范晴叶去书寓找苏梅雯，女人进书寓，这可是稀罕事。

老鸨子凑上前去拦住范晴叶道：“我们这里一般都是来爷们，你是来做什么的？”

范晴叶道：“我找苏梅雯！”

老鸨子连忙夸赞道：“姑娘真是好眼光，她可是我们这里的头牌。”

范晴叶问：“那就麻烦把她叫出来吧。”

老鸨子迟疑了一会儿道：“敢问姑娘是找她有什么事？”

范晴叶眼看老鸨子磨磨蹭蹭，便拿出一张钱票。老鸨子见钱眼开，赶紧捏住了钞票，微微地颠了两颠，笑道：“现在的姑娘想法比较新潮，我们都懂！”说完，便领着范晴叶上了楼梯。

书寓是济南最高档的妓院。它沿袭了历代曲部教坊官妓制度，卖艺不卖身，只为客人弹唱，献艺，陪酒。每年的春秋，妓女都要举行考核性会演。应试妓女集中到八卦楼，先说一段传奇，然后展示才艺。而苏梅雯也是在众妓女中脱颖而出，成为了书寓的头牌，实属不易。

老鸨子刚走到门口，叫喊道：“雯儿，接客！”

门刚打开，范晴叶就闻到一股浓烈的大烟味。但苏梅雯一见到范晴叶，一脸的疑惑。

范晴叶对老鸨子道：“你先去忙吧！”

老鸨子边走边吩咐伙计道：“给雯儿姑娘的屋里上点瓜果梨桃。”

范晴叶把门关上，对苏梅雯道：“我想和你聊聊。”

苏梅雯诧异道：“咱们不认识吧？”

范晴叶笑道：“你偷着去看过我的戏，重新认识一下，我叫范晴叶，荣淑堂的戏班班主。”

苏梅雯给范晴叶倒了一杯茶，又拿起大烟杆道：“抽几口吗？”

范晴叶拒绝道：“我可没这习惯。”

苏梅雯点燃大烟道：“我这一嗜好，真是从唱戏就染上了，戒也戒不掉。”

范晴叶劝道：“虽然你现在不在梨园行，但还是少抽点。”

苏梅雯解释道：“早年我们这些唱戏的人都吸大烟，总觉得这个大烟可定心、解脱火、又能练气。年轻的戏子，燥急居多，一好动，就难免出不规行为。吸上鸦片烟以后，一灯近身，万念俱灰，再也不像醇酒妇人了。”

范晴叶笑道：“当年你去找韩八爷，结果被韩八爷拒了，其中一个原因就是韩八爷不允许自己的徒弟吸大烟，但韩八爷心里也清楚，这玩意染上，可不好戒，干脆直接就把你给拒之门外。”

苏梅雯叹道：“你来找我，是有什么事吗？”

范晴叶解释道：“我前不久成立了荣淑堂，正在招兵买马。”

苏梅雯听了这篇话，倒有些莫名其妙，将脸扬着，朝着范晴叶问道：“招兵买马该去戏班，你跑错地方了。”

范晴叶道：“我就冲你来的。”

苏梅雯笑道：“这真是西洋镜，你是有多少钱能把我从这里赎出去？”

范晴叶怔了一怔道：“大约需要多少钱？”

苏梅雯皱了眉道：“范班主，就算把我赎买出书寓，凭我干过这个行当，也会砸了戏班的牌子，再就是我惹上了鸦片这玩意，就凭在戏班挣得三瓜俩枣，连半天的烟土都买不起。”

范晴叶正这样的沉思着呢，却听到外面有了二胡的响声，随着这胡琴，还配了一面小鼓声。这声音送到耳朵里来是太熟了，每个节奏里面，夹了快缓不齐的鼓点子，不由得道：“呀！这是首新曲子。”

苏梅雯听到她话音里，显然含着一种失惊的样子，便道：“别大惊小怪，书寓里的能人可不少，只可惜这群男人的目光只对准的是女人，没人搭理唱的是啥曲子。不过呢，这也没什么错，毕竟这里本来就是取乐的场所。”

范晴叶的容颜上带了一些惨白，道：“我们言归正传，我确实是缺青衣演员。”

苏梅雯问：“我记得小菜花就是唱青衣的角儿，你们俩都被韩八爷赶出了戏班，联手起来，肯定能打响济南城，况且，最近她的势头正盛。”

范晴叶笑道：“看来苏小姐不了解现状，小菜花被太平戏楼的观众轰下了台。而且，在师门中，我和她的关系就不太融洽。”

苏梅雯道：“怪不得来找我了，可我在书寓也算是头牌，我也习惯这种日子，不想折腾了。”

这时，有人推门而入，轻轻的叫道：“这位老板，别着急，到我这里来，错不了。”

范晴叶回头看时，却是老鸨子端着一壶酒和一个小菜进来了。老鸨子脸上带了轻薄的微笑，向她望着。

范晴叶皱了眉头子，向她望着道：“来的正好，有事相谈。”

老鸨子勾了两勾头笑道：“有话慢慢儿地谈。”

苏梅雯对范晴叶道：“让张妈先去忙，咱俩聊聊天多好。”显然，苏梅雯猜出了范晴叶接下来谈的话题，定是赎出自己，不由得心里扑扑的乱跳，红了脸对老鸨子道：“张妈，你也去忙吧，我绝对伺候好这位小姐。”

老鸨子气色也还平和，反问道：“有事就说，我最喜欢敞亮的人。”

范晴叶看这情形，心里更明了了，道：“张妈，那我就开门见山，苏小姐从您这里赎出去，需要多少钱？”

老鸨子点上了一根香烟，默然地抽了一顿烟，点点头道：“我就觉得你来这里，肯定心里装着事，这事嘛，也好说，不就是钱的事。”

范晴叶直接问：“多少钱？给个数。”

老鸨子赶紧靠近挨着范晴叶，左手握了她的手，右手挽了她的肩膀，对了她的耳朵低声道：“你可要知道苏梅雯可是书寓的头牌。”

范晴叶听了这话，心里也泛起了嘀咕，沉沉的想了一会子，倒忍不住微微一笑，道：“各行各业都有自己的规矩，张妈张口说个数，我能拿得出来，我就带着苏小姐离开，我若拿不出来这些钱，就当认认家门，交个朋友。”

老鸨子顿了一顿，笑道：“就喜欢姑娘这股子爽劲。”说完，便问道：“敢问姑娘是做哪个行当？”

范晴叶回道：“戏班的班主。”

老鸨子大笑道：“咱是一个行当，自古以来，戏子是吃开口饭的行当，凭着观众的捧场，判断她们的命运，每一个捧戏子的人，他的意向何在？大胆地说句话，一定是同步同趋的迷恋她们的色相。”

范晴叶笑道：“张妈说的有些道理，但还请说个数吧。”

老鸨子又呆了一会子，忽然自言自语的道：“把她赎走，可是砸了我的买卖。”

苏梅雯站在窗口，对着窗外呆呆望着，许久，摇了两摇头，一语不发。

范晴叶盯着老鸨子，继续问：“张妈！”

老鸨子缓过神来，道：“现在这行情啊，想必姑娘也知情，我也不多要，就两万元吧。”

范晴叶惊呆道：“有点狮子大开口，现在赎身也就三千元。”

老鸨子不慌不忙地又点了一根烟道：“我就知道姑娘是问过价才来的，但你不瞧瞧俺家雯儿是什么身份，能给俺们这里带来多少钱财，她可是棵摇钱树啊！若是没钱，就像姑娘说的，就当认个家门，交个朋友，我还有贵客，就先出去了。”说完，便出了门。

苏梅雯坐到了范晴叶的跟前，给她倒了一杯茶水，道：“和张妈谈戏，就好比对牛弹琴，你要和她谈钱，她这人的脑袋瓜子比谁都精明。”

范晴叶面色有些凝重道：“不瞒苏小姐，我们创办戏班，也只需要两三千元，赎身的钱确实拿不出来。”

苏梅雯笑道：“我也没答应去你的戏班，在文垣街有一家茶馆，就叫文垣茶馆，里面有一位姑娘叫孙大花，她是我师妹，也是唱青衣，你去问问她愿意跟你去戏班吗？”

范晴叶得到这个消息，心里虽然很高兴，但是内心还是有些愧疚，她确实没有这么大的财力，把苏梅雯赎买出去。

天色渐晚，范晴叶走出了苏梅雯的房间，闪在一边走廊上站着。那笑声慢慢到了近边，看时，却是一位穿着柳绿色旗袍的姑娘，上面描着银色的花纹。头发后面，也微烫着，拥起了两道波纹。这位姑娘正面带着笑容正拉着二胡，声音婉转，但有些阴沉。不远处的舞女们，正扭动着身姿吸引着进门的男人。