“天有不测风云，人有旦夕祸福”。没想，王珪此次应诏后不久，便生了一场大病，儿子王仲岏急着要向太皇太后禀报父亲的病危情况，王珪坚决不让，他不能因为自己个人的疾患，而使太皇太后拳拳在念，宋王朝的诸多大事、要事，已经让太皇太后愁绪如麻，而身为大宋朝的臣工又能让她太过牵挂。

儿子听此，摇头叹息，忖度：这或许就是父亲三朝皆得以重用的原因所在。

当得知王太师已经驾鹤离世的消息时，太皇太后高氏哭了一天一夜，在她看来，宋朝廷再也找不出第二个像王珪这般忠于她的臣工了。

王珪才思敏捷，出口成章。有一年中秋，宋仁宗召他到宫中饮酒、赏月、填词、赋诗。宋仁宗和他一起谈诗词、论文章，并将自己写的诗词给他看。王珪极尽逢迎之能事，“叹仰圣学高妙”，起身拜贺，令仁宗非常高兴，君臣二人一直谈论到子夜时分。尽管时间不早，但仁宗情绪依然亢奋，还让身边的宫嫔拿出她们的领巾、裙带或团扇、手帕等物向王珪求诗求词，并拿出自己的御笔供王珪使用。王珪不假思索，提笔就写，并能根据宫嫔的各种面貌和不同特点填词、题诗，他的诗词遣句皆有新意。得诗、词的宫嫔个个高兴不已，把所得之诗、词呈仁宗过目。仁宗大为赞叹，并对宫嫔说，你们要给他润笔费。于是宫嫔们又纷纷取下自己的首饰，放到王珪的袖中，王珪笑而拒之。此事一时传为佳话，王珪也因此更受宋仁宗的喜欢。

王珪太师生病的那些时间，工部尚书陈麟常常陪在他的身边，王珪感叹道：“其实旧党和新党也没有必要分得那么清楚，只要是谁制订的规章、法典对大宋朝廷和社稷有利，我们就要坚决照办，干嘛非要相互对立，斗得你死我活？”

陈麟点头赞同道：“司马光和王安石原先是非常要好的文学朋友，可是因为旧党和新党的水火不容，二人终究变成对头。”

王珪又道：“其实，太皇太后对新党的一些主张还是很赞成的，可她为了自己至高无上的威仪和尊严，违心打压革新官员，那新党诸人也不完全都是蔡确那样的奸贼、佞臣，蔡确以革新为借口，捞取钱财，他为了自己的利益，居然还暗通辽国，真是一粒老鼠屎，坏了新党的一锅汤，而旧党借题发挥打压新党，于是，一大批革新人士被流放、充军。”

“唉，当官难，当大宋朝的官员还更难，我陈麟还真心怵琼儿涉足官场，迟早是要惹出祸端，依琼儿的那个脾气，是谁也管不了他。”

“是兄弟多虑了，陈琼侄儿的年龄尚小，为兄相信，他经过滚爬摸打之后，一定能够成为我大宋王朝的股肱之臣……”

王珪话还没说完，便咳了个不停，直至咳出血丝，方才卧床休息。

令陈麟痛惜的是，当夜子时三刻，王珪太师就离开了人间。

且言，当赵佶的生母陈玉钦返回皇家陵园后，她便足有四年没再进入端王府，而是诚心诚意地守护在宋神宗的陵墓旁，因思念神宗旧恩，悲伤过度，陈玉钦身体瘦得像似皮包骨。身旁的侍女想让主人喝粥吃药，但陈氏把粥、药撤去，她说：“若能早去地下服待先帝，我陈玉钦也就心满意足了！”

没过多久，陈玉钦去世，终年三十二岁。

对儿媳陈玉钦的亡故，高氏并没有像对老臣王珪的突然病逝那么难过，这或许是因为儿子赵顼（宋神宗）生前过分维护陈玉钦的缘故。

宋神宗赵顼坚决支持王安石对朝廷旧制的改革方案，而他能对掖庭御侍陈玉钦的爱慕、钟情，这本身就说明赵顼是个怎样的皇帝，然而，高氏并不待见这个喜好舞刀弄枪的掖庭御侍，在她看来，皇帝的女人，就应该娴静文雅，陈玉钦的父亲虽然是先朝的领兵太尉，属官宦之女，但陈玉钦决不可以当皇帝的嫔妃。

可神宗皇帝坚决要娶陈玉钦，并以离家出走当和尚相威胁，高氏万般无奈，只能点头答应。

神宗在即位之初，耳闻目睹了宋朝廷积贫积弱的艰难困境，故上位不久，即召王安石赴京，推行变法，史称“熙宁变法”。

在变法的过程中，神宗以君权的力量，保证了一系列新法的推行、实施。

熙宁二年二月，王安石任参知政事，同年七月至十一月先后颁布实行均输法、青苗法、农田水利法。

在熙宁变法期间，王安石任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史称“熙河开边”。变法虽然在前一阶段取得胜利，但守旧势力的攻击并没有停止。于是，神宗开始左右摇摆，勉强维持新政的落实。

元丰年间，神宗亲自主持改制，希望在保持新法既得成果的基础上，使改革有所推进。

元丰四年，西夏皇室内乱，神宗以为有机可乘，遂出兵五路伐夏，但深入夏地却因各军粮草不济，无功而返。

元丰五年，神宗又听大臣徐禧之言，筑永乐城，西夏发30万大军围攻永乐城，宋军两次战败，神宗希望攻夏雪耻、节省“岁赐”的诸多计划也因此彻底破产。

元丰八年，宋神宗赵顼在福宁殿忧郁而逝，享年38岁。

神宗去世后，陈玉钦请求守护陵殿，要不是因为高氏命她来教育自儿子的赵佶，陈玉钦是不会离开皇陵的，足见神宗和陈氏的感情无比笃厚。

陈氏不肯进食、吃药，一方面是思念神宗所致，另一方面则是是对儿子赵佶的所作所为失望透顶，在赵佶看来，太后向红梅要比生母陈玉钦更重要，尤其是儿子赵佶太不争气，他成天就和家里的丫鬟、市井的妓女们混一起，并且毫无悔改之意。

且说，见孙儿赵佶依然对自己的武学老师陈琼怀恨在心，太皇太后耐心疏导：“二品武官陈守贵太尉和礼部尚书陈龙是为同父同母的亲亲兄弟，当然，陈琼的父亲陈龙跟你赵佶的母亲陈玉钦便有表姐表弟之谊，虽说有一代亲，二代表，三代了的民间俗语，但一笔写不出两个陈字，武学老师陈琼和你赵佶至少也是沾亲带故，孙儿又何必如此对待自己的武学老师？”

赵佶怕祖母生气，便点头承诺不再仇恨，可他的内心却更是敌视陈琼老师。

时间一晃过去十年，宋哲宗元祐八年九月，太皇太后高氏薨逝，终年62岁，谥号宣仁圣烈皇后，与宋英宗合葬永厚陵（今河南巩县）

在去世前的几个时辰，高氏召见了范纯仁和吕大防，她要二人辅佐哲宗亲政，范、吕二臣深知留给高氏的时间不多，他们含泪应承，坚决照办。高氏又对他们说：“我死以后，皇上（哲宗）是不会再重用你们的。你俩当有自知之明，等到皇上坐稳了江山，你们就寻个借口，早些退避，也好让皇上另择他人，以免祸患缠身，杀头之灾。”

高氏随即又单独召见哲宗皇帝，她认认真真地嘱咐道：“王珪在世前，祖母就有说过，‘在本宫百年之后，孙儿一定要让陈琼掌握兵权，收回被西夏夺走的横山诸脉。”

“太皇太后尽管放心，孙儿会不打折扣，坚决照办。”

“另外，对安徽蒙城的高氏家族，孙儿不能有丝毫的特殊优待，一定要按宋朝法规、法典办事，历史上外戚祸乱朝廷比比皆是，祖母不希望自己的家人危害朝廷。”

哲宗频频点头，连连答应，当他再问祖母还有何嘱咐时，高氏却头脑一歪，撒手人寰。

后人虽然肯定了高氏的清廉、贤德，把她誉为女中尧舜，但也有许多贬斥她的风言风语，有人说她压根就是个力主和议的投降派，也有人说，她垂帘听政的时间过长，对新党官员的打击毫不留情……