给你们说一说。”

大家一听，都来了精神，齐声说：“好！好！好！中！中！中！”

这时，牛博士瞧了瞧大家的表情，却转变了话题，说：“他俩都去喝酒、吃饭去了，您也都不看看现在是几点？”

经牛博士这么一问，又一提醒，才引起来大家嘴里的馋虫，一个个觉得，肚子里叽里咕噜地都提起了意见。

还是大诗人脑子转得快，他马上问：“大家是不是都想听啊？”

众人齐声回答：“都想听！谁要是不想听，那就一定是一个——小人！”

大诗人又追问了一句：“是真想听，还是假想听？”

老申不耐烦地说：“就你大诗人啰嗦！六个手指头挠痒痒——多那一道道。大家都想真心实意地听，哪个还会有假么？”

紧接着，他又继续道：“您要是不相信，就一个一个地再问问！”

大诗人听了老申的话，又看了看大家的表情，才说：“那好！您要是都真想听，明天上午八点，我提前来，叫老板给牛博士专门沏上一壶西湖龙井，好让牛博士润着喉咙，给大家详详细细地拉。”

牛博士也爽快地回答：“希望大家都能准时来，我一定不负众望，好好地说。”

这时，大诗人才起身离座，催着众人说：“快走吧——咱也该吃饭去了！”