达达鄂入狱后，王后达林莎焦急地等待国王回宫，一见面就忙问：“陛下，臣妾听说达达鄂被关进了皇家监狱？”

国王叹口气道：“这是父王当场下达的命令。”

“您没有反对？”

“父王根本不给朕说话的机会。那天达达鄂觐见，刚行完跪拜礼，未等开口，父王便沉下脸，质问他为何错过了剿灭‘冥洞’的良机。达达鄂只是低声道：微臣无能、有罪。父王怒道：你把自己儿子的生命置于帝国利益之上，致使格陵兰乘机转移了全部财产（那可是超过几年税收的帝国财富呀）全家潜逃。一个堂堂亲王、朕的亲弟弟携巨款逃亡海外，臣民会怎么想？你让朕丢尽了脸，实属罪不可赦！去吧，到监狱中好好反省自己。当时我连忙跪下，准备替达达鄂求情。父王喝道：您身为国王也是有责任的，他就是仗着有您庇护才如此胡作非为。话说到这个份上，朕自然无法开口了。朕能做的，也就是嘱咐典狱长好好照看他。——好在父王并没有下旨撤销其官职和爵位，谅那些狱卒尚不敢虐之待他。”

达林莎：“这些臣妾都不管，我只希望陛下尽快救达达鄂出狱。您有办法的！”

“朕这个国王不过是牌位而已，权力都在父王手里。现在父王疑心朕与达达鄂走的太近，生怕再出现当年朕哥哥（大王子）那类事情。若朕强行出头，只会适得其反。”

“您不是大王子殿下、达达鄂大人也不是波利尼。您俩对帝国和神王陛下忠心耿耿，神王应该心中有数。再说，您也知道；达达家族为帝国立下无数大功、对我的族人有莫大恩情、对您也有救命之恩，于公于私，咱们都应该帮助他。”

“这些朕都没忘，容朕想想妥善的办法。”

国王焦虑地在室内踱圈，王后祈盼的目光随着他身形来回转动。

过了好大一阵，国王终于坐下，缓缓道：“有一个办法不知是否可行。”

“什么办法？”

“朕想起一段历史典故。——大约三百多年前的烈火王朝，某一时期深受北方海盗侵扰，沿海百姓困苦不堪。于是朝廷委派一位大将军负责清剿海寇。该将军极有谋略，很快平息了边患，杀得海盗尸横遍野、望风而逃。但朝中有人妒忌他的功劳，捏造罪名陷害他，致使国王将他召回囚禁。海盗得知消息后，复又大举进犯。当时的章鱼神庙大祭司见形势危急便挺身而出，恳请国王为臣民福祉赦免大将军。国王听从了大祭司意见，派大将军重回前线，终于彻底驱逐了海盗，确保了边境安全。”

“陛下的意思是…？”

“眼下朕说不上话，那就换个能说上话的人去说。”

“臣妾多少明白了。”

“你随便找个事由去见达达鄂夫人，悄悄把朕的意思告诉她，让她求章鱼神庙出头（据朕所知神庙与达达家族渊源很深）劝说神王陛下赦免达达鄂。既然历史上有类似事例而且成功了，不妨再试一次。神王陛下也可能给面子，起码不会像对朕那样疑心她们有什么不良动机。”

“遵旨。”

这天，爱莎一早出门，先到太阳神庙、又到月亮神庙，分别在两庙祭司“鸟羽”和密朗的陪同下为夫君达达鄂的平安祈祷。

最后她来到章鱼神庙，同样由大祭司凯琳娜陪同，在大厅章鱼神像前祈祷。

然后，她对身旁肃然静立的凯琳娜道：“尊敬的大祭司，小女子有事要对您说。

凯琳娜：“请夫人随我到静室说话。”

两人进了大祭司房间。

爱莎：“您一直对达达家族关心备至，夫君常说‘您对我们的恩情是报答不完的’。现在小女子的夫君被无辜下狱，想来您早已知道。我们达达家族为帝国和国王从不计报酬和得失，虽然立功封爵、但在朝中也得罪了不少的人，小女子实在为夫君的生命担忧。实在无法可想，今天特地前来求教大祭司，请您大发慈悲、救救小女子夫君。”

凯琳娜当年曾是名扬帝国的“四大丽人”之一，随着岁月流逝，已经韶华不在、无复当年容貌。与对面的爱莎相比，简直如母女两代人。

当她得知达达鄂被囚禁，独自在静室徘徊整夜。她永远忘不了当年还是少女时，从狮爪下救了她的那位年轻人，也永远忘不了与他共同经历过的那些往事，更忘不了和那人同骑一匹马在草原奔驰时自己暗暗立下的誓言——要尽一切能力，终生保护达达威家族的成员及后代，不允许任何人伤害他们！

这些回忆既有温馨、也有痛楚。想起他令人痴迷的微笑，红晕泛起面颊；想起他远离尘世而去，黯伤涌上眉梢。

这些都是深藏心底的秘密，除了自己，世上再没人知道。

但想了一宿，也未有什么解决当下难题的好法子。

此刻，见爱莎充满希望的请求，一时不知如何作答，只得叹口气道：“夫人，我神庙祖训是不许干预朝廷政事的。”

“小女子听说历史上神庙也有为政事进言而成功的先例。”

“本祭司知道，那次是关乎国家兴亡、百姓生死的关键时刻，而且据《创世录》记载，我神庙千年来只出头过这一次。夫人应该明白：如果我神庙总是干预朝政，会招来朝野上上下下猜忌，不可能历经各朝各代而安然无恙。”

“可是…。”

“此事不能着急，要等合适机会。——放心，本祭司会尽全力帮助您们。”